Римска морнарица: Када је Рим владао морем

Мање позната од легија, римска морнарица је имала суштинску улогу у успостављању и ширењу моћи и утицаја старог Рима. Упоредивши са грузијском морнарицом која је обезбедила британску доминацију над светским морима до касног осамнаестог века, римска морнарица је била пресудна у одржавању римског господарења Средоземним и другим морима. Од океана до река, флоте великих и малих ратних бродова патролирали су водама, елиминишући непријатељске претње и чувајући трговинске и путничке руте безбедним.

На врхунцу своје моћи, римска морнарица је запошљавала десетине хиљада морнара и била је, барем по броју, највећа морнарица која је икада постојала. У почетку, међутим, Римљани нису били поморска велесила. Био би потребан крвав и бруталан рат против надмоћнијег непријатеља да би се родила римска морнарица. Као и свака прича о пореклу, то је фасцинантна прича.

Зора римске морнарице

Прича о римској морнарици почела је у трећем веку пре нове ере, током једног од најкрвавијих и најскупљих сукоба који су се одиграли у Средоземном мору. У то време Картагина је била доминантна поморска сила у западном Медитерану. Ова моћна држава на обали северне Африке основала је колоније у Шпанији, Сардинији и Сицилији. Када су њени поседи на Сицилији били угрожени од растуће силе из Италије - римске републике — Картагина је послала своју моћну флоту да се избори са сметњом. И тако је почео Први пунски рат.

На почетку рата, Рим је имао знатно инфериорну поморску снагу и недостајало му је борбено искуство на мору. Ипак, ствари су се ускоро морале променити. Према историчару Полибију, који нам је оставио детаљан извештај о рату, картагињанска несрећа се претворила у срећу за Републику. Коришћењем бродоломног непријатељског чамца као предложак, 260. године пре нове ере, Римљани су започели велики грађевински програм. За само 60 дана, Рим је изградио своју прву значајну морнарицу, која се састојала од 100 великих куинкуеремес и 20 мањих тријера. Ипак, супериорно поморство и бројност Картагине - преко 300 бродова - није се могло лако надмашити. Тако је у бици на Липарским острвима римска морнарица крштена у ватри и претрпела је први пораз.

Окретање плиме

Римљани су имали значајна средства за обнову своје флоте, али су им недостајали искусни морнари и капетани. Супротно популарном веровању, посаде на галијама нису биле робови, већ скупи и вешти слободњаци. Рим је морао да се окрене својим војним обвезницима, учећи их основном веслању и маневрима на макетама дрвених бродова на обали. Међутим, насумично састављена и обучена посада није имала шансе против својих ветерана картагињанских колега. Као резултат тога, римски ратни бродови су остали лака мета за непријатеља, који би маневрисао својим бродовима поред противничког брода и поломио му весла, остављајући га осакаћеним и рањивим. Тада би нападач забио беспомоћни чамац и оставио га да потоне.

Да би изједначили терен, римски инжењери су измислили врана . Овај генијални уређај је у суштини била дрвена рампа за укрцавање са дугим металним шиљком на дну. Након што се римски ратни брод забио у непријатељски труп, врана би био спуштен, закључавајући два брода заједно, претварајући поморску борбу у копнену. Блиска пешадијска борба је била нешто у чему се Рим истакао.

Ова нова тактика уродила је првим плодом у бици код Мила 260. пре нове ере када су Римљани изненадили Картагињане, укрцавајући се и уништавајући или заробљавајући непријатељске бродове. Затим су 256. пре нове ере Римљани остварили велику победу у битка код рта Екномус . У једном од највећих поморских сукоба у историји, 300 римских бродова победило је картагињанску флоту од 350 војника, потопивши 30 и заробивши 64 непријатељска ратна брода.

Упркос њиховим поморским тријумфима, римски поморски губици током Првог пунског рата били су изузетно велики. Рим је изгубио чак 600 ратних бродова, преко 1000 транспортера и више од 400.000 људи! Међутим, није Картагина била кривац. Већина жртава биле су жртве римске праксе пловидбе по немирним временским условима, као тежина од тхе врана , а његов положај на прамцу чинио је бродове нестабилним на узбурканом мору. Годину дана након Ецномуса, јака олуја је опустошила римску инвазијску флоту, потопивши 384 брода. Ово је уједно била и последња забележена употреба врана ,  која је замењена мањом и једноставнијом даском.

Господари Медитерана

Упркос великим жртвама, Римљани су вршили притисак, замењујући изгубљене бродове и обучавајући нове посаде. Коначно, 241. пре нове ере, у бици код Егата, римска флота је задала одлучујући пораз непријатељу, приморавши Картагину да тражи мир, чиме је Први пунски рат завршен. Док су уследила још два рата са Картагином, размере римске поморске победе биле су толико потпуне да када Ханибал је напао Италију , морао је то да уради копном. Остаци картагињанске флоте нису се усудили да оспоравају превласт римске морнарице.

Пошто је обезбедио доминацију над западним Медитераном, Рим је гледао на исток. Године 192. пре нове ере, када је избио рат са Селеукидским царством, Луције Сципион, брат познатог генерала Сципион Африцанус , марширао је својом војском копном уз помоћну улогу морнарице. Селеукиди, само сенка њиховог некада моћног хеленистичког царства, и даље су поседовали велику флоту, па је транспорт римске војске морем био ризичан предлог. Међутим, 190. пре нове ере, римски ратни бродови су победили селеукидску морнарицу у бици код Мионеза. Неколико недеља касније, победа код Магнезије избрисала је Селеукидско царство са мапе. Римљани су сада били господари читавог Медитерана. Само Родос, римски савезник, и птолемејски Египат, који је до тада био у опадању, остали су са значајним поморским средствима.

