Ко је била Едмонија Луис?

Едмонија Луис је била вајарка афричких Индијанаца рођена 1844. која је живела у време када је бити жена и БИПОЦ уметница у Сједињеним Државама било ретко и изазовно. Родитељи су јој умрли млади и она је постала зависна од тетке и брата због издржавања. Због финансијског успеха њеног брата, могла је да похађа колеџ, да би била дискриминисана као једна од ретких црних студената. Након што је донео одлуку да оде, или је био избачен како неки претпостављају, Луис се преселио у Рим да би се бавио вајањем. Тамо се суочила са мање предрасуда и придружила се заједници других америчких уметника. Постала је познато име у свету уметности, и иако је њена популарност опала касније у животу, њено наслеђе се наставља.

Рани живот Едмоније Луис

Многи детаљи о раном животу Едмоније Луис не могу се у потпуности доказати због недостатка записа. Сама Луис је можда дала двосмислене информације, окружујући се мистеријом. Чак је намерно навела да је њена година рођења или 1842, 1844 или 1854. Њен потврђени датум рођења је, међутим, око 4. јула 1844. Верује се да је Гринбуш, Њујорк, њено место рођења и да је одрасла првенствено у Албанију , а неки наводе да су њене ране године провеле у Њуарку, Њ.

Кетрин Мајк Луис је била њена мајка, а она је била Афроамериканац, пореклом из Мисисаге Оџибве и Афроамеричког порекла. Била је талентована ткаља и занатлија. Нејасно је ко је био њен отац, али извори наводе да је то био или афро-хаићански собар Семјуел Луис или афро-индијански писац Роберт Бенџамин Луис.

Рано је остала сироче и живела је са своје две тетке са својим полубратом Семјуелом у близини Нијагариних водопада, Њујорк. Овде је добила име Пожар . За то време продавала је оџибве корпе, мокасине и везене блузе туристима са својим теткама. Њен брат је изградио солидну финансијску основу након што се преселио у Калифорнију и пратио Калифорнијска златна грозница . Економски успех који је Семјуел постигао омогућио јој је да се 1856. упише на пред-колеџски програм на Централном колеџу у Њујорку, баптистичкој аболиционистичкој школи. Са око 15 година, похађала је припремну школу Оберлин академије и три године касније Оберлин Цоллеге. Оберлин је био један од првих универзитета који је то дозволио Жене и људи у боји да присуствују.

Расизам у школи и почеци као вајар

Као један од само тридесет студената боја, Луис је свакодневно доживљавао расизам и дискриминацију. Године 1862. оптужена је да је отровала двоје својих другова из разреда и због тог инцидента је ужасно претучена на пољу од стране белих осветника. Међутим, оптужбе су одбачене јер у телима жртава није пронађен отров. Била је успешна у уметности и бриљирала у цртању. Међутим, њено искуство након овог неправедног третмана дефинисано је изолацијом због предрасуда. Годину дана након што је била лажна мета, оптужена је за крађу уметничких потрепштина колеџа. Докази показују да је Луис или отишла на своју руку или је протерана са уписа непосредно пре дипломирања.

Након овог трагичног периода, преселила се у Бостон 1864. уз помоћ свог брата и почела да тренира код вајара Едварда Брекета, кога јој је представио аболициониста Вилијам Лојд Гарисон. Три друга мушка вајара одбила су је као студента пре него што је Брекет пристао да ради са њом. Један од његових метода подучавања укључивао је да јој је дао фрагменте скулптура које би морала да реплицира у глини. Почела је да ствара сопствене алате за вајање и продала свој први комад женске руке. Године 1864. организовала је своју прву самосталну изложбу у свом атељеу.

Инспирацију је узимала од аболициониста и хероја грађанског рата као што су Џон Браун и пуковник Роберт Гоулд Шо. Тхе биста она извајана од команданта купила је породица Шо. Луис је постала популарна фигура значајних жена аболициониста у Бостону и Њујорку о којима су волеле да интервјуишу или пишу. Чланци о њој могли су се наћи у аболиционистичким часописима попут сломљени окови, тхе Цхристиан Регистер , анд тхе Независна . Иако јој није сметало излагање, није јој се свиђала чињеница да су је неки новинари искориштавали како би доказали да вјерују у људска права.

