Како је британска источноиндијска компанија прешла од комерцијалне до територијалне

Благословена овлашћењем да води и штити себе у име круне, Британска источноиндијска компанија је прикупила богатство које је раније било незамисливо. Његов монопол над азијском и пацифичком трговином донео је огромне профите Лондону, што је кулминирало приливом уносних роба попут чаја и зачина. Али тачно како и када је овлашћена компанија превазишла само вођење пословања и почела да врши политички утицај у исто време? Шта то значи за њене запослене, његове покровитеље, као и за царство? Овај чланак детаљно истражује метеорски успон и пад Британске источноиндијске компаније. Такође ће расветлити како је коначна контрола компаније над Индијом из 18. века замаглила границе између њене комерцијалне и територијалне природе.

Како је настала Британска источноиндијска компанија

Све је почело последњег дана 1600. Британски монарх краљица Елизабета И доделио повељу у нечему што би била привилегија без преседана за групу лондонских трговаца. Историјска повеља дала је ексклузивна права прекоморске трговине са Источном Индијом овим људима који ће формирати Британску источноиндијску компанију. Ова привилегија представљала је огромну копнену површину која се протеже на исток од Рта добре наде у Јужној Африци до рта Хорн у Јужној Америци. Оно што је у основи значило је да ће Британска источноиндијска компанија моћи да изврши значајан утицај на азијску и пацифичку трговину.

Даље учвршћујући британску поморску снагу, повеља коју је одобрила држава дошла је након што су Британци поразили Шпанска Армада на најепскији и најдраматичнији начин. У лето 1588. шпанска Армада, која је командовала са 130 бродова са око 8.000 морнара и 18.000 војника, спремала се да нападне Енглеску. Резултат вишегодишњих англо-шпанских тензија, поморско сучељавање је првобитно било окренуто у корист шпанских снага које су бројчано надмашиле своје енглеске колеге. Међутим, генијални план да се ужарени енглески бродови пошаљу ка шпанској Армади касније је приморао Шпанце да беже у хаосу и паници. Комбинација лошег времена и не баш стратешких поморских ангажовања кулминирала је поразом свемоћне шпанске Армаде. Изгубио је 60 од својих 130 бродова и пријавио око 15.000 мртвих до јесени.

У ономе што се сматрало спектакуларном војном победом, пораз шпанске Армаде је без сумње појачао Британски поход на мора . Попут Холанђана и Португалаца, Британци су желели да отплове у Источну Индију и искористе огромне ресурсе смештене унутар ових копнених маса. У Индији, Кини, као и Персији, и шире, постављени су драгоцени зачини, текстил, накит и чај који су навелико тражене од стране западних сила. Тхе стално европско ривалство , као и надметање за контролу над овим регионима, гурнуло би Британску источноиндијску компанију у хаотичан период карактерисан борбом за моћ, експлоатацијом и насиљем.

Кључни „фактор“ успеха: фабрички систем

Британска источноиндијска компанија функционисала је првенствено на основу „фабричког” система. Одређени представници или „фактори“ имали су задатак да успоставе трговачка места за проналажење извора и преговарање са локалним становништвом. Ови фактори би обично били веза са локалним трговцима како би се сагледало путовање за текућу и следећу годину. Иако је запослење у Британској источноиндијској компанији било једнако прижељкивано као и обезбеђивање позиције у Гуглу данас, постојали су многи ризици. Нарочито за оне који су послати у иностранство, једна поморска експедиција би лако могла да потраје две године и потенцијално се заврши трагедијом за многе. Процењује се да је више од половине запослених у Британској источноиндијској компанији посланих у Азију изгубило живот док су били у служби. Високе стопе смртности су обично биле резултат олуја, бродолома, пиратерије и болести између осталог .

