Шпанска Армада: Моћна, моћна и на крају поражена

Године 1588. испловила је огромна флота од 130 бродова. Била је то једна од највећих флота икада састављених и њена величина је била без преседана у то време. Њен циљ је била Краљевина Енглеска, а мисија је била да врати католицизам на Британска острва.

Оно што је уследило била је мучна прича о опкољеном народу против суперсиле и борби за тријумф и пораз који ће променити ток два краљевства у вековима који долазе. Европска, па и светска историја, била је под великим утицајем догађаја Шпанске Армаде и снажног отпора краљица Елизабета Протестантско краљевство.

Зашто је организована шпанска Армада

У 16. веку, краљ Хенри ВИИИ започела енглеска реформација. Тражио је начин да се разведе од своје прве жене Катарине Арагонске , који је био Шпанац и католик. Енглеска се придружила протестантске реформације дешавало на континенту, и изазвало је велику забринутост католичких народа, посебно Шпаније, која је у то време била изузетно моћна земља обогаћена пљачком Новог света.

Међутим, пут Енглеске ка протестантизму био је обрнут када је Хенријев син Едвард ВИ умро без наследника, остављајући престо својој полусестри Марији, побожној и ревносној католкињи. Са њеним мужем Филип ИИ од Шпаније Њена жеља да се Енглеска врати у католичанство довела је до спаљивања стотина „јеретика“ на ломачама и донела јој име „ Блооди Мари .” Након њене смрти 1558. године, њена полусестра Елизабета је преузела престо и поново успоставила протестантске реформе.

Из шпанске и католичке перспективе, Елизабета је виђена као нелегитимна због чињенице да католици нису признали развод Хенрија ВИИИ од Катарине од Арагона. Поред тога, Елизабетин прореформаторски став довео је до тога да је проглашена јеретиком у очима шпанског двора и Католичке цркве. Односи између два краљевства су се још више погоршали када је Елизабета подржала холандски устанак против Шпанаца (Холандија је у то време била под контролом Шпаније), а енглески приватници су непрестано узнемиравали шпанско бродарство.

Филип ИИ од Шпаније одлучио је да се нешто мора предузети у вези са Краљевином Енглеском, јер је то постајало велики трн у оку Шпаније и њених интереса.

Шпанска Армада испловљава

Филип ИИ од Шпаније одлучио је да је Шпанија довољно моћна да покрене инвазију на Енглеску, али да би превезла десетине хиљада војника, морала би да се изгради огромна флота, као и да има неопходну моћ да неутралише енглеске поморске претње у Канал . Уз папин благослов, акција је проглашена званичним крсташким ратом. Градили су се нови бродови док су други унапређивани, а 28. маја 1588. шпанска Армада је испловила из Лисабона под командом адмирала Медине Сидоније. Сто тридесет бродова са хиљадама топова и 18.000 војника (без 8.000 морнара) имало је за циљ да се састане са остатком војске (још 30.000 војника и стотине летећих чамаца) у Низоземска . Енглеска флота је заправо бројчано надмашила шпанску флоту, али су углавном били лаки бродови и носили су мање топова од својих шпанских колега, који су имали веће оружје од Енглеза.

Док су биле у Бискајском заливу, јаке олује су ометале напредак шпанске Армаде, а шест бродова је морало да напусти остатак флоте. Ни Енглези нису били без проблема. Превентивно пресретање није успело, а када је шпанска Армада примећена код обале Корнвола, енглеска флота је била заробљена у луци Плимут услед надолазеће плиме. Ово је била савршена прилика за Армаду да нападне Енглеску, али је краљ Филип ИИ дао изричита наређења да се флота састане са војницима и транспортима у Шпанској Холандији, па је Армада отпловила даље према острву Вајт. Енглези су искористили прилику и напустили луку под командом лорда Хауарда од Ефингема са сер Френсисом Дрејком као вицеадмиралом и сер Џоном Хокинсом као контраадмиралом.

Борба почиње

21. јула две флоте су се први пут ангажовале. Енглески бродови су били брзи и маневарски, пружајући тешке мете за Шпанце, али нису имали домет да нанесу штету шпанској Армади. Напад је прекинут, али су два шпанска брода напуштена јер су се сударила и нису се могла поправити.

Наредних дана Енглези су узнемирили Шпанце, али ниједан брод није потопљен. Шпанска Армада је стигла до Калеа, где се усидрила и чекала да стигне војска. Услови су били лоши, а болест је свела војску на 16.000. Док су чекали, побуњени Холанђани су блокирали луку са 30 мухара. Уз плитки газ, ови чамци су могли да раде у плитким водама које су вијугале преко луке. Са својим дубљим газом, шпански бродови нису могли да се усуде да се боре са Холанђанима без ризика да се насукају.

