Откривање истине иза Барнумове преваре о черкеским лепотицама

Домовина славних черкеских лепотица је била легенда у западном уму најмање три века. Колевка такозване „кавкаске расе“, Черкезија је окупирала машту, списе и представе неких од најславнијих филозофа, научника и аутора.

Док су ови научници развијали узвишене идеје о пореклу региона и лепоти његових становника, други су настојали да те идеје пренесу широј публици. ПТ Барнум, познати циркуски импресарио из 19. века, урадио је управо то када је америчкој јавности представио једно од својих најпознатијих лица: Черкеску лепотицу.

Где је Черкезија? Земља черкеских лепотица

Иако никада није био огромна нација, Черкези су некада заузимали пожељан део земље, који је био плодан, обрадив и имао приступ и планинама и мору. Черкешка цивилизација се простирала на подручју од источне обале Црног мора до северне границе данашње Грузије. Река Кубан је одвојила Черкезију од Руско царство на северу и истоку, док је јужна граница отприлике пратила реку Бзип.

Престоница Черкеза смењивала се између црноморских градова Бигхурквале (данас Анапа) и Шаче (данас Сочи). Оба су релативно мали градови, иако су љубитељи спорта широм света упознали Сочи као град домаћина Зимских олимпијских игара 2014. Данас је Черкезија подељена на различите мање округе Руске Федерације. То укључује Адигеју, Кабардино-Балкарију, Карачај-Черкезију и делове Краснодарског и Ставропољског краја. Черкезија је такође укључивала делове Осетије и Абхазије, две државе које су недавно привукле међународну пажњу током Руско-грузијски рат 2008 .

Као и многе државе у региону Кавказа, Черкезија је била под готово сталном претњом инвазије, пре свега од стране Руске империје. У ствари, руско-черкески рат је трајао више од 100 година, да би се коначно завршио 1864. Рат је десетковао черкеско становништво, а већина процена наводи смањење становништва на преко 80%. То је постигнуто масовним пресељавањем у турске земље и масовним погубљењима. Иако неки маргинални историјски извори негирају геноцид Черкеза, то је добро документована историјска трагедија. Нажалост, у смислу политичког признања, убиства признаје само држава Грузија.

Легенда о черкеским лепотицама

Западни посетиоци кавкаских планина дуго су обожавали лепоту становника ове области. Највише пажње су привукле Черкешке жене, најављене од стране путника као што је Флоренс Најтингел као „Најграциознија и најсензуалнија створења која сам икада видео.” Амерички државник Бернард Тејлор је слично приметио, „Што се тиче женске лепоте, Черкезиње немају надређене. Они су у свом планинском дому сачували чистоту грчких модела и још увек показују савршену физичку љупкост, чији се тип спустио до нас на Венери Медичи. Асоцијацију са Грчком даље је поновио Семјон Броневски, који је хвалио Черкеске жене због њихове светле пути, тамне косе, тамних очију и 'црте лица старог Грка.'

Иако би можда требало да буде захвалан, чак и комплимент за жене (и мушкарце) у региону, овакви коментари би могли да одведу можда неизбежни пут објективизације и сексуализације. Многи увредљиви детаљи у вези са њиховим стањем заточеништва и сексуалног промискуитета такође би ушли у јавни разговор. Филозоф Волтаире показао је то када је приметио да:

„Черкези су сиромашни, а кћери су им лепе, и заиста њима углавном тргују. Они са тим лепотама опремају сераглије турског султана, персијске Софије и свих оних који су довољно богати да купују и одржавају тако драгоцену робу. Ове девојке су веома часно и врлински упућене како да милују и милују људе; уче се плесовима веома учтивих и женствених; и како најпохотнијим вештинама појачати задовољства својих презривих господара за које су дизајнирани.”

У песми и сликарству, прикази кавкаских жена заузимали би простор негде дуж клатна које се љуљало од чедне до заводљиве. Чак Волфганг Амадеус Моцарт усвојио би ове идеје у својој опери Отмица из Сераља, који је приказивао лепе девојке у заточеништву код једног османског паше.

Вероватно су прикази и приче попут ових изазвали интересовање Американца П. Т. Барнума за жене Черкеске. На крају крајева, приказали су све пожељне елементе које је публика тражила на једној од Барнумових живих изложби - егзотично порекло, необичну анатомију, сексуално сугестивне позадине и, наравно, необичну лепоту. Уз мало финоће (и доста измишљања), Барнум је ову фикцију оживео у свом Америчком музеју.

