Стари Рим и Кина: Да ли су се игнорисали?
Вековима су царства Рима и Кине владала над половином становништва старог света. Обе државе су имале софистициране владе, командовале великим, добро дисциплинованим војскама и држале огромна пространства земље под својом контролом. Стога није изненађујуће што су огромно богатство и захтеви све већег становништва резултирали успостављањем уносног трансконтиненталног трговачког пута — чувеног Пута свиле.
Стотинама година ова сложена трговачка мрежа — која се састоји од копнене и поморске путеве — омогућио невиђену размену добара између два царства. Размењена роба укључивала је кинеску свилу — која је била веома цењена међу римским елитама, укључујући царску породицу. Ипак, две империје су остале само нејасно свесне међусобног постојања, уз само неколико покушаја да успоставе директан контакт. Огромне удаљености, негостољубива територија, и што је најважније, моћна и непријатељска држава на сред Пута свиле, спречили су две империје да успоставе успешну комуникацију, што би драматично променило правац светске историје.
Рим и Кина: Смртоносни банери који су довели Рим до Пута свиле
Почетком лета 53. п.н.е. Марко Лициније Крас , конзул-тријумвир Рима и гувернер Сирије, наредио је својим легијама да пређу Еуфрат и уђу на територију Парта. Крас је био најбогатији човек у Риму, човек великог утицаја и моћи. Једна ствар му је, међутим, измакла — војни тријумф. Ипак, Крас би у пустињи Истока нашао само понижење и смрт. Ат тхе Битка код Каре , смртоносни партски коњски стрелци масакрирали су римске легије. Њихов командант је пао у заробљеништво, да би био убијен. Красова неплеменита смрт гурнула би Римску републику крвави грађански рат , срушити стари поредак и увести царску еру.
Ипак, Красова глупост је Римљанима понудила први поглед на нешто што ће дубоко трансформисати Рим и његово друштво. Пре свог последњег напада, партска тешка коњица изненада је развила своје блиставе заставе, изазивајући панику међу римским редовима. Оно што је уследило био је пораз, масакр и један од најгорих пораза у римској историји. Према историчару Цвет , сјајно обојени, златом извезени транспаренти који су толико заслепили исцрпљене легионаре били су „први контакт” Рима са егзотичном тканином налик на газу. Био је то ужасан почетак, али је свила ускоро постала најпожељнији артикл у Римском царству и основа једног од најпознатијих трговачких путева у историји — Пут свиле . То је била роба која би повезала две древне суперсиле — Рим и Кину.
Свилене везе између империја
Век пре римске катастрофе у Кари, друго царство је учврстило своју моћ на Далеком истоку. После деценијског низа кампања, 119. пре нове ере династија Хан је коначно победила проблематичне номаде Сјонгну, жестоке коњанике који су спречили њено ширење на запад. Тајна кинеског успеха била је њихова моћна коњица, која се ослањала на цењене „небески“ коњи узгајан у области Фергана (данашњи Узбекистан). Уклањање номадске претње оставило је Кини контролу над виталним коридором Гансу и трансконтиненталном рутом која је водила на запад, према долини Фергане, преко превоја Памир и Хинду-Куш, и даље, до Персије и обале Средоземног мора. Ово је био култни пут свиле.
У међувремену, Рим се брзо ширио. Тхе елиминација последњих хеленистичких краљевстава оставио Риму контролу над источним Медитераном и Египтом (и њиховим огромним богатством). Деценије грађанског рата су коначно завршене, а једини владар Римског царства, цара Августа , председавао је током периода невиђеног мира и просперитета. Заузврат, ово је повећало потрошачку моћ растућег становништва Рима. И елите и обични грађани полудели су за егзотичном робом. Пут свиле је био одговор. Да би заобишли партске посреднике на копненој мрежи Пута свиле, римски цареви су подстицали успостављање уносног поморског пута до Индије. Трговина Индијским океаном би остала примарна комуникацијска авенија између Рима и Кине све до губитка римског Египта средином седмог века нове ере.
Енигма „људи свиле“
До првог века нове ере, свила је била толико тражена роба међу римском аристократијом, да је Сенат покушао и није успео да забрани мушкарцима да је носе. Римски моралисти су се горко жалили на откривање природе фине свиле коју су носиле Римљанке. Плиније Старији није одобравао размере и вредност ове трговине источњачким луксузом, окривљујући је за испуштање римске касе.
Упркос повећању трговине Путем свиле, огромне удаљености, негостољубиви пејзажи и непријатељско стање на средини руте — Партско царство — представљали су препреку за успостављање ближих веза. Поред тога, трговина је била индиректна. Уместо тога, народ Централне Азије — пре свега Согдијци, као и Парти, и трговци из римских држава клијената Палмира а Петра — деловали као посредници. Дакле, иако је роба непрестано путовала између Рима и Кине, царства су остала само нејасно свесна постојања једне друге.
Већина римског знања о Кини потиче из гласина прикупљених о удаљеним трговачким подухватима. Према Римљанима, бића — „Људи свиле“ — убрана свила ( свила ) из шума на удаљеној територији на другом рубу Азије. Међутим, идентитет бића је нејасно. Док римски историчар Флорус описује посету бројних амбасада, укључујући и г бића, двору цара Августа, такав рачун не постоји на кинеској страни. Да ли би бића бити један од централноазијских народа који су деловали као посредници, тргујући егзотичном робом дуж Пута свиле?
