Позлаћено доба у Америци: бизнис у процвату и непрестане неједнакости

После грађанског рата у САД (1861-65), победнички Север је имао снажну индустријску економију због ратне потрошње. Владине субвенције су настављене у циљу насељавања Запада, што је довело до процвата изградње железница. Између касних 1860-их и 1890-их, имиграција из јужне и источне Европе обезбедила је јефтину радну снагу америчким фабрикама у расту. Подстакнути имигрантском радном снагом из Европе и природним ресурсима са Запада, градови на североистоку су се брзо индустријализовали. Позлаћено доба је видело велике индустријске и технолошке иновације које су прикупиле огромно богатство за растућу класу капиталиста, али радничка класа је патила од урбаних сламова, ниске плате и недостатка безбедности на радном месту. Ево погледа на еру брзог темпа која је изградила прве небодере.

Постављање позорнице: Индустријска револуција

Масовна индустријализација која је захватила североисточне Сједињене Државе током позлаћеног доба (касних 1860-их-1890-их) имала је корене у Индустријска револуција који је почео у Британији 1750-их. Прегршт изума омогућио је револуционарну промену у начину на који су ствари произведене и погоњене: производња гвожђа, парна машина и употреба угља уместо дрвета поклопили су се како би се омогућило стварање железница, канала и фабрика које би могле да буду покретане паром. уместо водених точкова.

1790-их, убрзо након америчке револуције , индустријска револуција је дошла у Сједињене Државе када Семјуел Слејтер је основао фабрику памука у Масачусетсу користећи нову технологију из Британије. Због потребе за обиљем воде, индустријализација је често била ограничена на североисток. До 1830-их, многи градови су постали познати по својим фабрикама, и најамни рад је заменио рад на фарми . Индустријализација севера, за разлику од аграрног југа, довела је до тога да је југ био релативно лако преплављен током Амерички грађански рат (1861-65) . Када су 1861. избила непријатељства, Север је поседовао огромну већину фабрика, железница и производње наоружања у земљи.

Амерички грађански рат подстиче северну индустрију

Предности индустријализоване производње у односу на аграрну производњу биле су лако очигледне током Амерички грађански рат . Са далеко већим бројем становника и само 40 одсто запослених у пољопривреди, север је имао индустријску производњу вишеструко већи него на југу. Влада Сједињених Држава – позната као Унија – активно је подржавала индустријализацију током рата, а економија се ширила. Војна потрошња користила је многим индустријама, посебно железници, кожарству и текстилу. До краја рата ове индустрије су биле изузетно продуктивне и могао би да генерише огроман учинак, смањујући трошкове по јединици.

Током рата, Унија је донела више закона који су користили индустријској производњи, укључујући субвенције за железницу. Са савезном владом у којој је у потпуности доминирала Републиканска партија, проиндустријски закони могли би се донети уз мало противљења. Индустрије на северу су ојачале и од субвенција и од заштита од стране конкуренције . Огромна федерална потрошња створила је финансијско тржиште за акције и обвезнице, које ће убрзо након тога подстаћи улагања приватног сектора у индустрије. До 1865. Север је био на добром путу да постане индустријска светска сила.

Позлаћено доба почиње: трансконтинентална железница

Године 1862, за време грађанског рата, Конгрес донео закон да се изгради трансконтинентална пруга која повезује нову државу Калифорнију на западној обали са индустријализованим севером. Након што је рат завршен, пажња владе могла је да се усмери на овај монументални инжењеринг и задатак (поновне) изградње нације. Радећи и са запада и са истока, пруга је завршена у мају 1869. године, а свечани златни железнички шиљак је забоден у земљу. Додатно 16.000 до 48.000 долара по миљи субвенције , савезна влада је двема железничким компанијама – Централном Пацифику и Унион Пацифику – дала грантове за земљиште које је касније могло да се прода.

Завршетак Трансконтиненталне железнице донео је процват западно насеље , што је касније довело до процвата пољопривреде и природних ресурса – укључујући и јунад – који су послати назад на исток. Пољопривредна производња у Сједињеним Државама брзо се повећао након грађанског рата, што је било добро за потрошаче, али је на крају нашкодило пољопривредницима јер су цене усева смањене због превелике понуде. Живот на Западу био је тежак, али његова продуктивна производња је помогла да подстакне растуће градове и фабрике на истоку.