„Черкеске лепотице” ПТ Барнума

Барнумове черкеске лепотице мало су личиле на типичне жене Кавказа. Када би срео черкеску лепотицу, можда у Барнумовом америчком музеју, можда негде другде, посетилац би се упознао са њеним скандалозним пореклом. Обично се говорило да је девојка (која је често носила име које је почињало са „З“ које није личило ни на једно право име Черкеза) побегла или да је купљена из харема и да је пре тога мало познавала живот ван сексуалног ропства. њено стицање.

Испричала би причу из свог бившег живота, обично ону која је садржавала паметан разлог зашто је заборавила свој матерњи језик и тако добро говорила енглески. Наравно, прави разлог њене течности био је тај што је највероватније била Американка из Њујорка којој је потребан посао. Ово је било исплативо решење, пошто је увоз правих жена са Северног Кавказа био непремостив изазов.

Извођачи су углавном били стилизовани у костимима инспирисаним Евроазијом, често извезеним свилом. Ово је често укључивало и османски -инспирисани појас или пар харем панталона и минимални накит. Међутим, круна черкешке лепотице била је њена коса. Коса черкешке лепотице била је измишљена као и остатак њеног лика. Чинило се да је прање пивом и дугачак ритуал задиркивања учинили трик.

Нејасно је зашто је Барнум предложио ову конкретну фризуру, јер нема записа о оваквој коси у књижевним или уметничким приказима Черкеских жена пре њиховог дебија на споредној представи. Могуће је да је коса опонашала карактеристичан тип шешира који се обично налази у планинама Кавказа, познат као папаха. Овај шешир, који носе готово искључиво мушкарци, претпоставља се (али нигде није потврђен) да би објаснио сада иконичну гриву коју носе черкеске лепотице.

Черкеске лепотице као робиње

Стицање стварних Черкеза показало се превише изазовним за Барнума. У писму његовом колеги, Џону Гринвуду, наводи се да је Барнум у почетку био одлучан да пронађе прелепу девојку из региона, купи је и дода је у своју обиласку менажерију животиња, артефаката и људских необичности. Пише,

„Још увек верујем у прелепу Черкежанку ако можете да набавите једну веома лепу. Али ако траже по 4000 долара, вероватно би један био бољи од два, јер 8000 долара у злату вреди око 14 500 долара у америчкој валути. Дакле, један од најлепших би био добар, али будите сигурни и набавите момка пристојног изгледа од 16 или више година. Ако такође можете да купите лепу Черкежанку за 2000 долара, учините то ако мислите да је најбоље; или ако можете да унајмите једног или двоје по разумним ценама, урадите то ако мислите да су лепи и да ће проћи за черкеске робове. Али у сваком случају имајте једну или две најлепше девојке које можете наћи, чак и ако коштају 4000 или 5000 долара у злату.”

Барнумово интересовање остаје хладно комерцијално током трајања писма, истичући да је њен ниво привлачности најважнији за добијање поврата на уложено. Поред тога, писмо указује да би њен статус роба могао бити потенцијално питање за импресарије, јер планирају да је воде кроз Европу. Наводи:

„Али наравно, једна или две додатне девојке ће помоћи... посебно ако једна може да прође за Гркињу. Али након што погледате ствар, ако не нађете неку која је лепа и која поседује упечатљиву лепоту... морате је одустати... и не добити их, јер у њој нема ничега што би привукло и фасцинирало, и папири заплакао би је и то би се показало као губитак. Али ако је лепа, онда је може узети у Париз или Лондон или вероватно обоје. Али пази да у Паризу не пробају закон и не ослободе је...”

Ропство је у то време било посебно врућа тема у Сједињеним Државама, а амерички грађански рат је скренуо пажњу на више аргумената о људској слободи и суверенитету. Види жене које су дошле из заточеништва , посебно беле жене, сигурно су изазвале интересовање, дебату и продају карата. Искориштавање зеитгеист-а показало се профитабилним за Барнума, и на крају су Черкеске лепотице (и друге изложбе набијене расе) биле главни део америчке споредне емисије, појављујући се у циркусима и менажеријама широм земље.

Завештање черкеских лепотица

Како се споредна емисија поклањала новијим облицима забаве као што су филм и телевизија, потражња за људским делима нашла се у опадању. Дошло је до извесног оживљавања уметничке форме и неколико музеја посвећених овој теми, иако она поново није достигла висину као некада. Черкешка лепотица би на крају постала жртва ове културне промене. Иако се неки облици перформанса из овог доба повремено оживљавају, мало је вероватно да ће черкешка лепотица бити међу њима. Све већа глобализација, образовање и путовања чине овакву превару немогућом за извршење са истим успехом као што је то учинио Барнум. Она, међутим, живи у другим кључним разговорима који се данас дешавају у просторима за извођење. Дијалози високог профила о заступљености мањина у позоришним просторима, наступу расе и третману жена на филму и у позоришту, одјекују на необичан случај черкеских лепотица.