Едмонијин живот у Риму

Са новцем који је зарадила од вајања биста познатих аболициониста, Едмонија је путовала у Лондон, Париз и Фиренцу. На крају се преселила у Рим 1866. Вајар Хирам Пауерс јој је обезбедио простор у свом атељеу. Завршила је и у некадашњем атељеу познатог италијанског вајара Антонија Цанове. Придружила се процвату заједници америчких уметника и ступила у контакт са другим вајарима попут Харијет Хосмер. Бостонска глумица Шарлот Кушман и аболициониста Марија Вестон Чепман. У Риму је изјавила да је нашла друштвену атмосферу у којој се није стално подсећала на њену расу. по њеним речима, земља слободе није имала места за обојеног вајара .

Италија је била мање расистичка средина у којој је Луис могао напредовати као црни уметник. Чак је и њена католичка вера тамо била више прихваћена. Почела је да ради са мермером у неокласичном стилу, фокусирајући се на Афроамериканце и Индијанце обучене у несавремене хаљине. Традиционално, италијански вајари би били ангажовани да воштају моделе у мермеру за уметнике, али Луис је захтевала да она сама ради сав посао. За жене вајаре је било типично да мушкарци на њих гледају с презиром јер наводно нису сами стварали своја дела. Учествовала је у процесу преноса гипсаних модела у готов мермер из финансијских разлога, али је желела и оснаживање да сама производи свој рад као жена на пољу којим доминирају мушкарци.

Едмонијина Клеопатра

Један од најпознатијих дела Едмоније Луис је мермерна скулптура од 3015 фунти тзв. Смрт Клеопатре . Дело је приказано на Стогодишњој изложби 1876. у Филаделфији. Клеопатра је била много пута представљена у уметности, док је смрт често била приказана на чист, стилизован викторијански начин. Међутим, Луис је контроверзно обликовао експлицитнију, неуреднију верзију смрти коју јавност није навикла да види. Многи су били шокирани Луисовим приказом тако препознатљиве фигуре и хиљаде људи посетило је изложбу како би својим очима видели спектакл.

Једно тумачење Т он смрт Клеопатре наводи да је Луис произвео дело као директан одговор на оно за шта се залагала Центенниал Екпоситион. Први званични светски сајам одржан је поводом обележавања сто година уједињења земље у слободи и потписивања Декларације о независности. Чини се да је Луис суптилно поменуо еманципацију. Иако је комад био нашироко цијењен и хваљен због храброг начина приказивања Клеопатрине смрти, скулптура је изгубљена на дужи временски период. Коначно, 1994. године, поклоњена је Смитсонијан америчком музеју уметности, оштећена годинама немара.

Касније године Едмоније Луис

Едмонија Луис је увек преузимала иницијативу. Креирала је скулптуре превентивно без наруџби и слала нежељене комаде покровитељима тражећи да се прикупе средства за материјал и испоруку. Њена мотивација и одлучност довели су до провизија које су нудиле исплату до 50.000 долара. Туристи би путовали да дођу да виде њен студио. Њено име је постало веома познато током њеног живота. Луис је чак добио прилику да направи бисту бившег председника САД Улиса С. Гранта 1877. и аболиционистичког сенатора Чарлса Самнера 1895. године.

Њена популарност је опала током касних 1880-их као Неокласицизам изгубио своје главне следбенике. Преминула је 1907. у Лондону, где се преселила 1901. Пре него што се преселила у Лондон, Луис је живела у Паризу од 1896. до 1901.  Не зна се много о њеним каснијим годинама. Неки се чак питају да ли је умрла у Лондону, мислећи да је можда умрла у Риму или Калифорнији. Верује се да је до краја живота радила као вајар, стварајући мермерне олтарске слике и бисте под утицајем католицизам .

Луис је првенствено вајала беле, европске фигуре да би избегла да њен рад дефинише као аутопортрете од стране углавном беле публике. Морала је да остане свесна тога како јавност гледа на њен идентитет и са којом лакоћом њено уметничко дело може бити погрешно протумачено. Луис се сматра првим вајаром афричких Индијанаца који је икада био глобално признат у западној историји уметности. Чињеница да је добила налог да ствара дела за белу аристократску заједницу било је велико достигнуће.

Иако данас није толико позната као други уметници, њен утицај и даље живи. Њени радови су изложени у познатим музејима попут Уметничке галерије Универзитета Хауард, Института уметности у Детроиту, Музеја уметности Метрополитен, Америчког музеја уметности Смитсонијан и Музеја уметности у Балтимору.