Зашто су се Немци борили у бици на Криту?

20. маја 1941. почела је битка на Криту. Снаге Осовине покренуле су огромну инвазију на највеће грчко острво и употребиле немачке падобранце ( падобранци ) по први пут.

Хиљаде војника, уз подршку ратно ваздухопловство и немачка морнарица, покушали су да заузму острво у масовном Блицкригу комбинованим оружјем. Техничке карактеристике покретања таквог подухвата није било лако решити, а Немци су наишли на неке озбиљне проблеме, укључујући неочекивано грубу одбрану од локалног становништва, које је користило сваку прилику да нанесе губитке немачким снагама.

Битка на Криту била је тешко извојевана победа за Немце и она коју никада неће заборавити.

Крит пре немачке инвазије

Када су Италијани напали Грчку у октобру 1940, Британци су послати у гарнизон највећег грчког острва, Крита. Ситуација је добро послужила Британцима, јер су стратешка локација и бројне луке око острва дале Британцима платформу са које су могли да прете немачким снагама у источном Медитерану. иако Италијанска кампања није успео, Немци су напали Грчку у априлу 1941. и успели да истерају савезнике. Велики део савезничке војске повукао се на Крит, али су били приморани да оставе велики део своје тешке опреме.

Немачка врховна команда била је спремна да за сада препусти савезницима Крит, јер није представљао довољно велику опасност за југоисточни бок територије Осовине. Команда је такође била заокупљена планирањем инвазија на Совјетски Савез , што је био главни приоритет. Хитлер је, међутим, био забринут због опасности коју је Крит представљао за снабдевање горивом у Румунији, а Луфтвафе је био нестрпљив да поврати свој престиж због катастрофе која је Битка за Британију .

И тако је одлучено да се Крит изврши инвазија и осмишљена је операција Меркур.

Кампања бомбардовања коју је спровела Луфтвафе била је успешна у избацивању Краљевског ваздухопловства са острва и припремила пут за инвазију коју ће предводити немачки падобранци .

До 19. маја, дан пре почетка битке, савезнички гарнизон је бројао око 15.700 Британаца, 7.750 Новозеланђани 6.500 Аустралијанаца и 10.200 Грка – укупно нешто више од 40.000 војника.

Немци су били под командом генерала Курта Студента, пионира употребе ваздушно-десантних снага, док је савезницима командовао новозеландски генерал-потпуковник Бернард Сирил Фрејберг .

Напад почиње

За британску команду напад на Крит није био изненађење. Обавештајци су прикупили довољно података да потврде да се Немци спремају да заузму острво, и било је очигледно да ће се масовно користити падобранци.

Са немачке стране, они су потцењивали величину британских и снага Комонвелта и надали се да ће их као ослободиоце дочекати изразито антимонархистичко становништво Крита. Погрешили су у обе тачке.

Напад је почео 20. маја 1941. године. Искакање из десетина Јункерс Ју-52 транспортни авион, падобранци спустио се на аеродром у Малемеу и граду Ханији. Била је то готово потпуна катастрофа за Немце. Три новозеландска батаљона бранила су аеродром, а Хања је била у гарнизону грчких снага. Немци су претрпели велике губитке, али су били у довољном стању да одрже кохезију и борили су се током целог дана.

Критски цивили су били жељни да се придруже борби, а многи су зграбили све што су могли да користе као оружје, укључујући штапове и кухињске ножеве. Како се немачки Фаллсцхирмјагер спуштао, многи Немци су изгубили животе од критских цивила који су чекали.

Други напад, изведен касније у току дана, циљао је Ретимно и Ираклион и наишао је на слично противљење. Подручје су браниле британске, аустралијске и грчке трупе које су пружале јак отпор. Немци су успели да пробију савезничку одбрану и заузму грчку касарну и луку, али су Грци извршили контранапад и поново заузели обе области.

Следећег дана, 21. маја, Ираклион је тешко бомбардован, али су савезници одбили да се предају. Истог дана, Новозеланђани су евакуисали неке од својих положаја, остављајући аеродром Малеме западно од Ханије небрањеним. То је био резултат проблема у комуникацији због тога што су Немци успели да пресеку комуникационе линије.

Недостатак координације и комуникације би даље карактерисао савезничку одбрану Крита, а Немци су брзо искористили грешку савезника и заузели аеродром. То је био критичан циљ и Немци су сада могли да појачају своје положаје на острву, али су још увек морали да створе плато како би могли да истоваре возила.

