5 најцењенијих древних елитних војних јединица

Републикански римски легионари, са олтара Домиција Ахенобарба; са персијским бесмртницима, персијским бесмртницима са зидова палате у Сузи; и приказ грчких хоплитских ратника

Историја открива неколико древних елитних војних јединица које су прослављене због своје изузетне храбрости и достигнућа; од ратника који се боре за древне персијске краљеве, до разбијања припадника римске војске. Друштва у античком свету имала су присан однос са ратовањем. Заиста, за многе од њих рат је, са свим својим могућностима и опасностима, био исто толико део живота као и култивација, трговина или изградња града.

Зар не знаш да је сав људски живот ратовање
[Епиктет, Беседе]

Многе цивилизације античког света имале су став и прихватање сукоба који би нас данас могли изненадити, а оне попут Римљана држе рат у самом срцу своје психе и идентитета.

За нека друштва, рат је био суштински део опстанка, за друга израз културе, а за нека неопходан аспект њихових империјалних економских и политичких тежњи. Многе државе су се политички укључиле у рат, неке из чисто финансијских разлога, док су друге биле принуђене културним покретачима.

Као што је приметио велики филозоф Платон:

Само мртви су видели крај рата.

Да ли уживате у овом чланку?

Пријавите се на наш бесплатни недељни билтенПридружити!Учитавање...Придружити!Учитавање...

Проверите своје пријемно сандуче да бисте активирали претплату

Хвала вам!

Од свих нација које су ратовале, неколико древних елитних војних јединица постало је познато по свом учинку и вредности, а о њима можемо прочитати мучне детаље који су до нас дошли кроз древне изворе. Сваки одабир древних елитних војних јединица неизбежно мора бити веома субјективан. Како не би било?

Одабиром јединица испод, настојао сам да направим широк избор из целог античког света. Такође сам се ограничио на елитне јединице, а не на елитне ратничке нације, попут Спартанаца, или елитне војске попут оних Александра, Ханибала или Римљана.

Иако бројни историјски извори помињу јединице које ћемо погледати, многи древни извештаји су невероватно лагани у детаљима, а има толико тога да не знамо о томе како су ови ратници живели, радили и борили се. Међутим, оно што видимо је заиста фасцинантно.

1. Древне елитне војне јединице: Бесмртници Персије

Персијски бесмртници са зидова палате у Сузи, преко Викимедиа Цоммонс

Прва наша древна елитна војна јединица потиче из Ахеменидско царство (око 550-330 пне) моћне Персије. Као цивилизација, ово је била права моћ античког света, која је доминирала многим нацијама на ономе што данас називамо Блиским истоком и Малом Азијом.

Јединица која нас брине је чувена елитна гарда персијски краљеви , тхе Имморталс . Одабрано трупе чисто персијског порекла које су служиле Краљу краљева и као елитни телохранитељ и као велика резерва на бојном пољу.

Такође позната као 10.000, ово је била ручно бирана јединица људи која се доследно допуњавала како би надокнадила све губитке, никада не опадајући.

Они су у колективном смислу били бесмртни, а о њима сазнајемо углавном кроз њихову истакнуту улогу у краљ Ксеркс Инвазија на Грчку у 5тхвека пре нове ере.

Хидарн, Хидарнов син, био је војсковођа ових изабраних десет хиљада Персијанаца, који су названи бесмртницима из овог разлога: када је било који од њих био приморан да испадне из броја због смрти или болести, други је биран тако да их никада није било више или мање од десет хиљада.
[Херодот, Историје, 7,83.1]

Иако је Ксеркс могао да позове наизглед бескрајне нације људи да се придруже његовој огромној армији, јасно је да су Бесмртници чинили престижно језгро његових снага:

Од свих ових трупа, Персијанци су били украшени највећом величанственошћу, а такође су били и најхрабрији. Поред својих руку, ... они су блистали од злата, у огромним количинама које су носили свуда по својим лицима. Пратила су их носила, у којима су јахале њихове конкубине, и мноштво лепо обучених пратилаца. Камиле и звери су носиле своје намирнице, осим осталих војника.
[Херодот, Историје, 7,83.2]

Ово тело је било истинска елита, и друштвено и војно. Познати у персијској војсци по свом статусу, престижу и борбеним квалитетима, такође је јасно да Херодот сам — такозвани отац историје — био је фасциниран њима.