Имиграција током позлаћеног доба

После грађанског рата, имиграција у Сједињене Државе прешао из првенствено северне Европе у јужну и источну Европу . Ови нови имигранти су се више разликовали од рођених белих Американаца него претходне генерације имиграната, што је појачавало непријатељство. Нативисти су им се супротстављали као културно, социјално и расно инфериорне, као и крађу послова од америчких староседелаца. Тхе повећана стопа имиграција је такође изазвала гнев многих урођеничких грађана, посебно пошто су пренасељени градови искусили повећане проблеме попут криминала и загађења.

Упркос повећаном нативизму, имиграција није била обесхрабрена током позлаћеног доба због обезбеђивања јефтине радне снаге. Имигранти су стигли у велике приморске градове и могли су брзо да се запосле у фабрикама. Већина имиграната радила је под тешким условима за ниске плате и имали су мало регреса ако су газде и станодавци били увредљиви или корумпирани. У Европи су многи имигранти чули да су је амерички брзи раст и ширење на запад учинили земљом огромног економска прилика . По доласку, међутим, многи су открили да ситуација није тако великодушна. Ипак, милиони имиграната су брзо пронашли (тежак) посао и почели да граде живот у новој земљи.

Имиграција и политичке машине

Брзи раст градова због имиграције позлаћеног доба довео је до огромног стреса на инфраструктуру и јавне услуге. Политичке машине су искористиле ове стресове да добију гласове одабраних демографских група у урбаним срединама. Током ове ере, патронажни систем је била доминантна, што значи да су изабрани званичници имали релативно слободне руке да дају државне послове и уговоре коме год желе. Контролом државних послова и државних служби, политичке машине би могле да захтевају лојалност од бирача. Иако је овај систем помогао неким имигрантима који се боре да добију владине услуге, био је у великој мери корумпиран и фискално расипнички.

Превара бирача је такође била уобичајена током позлаћеног доба и коришћена од стране политичких машина да би се обезбедила победа на изборима. Мушкарци би се више пута маскирали да би гласали за жељеног кандидата, а само пребројавање гласова није било под контролом. Тајно гласање, које је сада универзално широм Сједињених Држава, било је реткост током касних 1800-их, омогућавајући локалним политичким шефовима да виде да ли бирачи прелазе партијске линије. Они који су ухваћени да гласају против политичке машинерије, такође познате као партијска машина, могу бити блокирани да раде у влади или им чак ускраћују државне услуге.

лаиссез-фаире Економија и дечији рад

Већина имиграната у Сједињене Државе током позлаћеног доба била је осиромашена. Иако су постојале јавне школе, закони о обавезном похађању наставе нису спроведене и неће бити све до 1930-их. Да би саставиле крај с крајем, многе сиромашне породице нису имале другог избора осим да имају децу да раде у фабрикама, млиновима или чак рудницима угља. Дечји рад је био уобичајен; деца радници су били мање плаћени од одраслих и уживали су у мало или нимало безбедносних прописа.

Дечји рад је био уобичајен током позлаћеног доба и делимично је био под утицајем традиција рада деце на фармама . Способност деце да рукују фабричким машинама сматрана је заслугом за једноставност машина, иако су деца често била повређена у таквом раду. Међутим, критичари дечијег рада постајали су гласнији како је ера одмицала, а неки су упоређивали дечији рад са ропством. Иако су многи реформатори протестовали због дечијег рада, преовлађујући став да влада треба да избегава покушаје да регулише пословање, укључујући праксу запошљавања, био је дубоко укорењен. Нека буде економија (на француском „оставити на миру”) ограничила би политичку вољу да се ограничи дечији рад до Нев Деал .

лаиссез-фаире Економија и монополи

Брз раст великог бизниса током позлаћеног доба у комбинацији са успоном политичких машина и све скупљим политичким кампањама. Није изненађујуће што је то доба постало познато политичка подршка крупног бизниса , укључујући монополе који су доминирали читавим индустријама. У то време није било ограничења против конкуренције која су спречавала једну компанију да контролише читаву индустрију и подиже цене потрошачима. Први мега-богати индустријалци постали су познати по томе што су користили корумпиране послове да би потопили конкуренте и стекли контролу над трговином.

Први закон који је ограничавао монополизацију трговине, Схерман Антитруст Ацт из 1890. године, забранио је било какав уговор који је ограничавао трговину међу државама. Међутим, закон је у почетку био навикнут ограничити рад синдиката него монополи! Ово је задржало моћне монополе, познате и као трустови, доминантним у неколико индустрија, укључујући челик, нафту и железницу. Кад год би се појавили мали конкуренти, често су их директно куповали постојећи монополи због способности монополиста да купити све акције .