Касније тог дана, у раним јутарњим сатима следећег јутра, савезници су покренули контранапад да би поново заузели аеродром, али су били неуспешни. Међутим, били су успешни у томе што су те ноћи могли да спрече да Малеме добије појачање преко мора. Немачка флотила транспортних чамаца, заштићена италијанским торпедним чамцем вук, покушали да се искрцају, али су их пресреле много веће савезничке поморске снаге. Од око 20 транспортних чамаца немачких снага, само су два стигла до обале, а војнике који су се искрцале одмах су ангажовале савезничке снаге.

Следеће вечери, Осовине су поново покушале да искрцају инвазионе снаге на Крит. Блокирала их је моћна савезничка поморска снага и присиљена да се врате под окриљем димне завесе. Под сталним нападима ронилачких бомбардера, савезници, међутим, нису могли да притисну напад и изгубили су две крстарице и разарач због свог напора. Ни Немци нису били без губитака. Десет летелица је оборено, а 16 оштећено, од којих су неки слетели када су се вратили у базу.

Немци имају предност

Током наредних неколико дана, немилосрдни ваздушни напади узели су огроман данак савезничким поморским снагама око Крита. Уз потпуну ваздушну надмоћ, Немци су такође помогли својим снагама на копну бомбардовањем савезничких положаја. Многи Немци заробљени 20. маја успели су да побегну и придруже се својим друговима у борби. Ипак, без појачања са мора, било их је премало да би дуго задржали своје положаје. Савезници су, међутим, знали да је немачко искрцавање неизбежно. Савезницима је постало јасно да је евакуација у реду.

Немци су 28. маја успели да избаце на обалу ад хоц групу војника која је укључивала мотоциклистички батаљон, противтенковску јединицу, извиђачки батаљон, моторизовану артиљеријску јединицу, нешто инжењера и два тенка. Касније тог дана, Италијани су искрцали 3.000 војника уз подршку 13 лаких тенкова. Превоз трупа на обалу Крита био је без противљења, јер Краљевска морнарица већ био заузет евакуацијом трупа.

Ојачане свежим трупама, снаге Осовине су гурале савезнике стално ка југу. Трупе које су се повлачиле биле су под сталном претњом, а акција је имала много галантних акција. У једном случају, четири човека су задржала Немце који су напредовали, жртвујући се и купујући довољно времена да се остатак њихове ненаоружане колоне повуче на сигурно.

Евакуација, предаја и окупација

Од 28. маја до 1. јуна евакуисано је око 18.600 британских војника и војника Доминиона, док је преко 12.000 и даље остало на острву заједно са хиљадама грчких војника када су Немци преузели пуну контролу 1. јуна. Они који су остали били су приморани да се предају као своје положаји су били опкољени.

Међутим, немачка победа на терену није окончала ужас. Пет стотина британских и војника Комонвелта је нестало и побегло је у брда, где су се придружили грчким партизанским јединицама. Отпор немачкој окупацији почео је одмах по предаји савезника.

Немачки одговор је био тежак, и Критски цивили су масакрирани , многи као жртве колективног кажњавања. Након завршетка инвазије, генерал-пуковник Фридрих-Вилхелм Милер је постављен на чело окупационих снага Осовине. Партизанске акције и репресалије су настављене, а хиљаде Крићана су погубљене. Милер је постао познат као „Критски месар“ и процесуиран је после рата. Грчки судови прогласили су га кривим за ратне злочине и осудили на смрт.

Тхе Афтерматх

Инвазија је била успешна, али скупа у релативном обиму. Жртве су биле приближно једнаке на обе стране, а Немци и савезници су претрпели око 4.000 мртвих. Међутим, упоредно, ове жртве у смислу њихове бројчане вредности биле су готово безначајне када се узме у обзир милиони војника распоређених за Операција Барбароса - инвазија на Совјетски Савез , неколико месеци касније.

Битка на Криту била је посебно жестока и опака ствар. Обе стране су се жестоко бориле. Новозеланђани (укључујући а маорски батаљон ) постали су посебно познати по својој жестини у борби као резултат битке. Губици савезничке морнарице били су посебно лоши. Деветнаест бродова Краљевске морнарице је потопљено.

За Немце су лекције биле тешке. Многи војници су поклани пре него што су стигли до земље. Елемент изненађења којем су се надали није био присутан, и као резултат тога, Хитлер није наредио више падобранских операција до краја рата. Тхе падобранци провео остатак рата борећи се као редовна пешадија. Губици авиона су такође били велики. Луфтвафе је током битке изгубио 284 авиона.

Савезници су, међутим, ефикасно користили падобранце, и упркос чињеници да су Немци могли да науче и прилагоде своју тактику да постигну сличан успех са својим ваздушним трупама, Хитлер је одлучио.

За Грке, Битка на Криту служи као подсетник на горке борбе које су Крићани трпели током векова, а у већој мери илуструје отпорност Грка која постоји хиљадама година.