О њиховој одећи и опреми сазнајемо:

... Персијанци су били опремљени на овај начин: на главама су носили широке капе зване тијаре, а на телима извезене тунике са рукавима, са гвозденим крљуштима налик рибљим, и панталонама на ногама; за штитове су имали плетене браве, испод којих су висили тоболци; носили су кратка копља, дуге лукове и стријеле од трске и бодеже који су висили о појасу уз десно бедро.
[Херодот, Историје, 7.61.1]

Рељеф персијских ратника из Персеполиса, преко Викимедиа Цоммонс

У борби, њихов најзначајнији ангажман дошао је када су бесмртници коришћени као ударне трупе у покушају да присиле пролаз Термопила од несаломивих Спартанаца:

Када су Медијци били грубо обрађени, они су се повукли, а Персијанци које је краљ назвао бесмртницима, предвођени Хидарном, напали су редом. Сматрало се да ће лако извршити задатак. Када су ступили у битку са Хеленима, нису прошли ни боље ни горе од војске Медијана, јер су користили краћа копља од Хелена и нису могли да искористе свој број у борби на уском простору.
[Херодот, Историје, 7.211.1-2]

Бесмртници нису савладали далеко тежи хоплитски оклоп и страшну одбрану Спартанци и њихови савезници, али то не умањује њихов статус најбољих трупа из моћне империје и велике војске.Дуго после Персијских ратова, каснији грчки извори помињу и бесмртнике. Ксенофонт помиње их у свом Киропедија (написана око 370. пре нове ере).

Иако је дело делимично маштовито, тема је стварна, а Ксенофонт то тврди Кир Млађи формирао његов палата чувај од најбољих ратника своје војске:

Сходно томе, узео је између десет хиљада копљаника, који су даноноћно чували палату, кад год је он био у резиденцији; али кад год би он било где одлазио, ишли су поредани по реду са обе његове стране.
[Ксенофонт, Киропедија, ВИИ.5.68]

Сам Ксенофонт се борио као унајмљени плаћеник за персијског принца и чини се да су његова запажања била добро обавештена.

Тхе Аппле Беарерс

Битка код Иса, Албрехта Алтдорфера , Виа Алте Пинакотхек, Минхен

Такође су од велике пажње у каснијим референцама Мелопхори , или Носиоци јабука, елитна јединица, која се или разликује од, или је могуће да је еволуирала од бесмртника. Формирали су личну гарду персијски краљеви . Најбољи од најбољих.

Атенеј нам каже:

Мелофори су једна од његових стражарских трупа, сви Персијанци по рођењу, са златним јабукама на врховима копаља, хиљаду на броју, сви изабрани људи из главне групе од десет хиљада Персијанаца који се зову Бесмртници.
[Атинауес, Деипнософи, књига КСИИ]

Веровало се да су Носиоци јабука били персијски официри који су имали златну противтежу на дну копаља. Округла противтежа је личила на јабуку.Бесмртници су носили ово исто оружје, иако су редовни војници носили сребрну, а не златну противтежу.Бесмртници су такође били посведочени током инвазије Александра Великог на Персију, присуствујући Дарију ИИИ у судбоносној бици код Иса 333. пре нове ере.

Следећи у низу које Персијанци називају бесмртницима, њих око 10.000. Ниједна друга група није била тако сјајно украшена варварским раскоши: златне огрлице, одећа проткана златом, тунике дугих рукава заправо опточене драгуљима.
[Квинт Курције Руф, Историја Александра, 3.3.13]

Извори примећују да је Александар Велики наставио да инкорпорира бесмртнике, укључујући носиоце јабука у своју пратњу, као део своје намерне политике „перзијанизације“ која је постала толико контроверзна међу његовим рођеним Македонцима.

Након Александрове смрти 323. пре нове ере, чини се да су бесмртници нестали, иако је неколико држава наследница које су уследиле копирало васкрсле верзије овог славног корпуса.Вреди напоменути да неки историчари сумњају у Херодота и мисле да је можда погрешно разумео традиционални персијски израз за следбеника ( анузија ) за реч уздахне (бесмртан).Можда их је побркао са оним што су били само војници или други елементи Ксерксове пратње.

То је далеко од сигурног, иако је познато да Херодот преувеличава одређене догађаје. Међутим, постоји довољно детаља о бесмртницима у другим изворима да нас увере.По мом мишљењу, нема сумње да је елитни персијски телохранитељ постојао током значајног временског периода и да су били једна од највећих древних елитних војних јединица у историји.

2. Тхе Сацред Банд оф Тхебес

Умирући грчки ратник из храма Апхаиа Педимент, Глиптотека , Минхен, преко библиотеке Универзитета у Мичигену

Следећа наша древна елитна војна јединица је заиста јединствена у античком свету.Из античке Грчке, Сацред Банд Тебе је била једна од најизразитијих древних елитних војних јединица, заснована на јединственом ратничком етосу.Света група Тебе били су елитни хоплити, јединствени у древној и светској историји.