У Лондону, централна администрација је надгледала огромну трговачку машину. Одговоран за благовремено извештавање о операцијама Британске источноиндијске компаније, Суд директора се састојао од 24 изабрана члана и именованих одбора. Суд је такође био задужен за слање политичких, административних и комерцијалних инструкција саветима основаним у великим трговачким насељима у иностранству. Уз систематски, високо ефикасан радни ток, Британска источноиндијска компанија је била у стању да капитализује повољан монопол који је имала над Источном Индијом и доследно убире приличан профит.

Препреке: Ескалација тензија са конкурентским силама

Ефикасан систем је поставио темеље за поморске подухвате Британске источноиндијске компаније у иностранству. Међутим, поморска сила у настајању убрзо се нашла у борби са све већим утицајима својих европских конкурената. Само две године након формирања компаније, упознали су их са вестима о рођењу Холандске источноиндијске компаније којој је холандска влада такође доделила монопол над азијском трговином. Холандска источноиндијска компанија није губила време показујући своју снагу и потврђујући своју доминацију над азијским водама. У фебруару 1603. запленила је Света Катарина , добро натоварен португалски трговачки брод код обала Сингапура, који ефективно добија контролу над иберијском моћи. Исте године је основала и сталну трговину у Бантену, у данашњој Индонезији.

Како су тензије између две конкурентске компаније расле, то је ескалирало у отворени поморски сукоб 1618. Ово је кулминирало низом војних заплета између два царства од 1652. до 1673. године, који ће се касније проширити на 18. век. Међу другим мотивима за ратовање била је британска жеља да приграби трговину зачинима у Азији која је одувек била холандско упориште. Али када је постало јасно да је холандска доминација у региону ненадмашна, Британци су реконфигурисали свој план игре, гледајући Индију и Кина уместо тога.

Прилика: Обезбеђивање „Индије“ у Источноиндијској компанији

За Британце је Индија била добра опција за успостављање доминације из разних разлога. Прво, пружала је робу која је била упоредива са уносном трговином зачинима, као што су индиго, памук, чај и егзотичне животиње. Ово је било повезано са растућом потражњом за индијским текстилом у евро-азијској трговини. Друго, функционисао је као одржива приступна тачка где су се трговачке заједнице могле конвергирати. То је такође била стратешка лука за заустављање, обнављање порибља и склониште. Коначно, што је још важније, Индија се представила као обећавајућа локација за пројектовање енглеске доминације како би се супротставила другим европским силама у региону.

Почетни продори Британије у Индију почели су склапањем споразума са Могулским царством. Пошто је ова друга изразила интересовање за унапређење трговине и била је релативно отворена за стране културе, Британска источноиндијска компанија могла је да покрене своје комерцијалне активности у Индији. Све је почело са изградњом прве фабрике компаније у Сурату, тада најпросперитетнијој луци Индије, 1612. године. Након тога је уследило оснивање неколико утврђених насеља у разним деловима Индије као што су Мадрас, Калкута и Бомбај. Како су гарнизони и резиденције званичника и војника брзо ницали у овим насељима, убрзо су постали микрокосмос Британске источноиндијске компаније.

Ширење Британске источноиндијске компаније у Индији

Како је напредовала у 18. век, Британска источноиндијска компанија је почела да шири своју контролу над Индијом, захваљујући низу фактора. Прво, Могулско царство је опадало због свог све децентрализованијег система. Мрежа сложених брачних савеза створила је веома нестабилну политичку климу са бројним кнежевским државама. Због своје „виртуелне аутономије“ од централне власти, лидери кнежевских држава попут Бенгала и Хајдерабада почели су да склапају сопствене споразуме са странцима. До 1750-их, Могулско царство се суочило са реалношћу сопственог пропадања. Суочила се са двоструким претњама друштвених класа у настајању као што су заминдари (поседници земље) и моћни трговци, као и хинду Маратхас, група ратника са западне висоравни Декан (данашња Махараштра).