Пошаст пиратерије

Упркос њиховим поморским победама у претходним деценијама и упркос улози морнарице у учвршћивању и ширењу Римске републике, флота је остала друга после римских копнених снага. То је довело до једног од најкомплетнијих процеса поморског разоружања у историји.

Као резултат тога, римска морнарица није могла да заштити виталне трговачке путеве и лучке градове од нове претње. До 102. пре нове ере, више од хиљаду гусарски бродови ловио рањиве медитеранске бродске путеве. Више од 400 приморских градова је било опљачкано, а њихово становништво продато на римским пијацама робова. Ни Рим, сам центар Републике, није био поштеђен. Пирати су угрозили витални увоз житарица, па су 67. пре нове ере дошли на сам праг престонице, упадајући у луку Остиа.

Био је то корак предалеко. Исте године Сенат је послао Помпеј Велики да искореним одметнике. Свој задатак је одлично испунио. Управљајући огромним ресурсима, Помпеј је окупио велику флоту и систематски гађао гусарска приобална упоришта. У року од годину дана, Средоземно море је било ослобођено пиратске пошасти. Хиљаде погинулих у поморству“ блиц рат “, а хиљаде других је разапето или продато у ропство.

Међутим, тајна Помпејеве пацификације „унутрашњег мора“ није било насиље. Многи пирати су помиловани, пресељени у унутрашњост и дато им је земљиште за пољопривреду. Заузврат, ово је подстакло римску економију. Мањем броју пирата било је дозвољено да делује, али у служби Републике, обезбеђујући Риму сталан прилив робовске радне снаге.

Римска царска морнарица

Неколико деценија након што је очистио Медитеран од пиратерије, Помпеј је умро у једном од многих грађанских ратова који су раздвојили Римску републику. Уместо да се бори против спољне претње, морнарица је морала да се бори са сународницима Римљанима. Године 36. п.н.е. Агрипа , адмирал задужен за Октавијанову поморску силу, поразио је последњу гусарску флоту, коју је предводио нико други до Секст Помпеј, син Помпеја Великог.

Године 31. пре нове ере, чувени Битка код Акцијума одвијала између поморских снага Октавијана и Марка Антонија. Још једном, Агрипа је победио, његови мањи ратни бродови су надмашили и имобилисали Антонијеве велике куинкуеремес . Актијум је такође означио последњу велику поморску битку на Медитерану, пошто је победа довела до пада Птолемејски Египат и успостављање Римског царства.

Средоземно море је сада било римско језеро, а римска морнарица је владала таласима. Свестан важности ратних бродова у контроли „унутрашњег мора“ и патролирању трговачких путева, Октавијан — сада цар Август — основао римску царску морнарицу са две главне команде флоте: Преторијанска флота Мисен , у Мисенуму на Напуљском заливу; и Преторијанска флота Равене , у Равени, на северном Јадрану. Обе флоте имале су задатак да заштите Италију и њене уносне трговачке путеве који су доносили неопходна добра, попут житарица.

Још две поморске базе, једна у Форуму Иулии (данашњи Фрејус) и једна у Александрији, држале су читав Медитеран покривен римским ратним бродовима. Августови наследници наставио да шири морнарицу, успостављајући команде флоте на Атлантику, у Ламаншу, на Црном мору и на великим рекама Дунав, Рајна и Еуфрат. У кратком периоду, и Црвено море је имало засебну флоту, кључну за Римска трговина са Истоком .

Морнарица је остала подређена војсци током царског периода. Флоте су пружале логистичку подршку легије , превозио трупе и патролирао рекама и обалама уз помоћ маринаца. Занимљиво је да морнаричко особље није мислило о себи као о морнарима већ као о војницима. То је видљиво из натписа на надгробним споменицима, на којима су морнари изабрали да се обележе као „легионари“. Док су поморци долазили из ниже класе друштва, углавном из поморских народа источног Медитерана, припадници римске елите заузимали су високе положаје.

Римска морнарица после Рима

Четири века након што је Август успоставио Царство; римска морнарица је остала под контролом Средоземног мора. За то време, једина претња вредна помена били су напади Гота на приобалне градове Мале Азије средином трећег века нове ере. Истина, римска морнарица није имала праву поморску конкуренцију. Једина већа поморска битка која се догодила укључивала је само римске снаге, флоте царева Константин И и Лициније 324. н. Век касније, међутим, ситуација се радикално променила.

До краја петог века, северна Африка је изгубљена од Вандала, а римски Запад више није, заменила су варварска наследна краљевства . Након краткотрајног поновног освајања западног Медитерана под царем Јустинијаном у шестом веку, преживели део Царства — такође познат као Византијско царство — померио се на Исток. Византијска морнарица (сада са седиштем у Цариграду) играла би далеко већу улогу у одбрани државе него њена ранија итерација. Дромон ратне галије и чувено тајно оружје — Грчка ватра — били су кључни не само за одбрану далеких поседа Царства око медитеранског басена, већ и за одбијање морских напада на сам Константинопољ.

Судбина морнарице одражавала је судбину Царства. Успон поморских република Венеције и Ђенове и слабљење моћи Царства од 11. века па надаље резултирало је опадањем царске морнарице. Затим, 1204. године, Четврти крсташки рат је заузео и опљачкао Константинопољ, разбијајући остатке поморске моћи Царства. До средине 14. века, моћна римска морнарица, која је некада владала Медитераном, сада је била само сенка своје некадашње личности. Коначно, 1453. године, Цариград је пао у руке Турака Османлија, који су уништили последње остатке Римског царства и његове морнарице.