Бенд је регрутован из 150 парова мушких љубавника, ратничких парова које је одабрала град-држава Теба због њихове привржености једни другима; старији мушкарац у пару са млађим мужјаком.Уследио је концептгрчки културни идеал, са старијим мушкарцима који су водили и подучавали млађе мушкарце, који су учили и настојали да живе у складу са својим оданим љубавницима.

Фокусирајући се на идеализован концепт љубави, стари Грци су веровали да ће оданост ових парова подстаћи усев дух која никада не би посустала на бојном пољу.Идеја је била да ни старији ни млађи партнер не могу да поднесу срамоту повлачења или предаје у очима свог љубавника.Ово није била нова идеја у широј грчкој култури, и њој се даје глас Плоче , Симпозијум , написано 360-их година пре нове ере:

… када би постојао само неки начин да се измисли да држава или војска буду састављене од љубавника и њихових љубави, они би били најбољи гувернери свог сопственог града, уздржавајући се од сваке срамоте и угледали се једни на друге; а када су се борили једни на другима, иако само шачица, они би победили свет. Јер који љубавник не би изабрао радије да га види читаво човечанство него његова вољена, било када напусти свој положај или одбаци своје руке? Био би спреман да умре хиљаду смрти радије него да ово трпи. Или ко би напустио своју вољену или га изневерио у часу опасности? Највећа кукавица би у таквом времену постала надахнути јунак, раван најхрабријим; Љубав би га инспирисала. Ту храброст коју, како каже Хомер, бог удахне у душе неких јунака, љубав према својој природи улива у љубавника.
[Платон, Симпозијум]

Ово је била моћна идеја, а 'свети' елемент јединице била је референца на верске заклетве које је сваки ратник положио у верности свом љубавнику.Ове су везе још више ојачале и дале религиозни аспект ратниковој посвећености. Ефекат тако моћних сила био је очигледно снажан и високо цењен од стране Тебанаца:

бенд који држи на окупу пријатељство међу љубавницима је нераскидив и не може се прекинути, јер се љубавници стиде да играју кукавица пред својим вољеним, а вољени пред својим љубавницима, и обоје чврсто стоје у опасности да заштите једни друге. Није то ни чудо, јер људи више поштују своје љубавнике чак и када су одсутни него друге који су присутни, као што је било тачно за онога који га је, када се његов непријатељ спремао да га убије тамо где је лежао, усрдно молио да покрене свој мач кроз своје груди, да, како је рекао, моја вољена не би морала да поцрвени при погледу на моје тело са раном у леђима.
[Плутарх Полипадов живот, 18.]

Слика у вази са приказом грчких хоплитских ратника , преко иклассе.нет

Свети бенд је организовао тебански командант Горгидас 378. пре нове ере.Ручно бирани због своје храбрости, физичке грађе и борбених квалитета, регрути су се упустили у режим физичког тренинга рвања, јахања, па чак и плеса који је осмишљен да негује елитну и веома повезану јединицу.

Иако су парови првобитно били раштркани по редовима војске, касније је одлучено да се створи јединствено тело љубавника који су се борили као јединствена јединица на бојном пољу.

Пелопида, након што је њихова храброст заблистала код Тегире, где су се борили сами и око себе, никада их касније није ни поделио ни распршио, већ их је, третирајући их као јединицу, ставио у прве редове највећих сукоба. Јер као што коњи трче брже када су упрегнути у кочију него када их људи јашу појединачно, не зато што цепају ваздух снажније због своје заједничке тежине, већ зато што њихово међусобно ривалство и амбиција распаљују њихов дух; па је сматрао да су храбри људи најватренији и најкориснији у заједничкој ствари када су једни друге надахњивали ревношћу за висока достигнућа.
[Плутарх, Полипадов живот , 19]

Сацред Банд је настао у време грчке историје када је Теба успешно оспорила успостављену хегемонију моћне Спарте. Тхеј је играо улогу у неколико важних сукоба;378. године пре нове ере видели су их у акцији у Беотском рату против инвазијских спартанских снага.

Године 375. пре нове ере, у бици код Тегире, Банда је била део војске која је поразила веће спартанске снаге и бацила их у бекство. Постигнуће које није виђено много генерација.Света група се такође борила у одлучујућој бици код Леуктре 371. пре Христа, коју је предводио њен командант Пелопидас , а под генералом чувеног тебанског заповедника Епаминонда.