Друго, Британска источноиндијска компанија је консолидовала своју моћ у Индији кроз ширење својих трговинских мрежа. Осим раста својих утврђених насеља, Компанија је имала велики утицај преко локалних трговаца и кредитних система. На врхунцу своје моћи, могла је чак и да позајми новац држави. Слично томе, његова све већа војска такође је представљала претњу могулској владавини. Првобитно је требало да заштити фабрике и одбрани британске комерцијалне интересе друге европске силе , војска Британске источноиндијске компаније командовала је са преко 48.000 људи до 1783. На свом врхунцу, имала је 260.000 војника, скоро двоструко више од сталних британских оружаних снага.

Прекретница: Битка код Пласија, 1757

Док су ветрови промена позивали Британску источноиндијску компанију да има директнији удео у Индији, велика прекретница која би је трансформисала у империју догодила се 1757. Широко сматрана почетком вишевековне британске владавине Индијом, битка код Плассеи-а се одиграла јуна 1757. Војни сукоб који се одиграо у североисточној Индији супротставио је трупе Компаније, предвођене пуковником Робертом Клајвом, против снага Сирај-уд-Даулаха, последњег Наваба (сувереног владара) Бенгала , и његових француских савезника. Док је први имао 3.000 људи, а други огромних 50.000, то је била одлучујућа победа за Роберта Клајва и Британску источноиндијску компанију.

Касније је откривено да је победа резултат закулисног договора са индијским банкарима како би убедили већину индијске војске да се не бори код Пласија. Без обзира на то, победа је увелико повећала моћи и утицај компаније у Индији, јер је обезбедила широка пореска овлашћења у Бенгалу, једној од најбогатијих индијских провинција. Користећи успех у Пласију, Компанија је наставила са анексијом других делова потконтинента користећи силу. Такође је успоставила кључне савезе са владарима региона које је имала потешкоћа да освоји.

Круна и компанија: консолидовање моћи

Упркос грађански сукоби и немири код куће , азијска трговина је средином 17. века постала питање од националног значаја за Британско царство. Како је Британска источноиндијска компанија управљала колосалном количином трговине и буџета, британска влада у Лондону морала је да интервенише у више наврата како би компанију ставила на одговорност. Године 1784. историјска Индијски закон усвојен је у британском парламенту којим је формализовано учешће државе у управљању земљишним поседама компаније у Индији. Нашироко сматран као тренутак „заузела право Британско царство“, контролни одбор који је именовала влада држао је компанију под контролом.

Између 1780-их до 1840-их, покретачи експанзије Британске источноиндијске компаније нису познавали границе. Под управом неколико кључних „људи на лицу места“ попут Ричарда Велслија и Ворена Хејстингса, мисија компаније зависила је од про-експанзионистичких тенденција. Такође је претплаћено на веровање о надмоћност где су комерцијални интереси превазилазили све остало. То је довело до заоштравања става према индијским државама, што је кулминирало у неколико пограничних сукоба и све снажнијим анексијама територија.

Пропадање и крај Британске источноиндијске компаније

До почетка 19. века, постојала је све већа забринутост због монопола Компаније против новонасталих идеја слободне трговине. Године 1813. донесен је Закон о повељи који је резултирао губитком индијског монопола над Компанијом док су агенције и трговци журили да искористе вјетрове промјена. Са осећањима јавности која доводе у питање вредност овлашћене компаније, људи из Компаније који се враћају такође су сматрани јавном сметњом због њихове репутације похлепе.

Био би потребан још један акт о Повељи из 1833. да би се аргумент Монопол против слободне трговине ставио на починак док је Парламент наставио са ликвидацијом компаније. Док је Компанија задржала своју симболичну царску улогу до 1858. године, званично је распуштена у јуну 1874. године, а са њом и више од два века славе и монументалних прекретница. Некада извор поноса за Британску империју, последњи дани Британске источноиндијске компаније били су у најмању руку страшни. Било како било, његов невиђени обим и утицај на врхунцу моћи носе кључне лекције за многе мултинационалне конгломерате данашње глобалне економије.