Културна достигнућа Астека: Више од освајача
Прецизно порекло Астека или Мексикана није познато, иако се каже да потичу од северне групе ловаца-сакупљача из Азтлана („Земља белих чапљи“) према Цодек Аубин . Током пада Туле, главног града Толтечког царства око 1179. године, Астеци су путовали са неплодне висоравни северног Мексика у потрази за новим домом. Према астечкој легенди, водио их је Хуицилопоцхтли, бог сунца и рата. Иако су Астеци заиста освајали и жртвовали људе, постигли су и невероватне ствари које се често занемарују.
1. Астеци су били бриљантни инжењери и архитекте
Са више пирамида од Египта, као и домом највеће пирамиде на планети, Месоамерика је некада била дом бриљантних архитеката и величанствених грађевина. Можда је најпознатији архитектонски подвиг Астека био њихов главни град, теноцхтитлан .
Изграђен на острву усред језера Текскоко, Тенохтитлан је користио воду око себе у изградњи плутајућих вртова ( цхинампас ), капије и бране. Теночтитлан је процветао као резултат контроле становника над језером Текскоко, са обиљем усева и растућом популацијом. Уз природну сигурност коју пружају језеро и његови милитаристички суседи (градови-државе Тлацопан и Текцоцо), становници Теночтитлана су могли да концентришу своје напоре на изградњу храмова, стамбених зграда, академија, терена за лопту, улица и ускоро.
У време шпанског освајања 1521. не, теноцхтитлан можда је био највећи град на свету са чак 200.000 становника ако не и више. Према шпанском конквистадору, Берналу Дијазу дел Кастиљу, у његовом Освајање Нове Шпаније, Теночтитлан је био и задивљујући и неописив. Темпло Маиор — храм посвећен Хуитзилопоцхтлију, божанству сунца и битке, и Тлалоку, богу кише — стајао је у центру града, где су се одвијала крвопролића и људске жртве.
Након опсаде конквистадора и савеза аутохтоних народа која је трајала 93 дана, Теночтитлан је у великој мери уништен. Након предаје 1521. године, Теночтитлан се суочио са још више разарања и пљачке. Од оснивања некада великог града, Ернан Кортес је започео изградњу Мексико Ситија и исушио језеро Текскоко. Остаци Теночтитлана и данас се могу видети ишарани широм Мексико Ситија, стални подсетник на некада велико царство.
2. Астеци су захтевали универзално образовање у свом царству
Пре похађања обавезног школовања, астечку децу родитељи су учили кућним пословима и вредностима. Очеви су синове учили како да возе кану, лове рибу, превозе производе и мноштво других радно интензивних обавеза. Ћерке су, под вођством мајке, научиле да ткају на разбоју, мељу кукуруз и чувају кућу. Са 15 година, и мушкарци и жене би похађали редовно школовање у Цалмецац-у („Кућа суза“) или Телпоцхцалли („Кућа омладине“). Коју школу су похађали углавном је засновано на календарском знаку и броју везаном за њихово рођење.
Калмекак је био верска академија, често резервисана за децу племића и веома талентовану децу обичних људи. Тинејџери који су похађали академију у Калмекаку предавали су низ предмета, укључујући религију, књижевност, науку, астрономију, уметност и архитектуру, математику, медицину, право и владу.
Тинејџери који су похађали Телпоцхцалли прошли су опсежну војну обуку и нису били научени како да читају или пишу. Међутим, учесници Телпочкалија су научили о религији и историји Астечког царства. Сматра се да нису тако строги и разноврсни као Калмекак, учесници Телпоцхалија су могли да се окупе у цуицацалли („Кућа песама“) да науче како да свирају музику, плешу и певају у слободно време. На евроцентрични начин, увођење напредног високог образовања у Америци приписано је оснивању Санта Круз де Тлателолко 1536. године нове ере, за разлику од давно успостављеног астечког образовног система.
3. Астеци су били травари
Између 1440. и 1469. године н.е., астечки цар Моктезума И основао је ботаничку башту у којој се налазило око 2.000 различитих врста биљака. Астеци су користили ове биљке за лечење огреботина, опекотина, унутрашњих проблема, па чак и менталних болести.
Теночтитлан није био једини астечки град који је практиковао коришћење масивних вртова; Текцоцо је био дом Текцотзинго , најранија ботаничка башта у Америци. Више од 180 биљака и дрвећа откривених у овим баштама коришћено је у медицинске сврхе, наводи Бадианус Цодек из 1552. не.