Међутим, у историјском смислу, доминација Тебе и њеног Светог бенда није била дуговечна, и до 338. године пре нове ере тебанске снаге су поражене у кључној бици код Херонеје.Филип ИИ Македонски (отац Александра Великог), започео је нову еру македонске доминације. Сацред Банд, који је био веран својим заклетим везама, потпуно је збрисан:

... када је Филип после битке посматрао мртве и зауставио се на месту где је лежало три стотине, где су се са својим оклопом суочили са дугим копљима његове фаланге и помешали једно с другим, био је задивљен. , а сазнавши да је то дружина љубавника и вољених, бризну у плач и рече: Јадно погину они који мисле да су ти људи учинили или претрпели нешто срамотно.
[Плутарх, Полипадов живот, 18]

Ово је заиста била велика похвала. Бенд је заслужио поштовање једног од најжешћих ратника у историји. Само због тога заслужују да се сматрају једном од великих древних елитних војних јединица.

3. Александрова коњица пратиоца

Мозаик Александра , Приказујући Александров дрски напад на Дарија на Исусу или евентуално на Гаугамелу, Виа Натионал Арцхаеологицал Мусеум оф Наполи

Гледајући на следећу нашу древну елитну војну јединицу, сада морамо скренути пажњу на македонску јединицу за коју знамо да се борила против Тебанаца код Херонеје, део легендарне војске која је променила цео антички свет.

Свих Александра Великог веома ефикасне македонске трупе, неколико јединица је командовало положајем од већег поштовања или утицаја од пратеће коњице ( Хетаирои ).Ово је била група елитних коњаника — Хетаирои што буквално значи „они најближи краљу“ — који су испуњавали улогу и чувара краљевског домаћинства и елитних коњаника македонске војске.

Прави врх копља македонских комбинованих снага, Коњица пратиоца, била је елита свих коњичких јединица у војсци, а предводио их је лично Александар.Традиционално су били распоређени са десне стране борбене линије и често на тачки максималног офанзивног удара.

Док су масовне фаланге македонских пикелаша (које су држале своје смртоносне 18 стопа дугачке сарисе) биле кључне у зближавању и приковању највећег дела непријатеља, веома покретни пратиоци су традиционално задавали убиствени ударац; јуришајући (често у облику клина или дијаманта) на слабе тачке у непријатељској линији или заобилазећи и одсецајући им позадину.То нису били 'грунци' са копљем, већ прави борбени пилоти свог времена.

Александар у Великој бици код Граника, Корнелис Троост , 1737, преко Ријксмусеума

Постигавши врхунац своје снаге до времена Филипа ИИ — правог архитекте македонске војске — пратиоци су у Александрово време били организовани у осам ескадрила или њихов .Сваки са бројао је између 200 и 300 војника и био је сачињен од веома вештих и способних коњаника. Краљевски са , на челу са самим краљем, формирао је елитну јединицу у оквиру коњске гарде, елиту унутар елите.

За владаре попут Филипа и Александра, који су били ништа друго до краљеви ратници, пратиоци су такође представљали нешто попут покретног суда, а многи од владарових најближих пријатеља, племића и савезника чинили су његове редове.

У том смислу, асхаби нису били само војна јединица, они су били и централна карактеристика македонског друштва и двора. Препознатљиви по својим иконичним шлемовима у беотском стилу, били су заштићени оклопом или кирасом, наоружани копљем ( кистон ) и кратки мач — било а копија (закривљени секући мач) или а кипхос (сечени и забачени мач).

Македонска коњица представљала је истинско одступање од традиционалног грчког ратовања, које се обично ослањало на хоплитску фалангу, док су грчке државе (осим Тесалије) биле углавном слабе у коњичком оружју.Сапутнике је у почетку предводио генерал Пхилотасс , под Александром, али након његовог пада у немилост, Александар је донео одлуку да подели команду између, Клит Црни и његов интимни пријатељ и љубавник, Хефестион.

Према историчару Аријану, то је било зато што се Александар плашио моћи коју би један командант страже могао да поседује у случају државног удара; показатељ колико је ова јединица била важна за његову владавину.Људи који су чинили асхабе били су наравно Македонци, али су обухватали и савезнике из Грчке (Тесалије), Илирије и шире.

Савремени приказ Александра Великог , преко Анциент-Оригинс

Пратећа коњица се борила у свакој већој бици коју је Александар водио, и слушамо о њима ковају крвави траг док су прво довели Грчку у ред, а затим освојили моћну Персију, највеће царство које је свет икада познавао у том тренутку. Права прича о Давиду против Голијата. Управо ово невероватно достигнуће је учинило њихово име скоро легендарним.

У Херонеји (где је пала Света група), код Граника (334. пре нове ере), на Исусу (333. пре нове ере) и у Гаугамели (331. пре нове ере), пратиоци су играли истакнуту улогу у уништавању свих који су се супротстављали Александру.