Успон реформатора

На срећу, многи појединци су саосећали са тешком ситуацијом сиромашних имиграната, деце радника и оних који су заглављени у урбаним сиротињским четвртима. Организације су настале током позлаћеног доба да пруже помоћ онима којима је потребна, а многе врсте реформатора су настојале да донесу позитивне друштвене промене. Године 1889, Џејн Адамс је започела покрет кућа за насељавање са Хал-Хаусом у Чикагу. Пружао је социјалне услуге локалним становницима, обично имигрантима, укључујући правну помоћ, бригу о деци и обуку за посао.

Експанзија новина помогла је реформаторима да разоткрију друштвене и инфраструктурне болести тог доба. Фотографи и новинари познати као муцкракерс показао јавности шта се заиста дешава у многим индустријама и препуним стамбеним кућама, што је довело до захтева за интервенцијом владе. Многи у средњој и вишој класи видели су помоћ онима који су у сиромаштву као моралну врлину...и такође начин да се смањити криминал и потенцијал за друштвене немире. Како се економска ситуација средње класе побољшавала током тог периода, постало је мање подношљиво знати да је толико њих живело у беди.

Од барона пљачкаша до филантропа

Једна група истакнутих реформатора касно у позлаћено доба били су филантропи, или богати донатори који су подржавали добротворне и непрофитне организације. Неколико пословних тајкуна који су били критиковани као монополисти и разбојнички барони постали великодушни присталице филантропских циљева. Челични тајкун Ендрју Карнеги постао је познат по свом Јеванђеље богатства , у којем је навео да је морална обавеза богатих да помогну мање срећнима. Карнеги је, заједно са Џоном Д. Рокфелером, Ј. П. Морганом и Хенријем Фордом, хваљен због своје филантропије, али понекад критикован због своје пословне праксе.

Многи реформатори и филантропи су имали ставове који би данас били контроверзни, као што је веровање у еугеника , Социјални дарвинизам , и класизам . Желели су да помогну сиромашнима и друштву уопште, али не нужно свима. Такође је постојала честа претпоставка да су богати филантропи компетентнији у одлучивању о томе како људи треба да живе своје животе, често изазивајући анимозитет између богатих реформатора и имиграната ниже класе. Од досељеника и оних у сиромаштву се често очекивало да асимилирају и усвоје културне норме и вредности виших класа.

Променљиве ере: реформа државне службе

За разлику од неких епоха у историји, није било јасног краја позлаћеног доба. Многи од његових елемената опстали су деценијама до двадесетог века, као што су неке политичке машине, неки супер-богати индустријалци и многа нативистичка и класистичка гледишта. Међутим, једна варница која је започела транзицију нације ка следећој прогресивној ери била је реформа државне службе. Године 1881, популарног америчког председника Џејмса Гарфилда убио је незадовољни савезни тражилац посла, Чарлс Гито, који је очекивао да ће му бити додељено место у оквиру постојећег система патронаже.

Шокиран атентатом, буја подршке прогурала се кроз Пендлетонов закон из 1883 , који је основао Комисију за државну службу како би се осигурало да су неки послови савезне владе попуњени уз помоћ заслуга, а не покровитељства. Временом је створен савремени систем државне службе, са државним пословима које су попуњавали запослени који су морали да се такмиче за позиције користећи вештине и искуство, а не политичке везе. Стварање професионалне бирократије за владине агенције помогло је да се сруше политичке машине. Каснији закони су појачали поделу између државних службеника и партизанске политике, са Хатцх Ацт из 1939 спречавање државних службеника који примају савезна средства да се партизански понашају.

Променљиве ере: јавност жели владине прописе

На крају, критична маса јавне подршке владиној интервенцији у лаиссез-фаире појавила се привреда. Књига из 1906 Џунгла , који је написао Уптон Синцлаир, згрозио је јавност излагањем о индустрији паковања меса. Иако је Синклер покушао да помогне експлоатисаним радницима у индустрији, јавност је била више огорчена због нехигијенских услова хране. Конгрес је усвојио Закон о чистој храни и лековима , стварање Управе за храну и лекове (ФДА) како би се осигурала чистоћа и здравље америчке прехрамбене индустрије.

Године 1911, Врховни суд САД је коначно окренуо Схерман Антитруст Ацт против највећег монопола од свих: Џона Д. Рокфелера Стандард Оил . Исте године се и она распала Америцан Тобаццо . Ера монопола је званично завршена, а реформе су донете како би се помогло здравље, безбедност и компензација радника. Иако ера од лаиссез-фаире конзервативизам се вратио 1920-их, Велика депресија 1930-их донео је трајну промену друштва са реформаторима Њу Дила. Данас сви грађани уживају већу заштиту здравља, сигурности и плата него што се могло замислити током позлаћеног доба.