Неуспела експедиција
Средином првог века нове ере, под командом генерала Бан Чаоа, Ханске снаге су извршиле инвазију на краљевства Тарим јужно од Фергане, доводећи оазе пустиње Такламакан, витални део Пута свиле, под царску контролу. Још важније, преузимањем контроле над регионом, кинеска војска је стигла до североисточне границе старог римског непријатеља — Партије. До тада су Кинези били свесни постојања Рима, вероватно због испитивања трговаца који су путовали Путем свиле. Према извештајима Хана, Римско царство — Кинезима познат као „Да Кин“ (Велика Кина), била је држава значајне моћи. Године 97. не, Бао Чан је послао амбасадора по имену Ган Јинг да открије више о далеком западном царству.
Партско царство се плашило директног контакта између Рима и Кине и могућег савеза. Забринутост је била оправдана, јер је задатак амбасаде Ган Јинг био да разбије партски монопол на Путу свиле. Тако је кинеска амбасада тајно путовала преко партске територије, стигавши до Персијског залива. Одатле је било могуће пратити Еуфрат на север до римске границе у Сирији за неколико недеља. Међутим, кинески извештаји су указивали да Рим лежи северозападно од Индијског океана, па је Ган Јинг планирао да оплови Арабију до римског Египта, путовање од три месеца. Ипак, Хански изасланик никада није стигао царски двор . Обесхрабрен причама локалних морнара о лошем времену и ужасним условима пловидбе до Египта, и неспреман да плати више него што је првобитно договорено, Ган Јинг је напустио своју мисију. Међутим, изасланик је донео више детаља о земљама на западу Кине, укључујући више информација о Римском царству.
Неочекивани долазак у Кину
Неколико година након неуспеле кинеске мисије, 116. н. цара Трајана довео своје легије на обалу Персијског залива. У то време, међутим, Кинези су се већ повукли, пошто се њихова контрола над Таримским територијама распала. У року од годину дана, Трајан је мртав, а његов наследник Хадријан повукао војску из Месопотамије, учврстивши границу Царства. Ипак, римско интересовање за Далеки исток се наставило, а римски истраживачи су путовали у Кину користећи Пут свиле. Према географу Птоломеју, почетком другог века, група Римљана је отпутовала у Серес („земљу свиле“), стигавши до “велики град Серица.” Може ли ово бити главни град Хан Луоианг? Кинески извештаји такође извештавају о доласку страних представника који су тражили Бан Чао 100. године пре нове ере. Ако су то били исти Римљани, онда експедиција Ган Јинга није била узалудна.
Пробој у кинеско-римским односима догодио се средином другог века. Од успостављања трговачке руте Индијског океана, непроходна баријера Малајског полуострва блокирала је напредак римских бродова даље на исток. Поред тога, придржавање распореда пловидбе које су усмеравали сезонски ветрови ограничило је истраживање источно од Бенгалског залива. Тхе Периплус Еритрејског мора , и Птолемејев Географија , написан у првом и другом веку, помињу народ Тхинае или Синае, који је живео у далекој „земљи свиле“, источно од Малаја.
Најзад, за време владавине г Марко Аурелије , 166. године н.е., римски брод је успео да оплови полуострво и стигне до луке Катигара. Ово је вероватно био древни град Оц Ео у јужном Вијетнаму. Одатле су хански војници испратили Римљане до царског двора. Да ли су то трговци који делују у сопственом интересу или званични изасланици римски цар ? Тешко је рећи. Хан, међутим, није сумњао да су представници легитимни. На крају крајева, трговци су носили заштиту Рима на својим путовањима и могли су заступати интересе римске државе у далеком краљевству. После више од једног века коришћења посредника за трговину Путем свиле, две империје су имале а канал за директну комуникацију .
Пут свиле је био више од само трговачке руте. То је такође био пут за размену људи и идеја. Нажалост, добро развијену мрежу рута могли би искористити и опаснији, невидљиви „слепи путници“. Када су се римски посланици вратили са вестима о дипломатским контактима са Кином, нашли су свој дом десетковане великим богињама . Смртоносна пандемија погодила је обе империје, проналазећи лак плен у пренасељеним градовима, што је довело до губитка десетине до трећине становништва. Штавише, куга је ослабила њихову одбрану, дозвољавајући варварским освајачима да напредују дубоко у империјално срце. Ипак, Кина и Рим су се опоравили, поново успоставивши контролу и задржавши доминацију у својим деловима света током следећег века.
Рим и Кина: опасности пута свиле
Међутим, интересовање Рима за Далеки исток било је пролазно. Појава на моћно и непријатељско Сасанидско царство у четвртом веку нове ере и повећани војни трошкови умањили су трговину Путем свиле на копну и мору. Каснији колапс римског запада додатно је увећао важност источне границе. Нова царска престоница и велико трговачко средиште — Константинопољ — постао је центар подмлађеног Римског царства, које је под царем Јустинијаном успело да поврати превласт над Медитераном.
Узгред, Јустинијанова владавина је означила историјски тренутак када су Римљани обезбедили сопствени извор производње свиле након што су два монаха прокријумчарила јаја свилене бубе у Константинопољ. Неколико година касније, 541. не, ужасан куга ударио је на Царство, десетковао његово становништво, опустошио економију и окончао снове о поновном освајању. Користећи мрежу Пута свиле, куга је брзо путовала на исток, пролазећи кроз Сасанидску Персију и погађајући Кину.
Затим, средином седмог века, источна граница је експлодирала. Римска и персијска војска ушле су у рат уништења. Назван „ Последњи антички рат “, дуга и крвава борба, подстакнута супротстављеним религијама и идеологијама, уништила је оба царства и оставила их лаким метама за армије ислама. За разлику од Персије, тешко рањено Римско царство је преживело навалу, али је изгубило своје богате источне провинције због армија ислама. Калифат је сада имао контролу над Путем свиле и могао је да уради оно што Рим није успео, достигавши границу Танг Кина . Арапи су увели ново златно доба дуж Пута свиле, али то је друга прича.