Иако су пратиоци постигли много истакнутих момената, мало њих је било веће од њиховог учинка у бици код Гаугамеле. Ово, треће и последња велика битка против Дарија ИИИ Персије, видео је како Александар користи своје елитне пратиоце да забије клин право у срце персијских лоза:

Неко време Александар је наставио да напредује у колони: међутим, тренутно је покрет персијске коњице, послат у помоћ својим друговима који су покушавали да заобиђу македонску десницу, оставио јаз на персијском фронту – и то је била Александрова прилика . Одмах је кренуо ка процепу, и са својим пратиоцима и свом тешком пешадијом у том сектору линије, забио је свој клин и подигавши свој бојни поклич притиснуо напред на дуплој равној тачки на којој је стајао Дарије
[Ариан, Александрови походи, 2.15]

Сјајно полетан, Александар је лично отерао пратиоце у персијску линију и кренуо право ка Дарију, у средишту своје војске.Бројно надмоћнији од Персијанаца, био је то потез такве смелости да је сломио самопоуздање Персијанаца и довео до тога да шокирани Дарије напусти терен.

Најхрабрији и најрођенији, међутим, стајали су чврсто и били поклани пред својим краљем: налетали су једни на друге у гомилама и у својим самртним борбама хватали се за ноге коња и јахача, испреплићући се око њих да би спречили гоњење. Што се тиче Дарија, све страхоте битке су му сада биле пред очима. Снаге које су биле стациониране у центру за његову заштиту сада су враћене назад.
[Плутарх, Даријев живот, 33]

Плутарх јасно даје до знања да се персијска краљевска гарда (укључујући Бесмртнике) добро понашала, али је борба изгубљена када је сам Дарије побегао са терена, а самопоуздање је исукло од оних који су остали.

Александар и његови сапутници су бацили у бекство огромну персијску војску много пута већу од њих. Сапутници су помогли да заузму империју и обезбедили себи место међу најбољим древним елитним војним јединицама у историји.

4. Римске античке елитне војне јединице: Јулије Цезар 10 тх Легион

Верцингеторикс полаже руке пред ноге Јулија Цезара у Алезији , од Лионела Ројера преко Мусее Цорзатиер

Од свих наших древних елитних војних јединица, 10. легија која је служила под Јулије Цезар можда нису најромантичније, али им се не може оспорити да су једне од најефикаснијих борбених јединица како у римској војсци, тако и у античком свету.

Овај елитни ветеран легија била је омиљена јединица на бојном пољу најуспешнијег војног генерала Рима, на врхунцу републиканске војне снаге. Стајали су на врхунцу Римско војно достигнуће , који се често боре у дивљини Галије, Немачке и Британије, далеко од куће и против застрашујућих келтских и германских ратника који су их често надмашивали.

Много пута помињан у депешама током својих Галских и грађанских ратова, Јулија Цезара ратни коментари јасно показују да 10. легија није била обична јединица. Под Цезаром су уздигнути на положај елитне страже на бојном пољу и веома поистовећени са својим командантом, постајући језгро његових римских војних снага.

Сматра се да је 10. легију, познату као „Екуистрес“ (јашени), подигао лично Цезар око 61. пре нове ере када је био гувернер шпанске провинције Хиспаниа Ултериор. Међутим, чак и ово је неизвесно, јер неки историчари тврде да је легија можда била италијанског порекла.

Пошто је показао добру службу у Шпанији, 10. је била једна од шест легија које је Цезар повео са собом када се супротставио масовној хелветској миграцији у Италију и потом се придружио његовој инвазији на већу Галију 58. пре нове ере. 10тхочигледно је био његов најпоузданији војник.

Неуобичајено стечећи легијско име „Еквистрес“ на почетку своје кампање, Цезар нам каже да је користио елементе 10. као лични телохранитељ док се дружио са варварским германским поглаваром Ариовистом, ратником чији су људи упали у Галију.

Користећи своју елевацију од 10тхлегију на срамоту и мотивацију својих других трупа, Цезар је показао да је мајстор манипулације трупама:

Да га нико други не би пошао, он би свеједно ишао у пратњи само 10. легије; у његову лојалност није сумњао и требало би да му служи као телохранитељ. (Цезар је овој легији указао највеће поверење због њене храбрости и указао јој посебну наклоност)
[Цезар, Галски ратови, 1.40]

Ово је било веома необично, и ни у једној другој римској историји не чујемо да су легионари коришћени у овоме на ово улога стражара; сами војници су се чак шалили о свом узвишеном друштвеном статусу у односу на витешки.

Цезар је свакако имао приступ савезничкој и помоћној коњици, али је очигледно да је желео само људе из 10.тхоко њега. Преузимајући улогу стратешких ударних трупа и делујући као а преторијанска гарда њиховом команданту, 10тхлегија је заузела нешто слично статусу посебног 'стражара'. Њихов положај није био другачији од положаја који су додијелили каснији генерали попут Наполеона Бонапарте, који је одредио статус елитног 'стражара' и привилегије многим доказаним јединицама својих Биг Армие .