Не само да су Конквистадори били импресионирани медицинским вештинама Астека када су стигли у Теночтитлан 1519. године нове ере, већ је шпански краљ Карло В тражио агенте да украду знање о употреби ових домаћих биљака. Предлаже се да лекари у царству Астека били су вековима испред европских практичара у употреби анестетика у хирургији и природним медицинским праксама.
Међутим, астечка медицина није била заснована само на видљивој науци. Астеци су веровали да људско тело садржи три ентитета: тонали (који живе у мозгу), теиолиа (који живе у срцу) и ихииоти (који живе у јетри). Равнотежа ових ентитета могла би да промени нечије здравље као и мешање богови и богиње . Да би се излечиле болести од ових натприродних божанстава, одвијали су се ритуални третмани, као и лекови. Упркос вештини Астека у медицини, нису могли да се спасу од болести нанели су им Шпанци. Одређене астечке лекове и третмане и данас користе лекари.
4. Астеци су били уметници
Пошто је Астечко царство захтевало од својих становника да се подвргну ригорозном образовању, појединци су могли да се специјализују за специфичне занате као што су трговина, траварство, пољопривреда и рат. Међутим, један од најважнијих заната за који се становник Астека могао специјализовати била је уметност.
У основи астечког образовања, уметност је омогућила да се царство обогати израдом грнчарије, накита, камених скулптура, мозаика и архитектонских рељефа. Један од најпризнатијих примера астечке уметности је Астечки Сунчев камен/Календар . Тежак од 24.590 килограма (око 54.000 фунти) и пречника преко 3,5 метара (11,5 стопа), камен је украшен низом симбола у распону од зооморфних преко елементарних до апстрактних фигура.
Док псеудонауке могу навести неке људе у заблуду да верују да камен служи као сат судњег дана, иза камена се крије знатно више сврхе и уметности. Камен представља пример мултифункционалности астечких артефаката/карактера, обухватајући целину астечких тема као што су астрологија, хронологија, религија и политика.
Са пад царства Астека , начин живота Астека је почео да се мења и производња астечке уметности је почела да престаје. Народ Астека је био подвргнут присилном римокатоличком преобраћењу, а свакодневне праксе биле су забрањене. Иако је био ауторитативни надзорник, Августин Фрајрс је наручио украшавање цркава користећи локалне уметнике, што је омогућило да део астечке уметности преживи током првобитног шпанског преузимања. Данас, астечки артефакти и величанствене структуре помажу академицима да боље схвате астечку културу и историју.
5. Астеци су били спортисти
Иако су многи становници морали да обављају значајан рад, време у Астечком царству није било у потпуности дефинисано радом. Током доколице, грађани Астека су учествовали и посматрали низ ваннаставних подухвата као што су пењање на мотке, коцкање и можда најпознатији, Олламализтли . Углавном игра аристократија, Олламализтли је била игра у којој су колена и кукови спортисте коришћени за ударање гумене лопте ( олламалони ) тежине до 4 килограма (9 лбс) кроз камени прстен причвршћен за камени зид на терену за лопту (а тлацхтли ).
У Мезоамерици је откривено више од 1.500 терена за лопту, што указује на значај Олламализтли . Олламализтли ипак је био више од само атлетског догађаја; био је и поприште спорова, коцкања и решавања сукоба између суседних држава. Првобитно забрањен од Конквистадори негде по њиховом доласку, Олламализтли од тада се вратио међу народе Америке како би обележио и одао почаст њиховом наслеђу. Са археолошким доказима о фудбалском терену који датирају из 1400. п.н.е. Олламализтли сматра се најстаријом игром лоптом на свету.
Док је аристократија играла Олламализтли, играли су се грађани који су желели да уживају у нежнијим играма Патолли , друштвена игра. Иако су биле замишљене да буду пријатне, астечке игре су често биле повезане са одређеним божанством или небеским догађајем и играчи су то морали темељно да поштују.
Да ли си знао? Људска жртва је била неопходна за Астеке
Свака цивилизација има свој скуп митова и традиција, а Астеци нису били изузетак. Због Нахуатл глифова и кодекса из 16. века (као што су Фирентински кодекс и Борџиа кодекс), преко 200 богова и богиња је идентификовано у пантеону Астека. Ова божанства су имала огроман утицај на ум Астека, надгледајући скоро сваки елемент свакодневног живота и света.
Веровало се да је неколико божанстава захтевало људске жртве и канибализам да би избегли глад, смак света или да би обезбедили обиље плодности. Уместо тога, оно што се сматрало људском жртвом био је веома свети догађај у свести Астека. Из њихове перспективе, Астеци нису само чували космос, већ су и демонстрирали своју снагу као нација усред нестабилности и немира.