4 најкрвавије битке америчког грађанског рата

Ниједан план борбе никада не преживи контакт са непријатељем. У својој копненој кампањи, генерал САД Грант је планирао да уништи војску Конфедерације и заузме Ричмонд. Врхунске одбрамбене вештине Грантовог противника Роберта Е. Лија одложиле су и пореметиле план и нанеле хиљаде жртава Уније. Од војске Уније која је водила рукавицу у Вирџинији до опсаде Петербурга, око 55.000 војника Уније погинуло је у фронталним нападима на укопане Конфедерате током серије битака у грађанском рату.

Најгори покољ био је у Спотсилванији и Цолд Харбору. Најспектакуларније и најлуђе – и најглупље – било је у Кратеру током опсаде Петербурга, где су рудари Уније ископали тунел и детонирали 6.000 фунти барута испод положаја Конфедерације. На крају, Конфедерати су изгубили игру бројева. Док је Унија апсорбовала више жртава, Конфедерати нису могли да парирају северним ресурсима у људству, опреми и залихама. Овај чланак бележи те крваве битке из грађанског рата са њиховим језивим „месарским рачуном“ тешких жртава на обе стране.

1. Марш у дивљину (5-7. мај 1864)

Број војника у бици грађанског рата: 162.920

Жртве: Унија: 101.895, Конфедерација: 61.025

Историчари оцењују исход ове битке као неуверљив.

Резултат: Тешке жртве на немогућем терену, али за разлику од својих претходника, Грант се није повукао. Наставио је да се креће на југ.

Дана 5. маја 1864, генерал САД Грант је започео своју „Кампању преко копна“ да заузме Ричмонд и оконча грађански рат. Уводна битка се одиграла у дивљој области обраслом виновом лозом и шикаром у централној Вирџинији познатој једноставно као „ Дивљина .” Према Грантовим сопственим речима, „очајније борбе нису биле сведоци овог континента него 5. и 6. маја“.

Очај је настао из близине борбеног подручја. Грантова војска је имала бројеве; око 100.000 на више од 60.000 Конфедераца. Имао је и бољу артиљерију. Те предности су обе надмашене када је Лее прескочио Јенкије пре него што су они успели да прођу. На крају су се обе војске морале одвојити. Грантовим речима, „...чињеница безбедног преласка (дивљине) била је победа.

Дакле, битка у дивљини била је Грантово „право пролаза“ у његовом првом сусрету са легендарним генералом Робертом Е. Лијем и његовом наизглед непобедивом војском Северне Вирџиније. Ли је можда био бриљантан тактичар и стратег, а Грант, додуше, није био геније. Али Грант је схватио и немилосрдно се придржавао онога што је препознао као мрачну истину: Југ би изгубио рат исцрпљивања са Севером.

2. Грађански рат, битка код Спотсилваније (8-21. мај 1864.)

Број војника у бици: 152.000

Жртве: Унија: 100.000, Конфедерација: 52.000

Историчари такође оцењују исход ове битке као неуверљив

Резултат: Грант је покупио своје мртве и повукао се и наставио свој тврдоглави марш на југ.

Само пет дана након битке у дивљини, уместо да одустане и крене кући, Грант је одлучио да настави своју копнену кампању. Стопа његових жртава (око 2.000 дневно) била је запањујућа и Ли му је донекле нанео пораз у Дивљини, али је Грант наредио свом подређеном Миду да маршира војску Уније на југоисток према малом граду на раскрсници Спотсилваниа Цоурт Хоусе.

Тај конфедератски штанд стајао је иза припремљених „радова“ – нагомиланих стабала, берми, ровова – које су Конфедерати брзо подигли у линију одбране у облику „ципеле мазге“. Поново је Унија имала предност у броју (око 100.000 према Конфедерацији 60.000). Такође, Грант је одабрао фронтални напад на добро укорењене дефанзивце, чији је недостатак у мањем броју превазиђен њиховом заштитом.

Борбе у Спотсилванији су се фокусирале на оно што је изгледало као слаба тачка у линијама Конфедерације. Уз северни врат постојало је место које је чинило природни угао. Првог дана борби, ова слабост је скоро резултирала поразом Конфедерације пошто је војска Уније прегазила и заробила око 2.000 бранилаца Конфедерације, да би била разбијена и потиснута назад током неорганизованог хаоса након тога.

Опет, Грант је знао, а Ли је такође морао да схвати, да колико год да је војска Уније крварила у Спосилванији, крварење Конфедерације било је много горе јер је људство на југу било скоро искрвављено. Ли мора да је такође посматрао бескрајне вагоне Јенкијевих за снабдевање који иду на југ у Вирџинију као још значајнији знак предстојећих тешких времена Конфедерације.

3. Битка код Цолд Харбора (31. мај – 12. јун 1864.)

Број војника у бици: 170.000

Жртве: Унија: 108.000, Конфедерација: 62.000

Историчари оцењују исход ове битке као победу Конфедерације.

Резултат: Грант је напустио тактику фронталних напада људским таласима.