Као Стара гарда Наполеон , 10тхлегија је била много више од обичног телохранитеља, и они су задржали суштинску улогу на бојном пољу за Цезара у свим његовим главним кампањама током галских ратова (58-52 п.н.е.) зарађујући репутацију за професионализам и непоколебљиву храброст.

Напад галског племена Нерви 57. пре нове ере довео је до једног таквог примера изведбе 10. када су све Цезарове легије претрпеле изненадни напад пре него што су успеле да остваре свој одбрамбени логор:

Након што је дао минимум основних наређења, Цезар је пожурио на бојно поље да се обрати трупама и случајно је први наишао на 10. легију, којој је одржао само кратак говор, позивајући их да живе у складу са својом традицијом храбрости, да се држе њихов нерв, и да дочекају непријатеље храбро нападају. ... Војнике је непријатељска ревност толико гурнула у време да нису могли да скину покриваче са својих штитова или да ставе шлемове – да не говоримо о причвршћивању на грбове или одликовања. Сваки човек је, силазећи са посла у логору, кренуо у акцију по првом стандарду који је случајно видео, да не би губио време тражећи своју јединицу.
[Цезар Галски, 1.21]

Овај извод показује професионализам римске војске у то време и 10тходиграо кључну улогу у овој бици и у многим Цезаровим победама.Њихов допринос укључивао је и његово невиђено премошћавање Рајне 55. п.н.е. и његове експедиције на Британију у 55. и 54. пне.Из римске перспективе, то су били походи на саме рубове познатог света и увелико су подигли углед и Цезара и његових легија.

Републикански римски легионари, из Олтар Домиција Ахенобарба , Виа Лоувре

Републикански римски легионари, из Олтар Домиција Ахенобарба , Виа Лоувре

Заиста, 10тхбио једна од само две изабране легије које су Цезар је повео са собом у Британију у 55. п.н.е.У ономе што би се могло сматрати најранијим покушајем да се Британија учлани у Европску унију, она је била заставник 10.тхто је инспирисало поколебљиве Римљане да присилно искрцају, суочени са жестоким отпором Британаца, на непознате обале:

И док су се наши људи колебали [да ли да напредују до обале], углавном због морске дубине, онај који је носио орла десете легије, након што је молио богове да ствар буде наклоњена легији , узвикну, Скочите, другови, осим ако не желите да предате свог орла непријатељу. Ја ћу, са своје стране, вршити своју дужност према Заједници и свом генералу. Када је то рекао у сав глас, скочио је са брода и наставио да носи орла према непријатељу. Тада наши људи, подстичући једни друге да не настане толика срамота, сви поскочише са брода. Када су их видели они у најближим пловилима, брзо су кренули за њима и приближили се непријатељу.
[Цезар, Галски ратови, 4.25.]

Стандардно носилац 10тхлегија је постао први римски војник који је извршио инвазију на Британију, подвиг по коме га историја памти од тада.10тхнаставио да закључи Галски ратови , борећи се у блиској опсади Алезије (52. пре нове ере), где је моћ галских племена под њиховим судбинским вођом Верцингеториксом коначно сломљена.У грађанским ратовима 10тхлегија је такође играла важну улогу, борећи се у великим биткама код Дирахијума и Фарсала 48. п. Ово је била огорчена борба са Романом против Романа.

46. ​​пре нове ере допринели су Цезаровој афричкој кампањи, а 45. пре нове ере борили су се са Цезаром у бици код Мунде у Шпанији. До 45. пре нове ере легија је била одслужена и исцрпљена, а након што је барем једном постала неуобичајено побуњена због плате, 10. је распуштена 45. пре нове ере, а ветеранима је додељена земља у Нарбони у јужној Галији.

Иако је новоименована 10тхлегија је подигнута после Цезарово убиство 44. пре нове ере, они нису били римско војно тело које је Цезар познавао, а историчари сумњају да ли нова легија има било какву директну везу са ветеранском легијом Галије.

Прави процват 10. легије био је у Галији када су еволуирали у нешто више од обичне легије. У том погледу и за своја достигнућа на рубу познатог света, 10тхлегија стоји на челу римских војних достигнућа и мора се сматрати међу нашим другим древним елитним војним јединицама.

5. Варјашка гарда Византије

Цариградски Варјази са секиром из Рукопис Мадрид Скилитзес , 12. век, Виа Библиотеца Дигитал Хиспаница

Последња наша древна елитна војна јединица је посебна по томе где су седели у историји, шта су културно представљали и по својој загонетној мистичности. Настао на самом крају античког света, у раном средњем веку, Варјашка гарда био је сачињен од елитних ратника Нордијеваца регрутованих да формирају царску гарду за Византијско (Источно римско) царство .

Служећи источним римским императорима са значајном разликом, варјашки ратници су били веома цењена борбена елита која је служила од 10. до 14.тхвека нове ере. Под притиском агресивних источних ривала, јесте Василија ИИ Византије који је по уговору позвао руског Викинга, Владимира И Кијевског да му пошаље 6.000 нордијских ратника да поразе његове непријатеље. Владимир је недавно прешао у хришћанство и уговор је потписан његовим браком са Васиљевом сестром.

Први послани Нордијци одиграли су одлучујућу улогу у низу победа које су помогле да се стабилизује Василијева владавина и поставили су важан преседан за оснивање викиншких ратничких јединица које су се бориле за владаре Источне Римске. Био је то преседан који ће узастопне векове византијских царева позивати Нордијце и као плаћенике на бојном пољу и као елитне царске телохранитеље.

У регрутовању својих страних бораца, Василије ИИ — знао он то или не — следио је дугу традицију владара који су регрутовали ванземаљске (често варварске) гардисте због њихових физичких и борилачких атрибута. Следећи нордијску традицију, Варјази нису били само појединци, већ често и ратничке групе, везане у служби за моћне појединачне ратне вође, и заклели се кроз заклетву и сродство да ће се борити и умирати за своје вође. Ово су биле феноменално снажне карактеристике за сваког владара који тражи телохранитеља.

Осим тога, император који је могао да се окружи тако страшним ратницима са самих рубова цивилизације, такође је рекламирао свој статус и досег на веома јаван и симболичан начин; демонстрирајући своју царску моћ и престиж командујући таквом дивљом пратњом. Страни стражари су били цењени због своје лојалности, јер су били одвојени од друштава у којима су деловали. Аутохтоне трупе су имале пртљаг, политички и друштвени, док су страни борци сматрани посебно лојалним, везаним искључиво за своје платне службенике.

Рани Јулио-Клаудијевски цареви Рима, добро су ценили ову стварност када су ангажовали германског телохранитеља, Немачки телохранитељи у 1. веку нове ере иу овом контексту, Варјашка гарда ни на који начин није била нова појава. Па ипак, толико се мало зна о Варјазима, да они остају енигма, чему не помажу нејасни савремени извори који су често непотпуни, са предрасудама и неаналитични у погледу тога како су гледали на оне означене као „варварске“ стране борце.

Норсеман је за многе источне изворе био Нордичан и тешко је издвојити многе нијансиране политичке, војне и друштвене улоге које су ови људи несумњиво играли у источноримском систему. Али играли су многе улоге, и често се појављују у византијским изворима, у пратњи, у биткама и као плаћеници, чак и предузимајући независне мисије попут антипиратских операција на Медитерану.

Сигурно је да су неки од ових нордијеваца запошљавали плаћенике, родоначелнике крајњег празника „момака“, радили су, борили се и пили пут по Медитерану. Међутим, други варјашки елементи су очигледно били више од само унајмљених мишића и били су то престижне трупе високог статуса, са директним приступом унутрашњем царском двору и пратњи.

Ови моћни нордијски ратници се такође редовно појављују кроз натписе, уметност, па чак и графите тог периода, и нема сумње да су се источни цареви у великој мери ослањали на њих као на стуб свог личног престижа и моћи. Варјази су постали упадљиво повезани са царем и били су ослонац двора у Константинопољу, делујући као лични телохранитељи владара, као и чувари палате и града, царски службеници, тамничари и елитне ударне трупе на бојном пољу. Такви људи су заиста били вредни злата.

Харалд Хардрада, Витраж у градској кући у Лервику, фото Колин Смит , преко Геограпх.цом

Наравно, злато је управо оно што су Варјази добијали за своје услуге, а сенке њихових живота можемо пратити и са скандинавске стране историје. Овде се докази о варјашким гардистима налазе у историјским сагама, фолклору и уклесаним натписима чак и на Исланду, где се византијски крстови могу наћи уклесани у стене, вероватно од стране ратника који су се вратили.

Кроз изворе можемо уочити да је служба на царском двору у Константинопољу еволуирала у занимање високог статуса, привлачећи појединце и ратничке групе које су желеле да стекну и своју репутацију и своје богатство. Регрутована пореклом из Руса и скандинавских Викинга, знамо да је та служба еволуирала у наредним вековима да би укључила људе чак са Исланда, Шведске, Норвешке и — после 1066 — англосаксонске Енглеске, када су ратници расељени због инвазије Нормана.