Цолд Харбор била је мрачна раскрсница у Вирџинији источно од Ричмонда. Очајнички желећи пробој и окончање рата, Генерал Улиссес С. Грант наредио узалудан фронтални напад на добро утврђене линије Конфедерације које су се показале неосвојивим. Рекао је Грант годинама касније:

„Увек сам жалио што је последњи напад на Цолд Харбор икада извршен... У Цолд Харбору, никаква предност није добијена да се надокнади тежак губитак који смо претрпели.
Од Лични мемоари америчког гранта .

Учвршћена одбрана Конфедерације у Цолд Харбору захтевала је фронтални напад који би на крају резултирао оним што је у борбеном жаргону познато као „енфилада“. Енфилада значи пуцати на непријатеља који напада са једне стране.

Очевици су проценили преко 7.000 жртава Уније у првих 20 минута битке. Један конфедералац је известио да је отворено тло окренуто према одбрани побуњеника прекривено мртвим Јенкијем два и три дубоко.

Трагедија Цолд Харбора била је у томе што су генерали Уније требали знати боље. Џорџ Мид, Грантов подређени, био је задужен за напад. Мидово искуство као дефанзивца у Гетисбургу требало је да буде траг. У Геттисбургу, Јенки ватра је покосила хиљаде Лијевих људи док су улазили у млин за месо Цеметери Ридге. То искуство је требало да убеди Меадеа у бесмисленост напада на добро укорењеног, тешко наоружаног непријатеља.

4. Грађански рат Битка за Кратер (30. јул 1864.)

Број војника у бици: 5.289

Жртве: Унија: 3.798, Конфедерација: 1.491

Историчари оцењују исход ове битке као победу Конфедерације.

Резултат: Озбиљно је почела опсада Петерсбурга, ВА. Рат ће се наставити до априла 1865.

Битку код Кратера најбоље је сумирао командант Уније, У. С. Грант, који је рекао да је то „најтужнија афера којој сам икада био сведок у рату“. По цену од преко 5.000 жртава за обе стране, на крају дана, ништа није добијено храбрим планом Уније да се направи рупа у линијама Конфедерације код Петербурга.

У задивљујућој демонстрацији „генијалности Јенкија“, рудари из Пенсилваније ископали су вентилисани рудник од 500 стопа са крајњом комором 20 стопа испод линија Конфедерације. Спаковали су ову крајњу комору са око 8.000 фунти црног барута.

Првобитни план је био да напад предводи високо мотивисана дивизија црних војника након експлозије, али је Грант, плашећи се беса аболициониста у случају великих жртава, заменио одељење белих војника. Ту дивизију, одабрану вучењем сламки, водио је неспособни алкохоличар, Бриг. Гене. Јамес Ледли .

Рудари су детонирали барут у 4:45 ујутро 30. јула 1864. Заглушујућа експлозија, дим и крхотине однели су цео пук и батерију Конфедерације. Ледлијева дивизија није урадила ништа скоро сат времена, очигледно задивљена спектаклом и буком експлозије. Детонација је резултирала понором дугим 170 стопа, широким 60 стопа и дубоким 30 стопа—у међувремену, Бриг. Генерал Ледлие се савијао у свом командном склоништу стотинама метара даље од места догађаја, напивши се.

Дебакл је почео када су Ледлијеви људи, необучени и лоше вођени, упали у кратер, а не око њега. Унутар кратера, били су заробљени у растреситом тлу и нису могли да се попну и изађу у било ком правцу.

Запањени Конфедерати су се окупили. Увежбавали су своју артиљерију и оштре стрелце и испаљивали рафал за рафалом у млевене и збуниле трупе Уније. Генерал Бернсајд, Ледлијев надређени, тада је погоршао грешку пославши цео свој 9. корпус, укључујући Црну дивизију, у борбу. Резултат је била збијена збрка људи који немају куда да оду и изложени смртоносној ватри Конфедерације. Убиство је трајало већи део дана.

На крају су се линије Конфедерације држале, а Унија је прекинула напад. Петербург би се одржао још осам месеци док Конфедерати више не би могли да се супротставе растућим линијама Уније. Ли би покушао да побегне и на крају би био затворен у Апоматтоксу, где би се предао. Битка за Кратер, међутим, остала би вероватно једна од најгорих идеја које је Грант икада прихватио.

Последице кампање за дивљину

Док су Ли и Грант то гурали на истоку, Вилијам Т. Шерман је започео свој марш кроз Џорџију до мора. Вест о паду Атланте 22. јула 1864. била је преко потребан подстицај моралу Уније. Политичка цена високе стопе жртава и дуге борбе могао коштати Линколна другог мандата .

Опсада Петербурга је трајала све док Ли није напустио град 25. марта 1865. Он је предао војску Северне Вирџиније генералу Гранту у Аппоматток 9. априла 1865. године.

Линколнов противник демократа био је бивши генерал Уније Џорџ Меклелан. Меклелан је освојио само 22 електорска гласа. Да је Меклелан победио на изборима, вероватно би склопио мир и дозволио да се Унија распадне. Културна подела између Север и Југ би наставио. Победнички генерали из грађанског рата са севера спасили су Унију.