Једна таква позната личност из овог периода, која је служила Византијском царству, био је Харалд Сигурдсон ИИИ, познат у историји као Харалд Хардрада , чувени викиншки принц који се вратио из службе да би постао краљ Норвешке и започео своју несрећну инвазију на Енглеску. Краљевске саге, Светске переце кажите нам да је пре тога Харалд био приморан у изгнанство, борећи се прво као најамник за Кијевску Рус, а затим се нашао у служби византијских владара. Служећи од око 1034. до 1043. године, очигледно је да је Харалд имао велику војну службу, борећи се чак у иностранству као што су Сицилија, Балкан и Света земља.

Харалд није завршио у добрим односима са Византинцима, посвађајући се са царем због неког спора, али је ипак његов углед био запечаћен. Иако историчари знају да су саге у неким аспектима јако преувеличане, прихваћено је да је Харалд стекао довољно богатства и престижа у својој служби да се врати кући и покрене успешан покушај освајања норвешког престола.

Многи обични људи се такође појављују у сагама са византијским наслеђем. Мушкарци волетхеИсланђанин Боли Боласон, прослављени али обичан ратник, служио је Варјазима и вратио се са малом пратњом људи после много година. Његова прича је испричана у Саги о Лаксдаели и оставља нас са мало сумње у погледу награда за царску службу:

Боли је изјахао са брода са дванаест људи, а сви његови следбеници били су обучени у скерлет и јахали су на позлаћеним седлима, и сви су били верна група, иако је Боли био без премца међу њима. Носио је одећу од крзна коју му је дао Гарт-краљ, преко свега је имао гримизни огртач; и на себи је имао опасач од Фоотбитер, чији је балчак био од злата, а дршка исткана златом, имао је позлаћени шлем на глави, а црвени штит на боку, са златним насликаним витезом. У руци је имао бодеж, као што је обичај у страним земљама; и кад год би се одајале, жене нису обраћале пажњу ни на шта друго осим на гледање у Болија и његову величину, као и на величину његових следбеника.
[ Сага о Лаксдаели, 77 ]

Такве приче наглашавају награде које би варјашка служба могла дати, посебно у односу на локалну економију родне земље ратника. Нордијци су посведочени у многим византијским изворима и њихов утицај се осетио у многим значајним византијским биткама.

Иако у нашим изворима има мало детаљних детаља, широко се претпоставља да су били пешаци у викиншкој традицији, тешко наоружани и оклопљени, ослањајући се на нордијски дуги мач и посебно секиру. Секира је била свеприсутно викиншко оружје, а многи савремени описи те ратнике помињу једноставно као „људи са секиром“ или „ратници са секиром и странци“.

Пратећи лично цареве на бојном пољу, Варјази су често коришћени као елитна јединица ударних трупа, држана у резерви и коришћена у критичним и одлучујућим тренуцима. Иако се помињање Варјага наставља све до њиховог последњег спомињања од стране хроничара Адама од Уска 1404. године нове ере, чини се да је богатство Варјага опадало са богатством Византијског царства и света Викинга.

Историчари верују да су на крају гардисти престали да се регрутују из иностранства, док су се други асимилирали током многих генерација службе да би на крају постали становници, неразлучни од локалних снага. Недостатак детаљних информација одржао је енигму Варјашке гарде Цариград . Оно што се не може сумњати је да су оне биле једна од најфасцинантнијих древних елитних војних јединица у прошлости.

Закључак: Древне елитне војне јединице

Римска легија Марка Дентеа , 1515-1527, преко Националне галерије уметности, Вашингтон

Дакле, имамо га, од Персијанаца, до Византијског царства, само два миленијума, ово су неке од најстрашнијих древних елитних војних јединица у историји. Сви различити, сви фасцинантни, и сваки посебан по ономе што су означавали, шта су представљали и шта су постигли. Оно што нам сваки пример говори превазилази оквире војне историје, али нас заправо дубље информише о друштвима и културама које су их носиле.

Шта би варјашка војна група направила од јединице тебанских љубавника? Можда су поштовали своју заједничку посвећеност светој заклетви пред битком и смрћу. Шта би професионална римска легија направила од „варварске“ викиншке ратне групе? Римљани нису били познати по својој осетљивости на етничку припадност и расне односе.

Да ли би легендарни бесмртници били толико изненађени да виде источног краља Мале Азије, који командује страним борцима попут Викинга? Није био толико различит од света који су познавали много векова раније, када су персијски краљеви заповедали низом племенских народа од северних степа Русије до пустиња Египта, од Медитерана до Инда.

Одабрао сам пет највећих древних елитних војних јединица. Можда се не слажете са мојим изборима и то је у реду. Мада, ако не, шта би било ваших првих пет и зашто?