Када је енглеска флота стигла, Енглези су жртвовали осам својих бродова претварајући их у ватрогасне бродове, напуњене лако запаљивим материјалима, и запалили. Ноћу су поринули ове бродове на шпанску Армаду. Иако ниједан шпански брод није спаљен, шпанска одбрамбена формација је сломљена, јер су се многи бродови раштркали да би избегли претњу. Видевши ово као прилику, Енглези су се затворили и дали битку 8. августа, а Битка код Гравелина започело. Сатима су Енглези пуцали из својих топова, користећи лоше шпанске положаје. Стопа жртава у Шпанији била је висока упркос пуним бодовима, а осим трошкова живота, Шпанци су изгубили пет бродова, укључујући два заробљена, и морали су да одустану од планиране везе са војском. Остатак шпанске Армаде је шепао ка северу.

Шпанска Армада се повлачи и враћа у Шпанију

Пошто је енглеска флота блокирала најдиректнији пут назад у Шпанију, шпанска Армада је побегла на север, а једини пут назад био је да заобиђе Шкотску и прође Ирску. Енглеска флота је јурила до Фиртх оф Фортха код шкотске обале пре него што је напустила Шпанце да саме пате. Енглези су се носили са сопственим проблемом у виду епидемије тифуса широм флоте.

Шпанска Армада је патила од јаких западних ветрова који су погодили ирску обалу. Ветрови су били посебно јаки 1588. године, а шпански бродови, оштећени и многи без сидара, разбијени су о стене, а затим су их опљачкали Ирци. Хладноћа и глад учинили су своје, убивши хиљаде Шпанаца. Много више њих је изгубило животе од утапања, глади и хладноће него у стварној борби.

Борбе, олује и опште хабање смањили су шпанску Армаду са 130 бродова када су напустили луку на само 67 када су се вратили у Шпанију. На том путу је живот изгубило много хиљада војника и морнара, а неколико стотина је заробљено. Мање од 10.000 преживело је подухват. Пловидба поред ирске обале био је посебно лош, а Шпанци су изгубили до 24 брода разбијена дуж обале. Процењује се да је око 6.000 Шпанаца умрло на или ван обале Ирске. За Шпанију је шпанска Армада била потпуна катастрофа, док је у Енглеској узбуђење због победе подигло самопоуздање у годинама које долазе.

Рат се наставља

Акције шпанске Армаде чиниле су само један део много већег рата. Англо-шпански рат је био необјављен рат у коме су се повремено водиле борбе од 1585. до 1604. Иако Шпанци нису успели да нокаутирају Енглеску 1588. године, накнадне битке би приморале да се сукоб помера напред-назад у корист сваког од краљевстава.

Охрабрени својом победом 1588. Енглези су послали ан морнарица своје сопствене снаге 1589. да осакате шпанску поморску моћ и да подстакну португалску побуну, али Енглези нису успели у оба циља. Шпанци су их победили у борби, а олује су уништиле енглеску флоту. Тај подухват је вероватно био катастрофа за Енглезе као што је претходна година била за Шпанце.

Шпанци су потом послали још две армаде 1596. и 1597. Обе су биле растурене олујама и нису успеле да постигну ниједан циљ. Лондонским уговором 1604. окончан је рат, који је финансијски осакатио оба краљевства.

Наслеђе шпанске армаде

Целокупност поморског сукоба, а посебно битке код Гравелина, открила је променљиву природу поморског ратовања. Енглези су револуционирали одређене аспекте у поморском ратовању и бродоградњи, што им је помогло да стекну предност над Шпанцима. Успели су да направе брже бродове који би могли, и који ће у будућности, да држе више топова. Енглези су такође побољшали време пуњења свог оружја, значајно променивши начин вођења борбе.

Пре 1588. године, стандардним обликом борбе брод-брод доминирало је набијање и укрцавање, при чему је топ имао секундарну функцију. То је било због споре стопе поновног пуњења. Бродови би обично испалили један бараж, а затим би се приближили овну. Са бржим временом пуњења топова и бржим бродовима, било је могуће избећи покушаје непријатеља да затвори јаз, а истовремено наставити да пуца у редовним интервалима.

Ове промене су биле значајне, али нису учиниле Енглеску доминантном поморском силом преко ноћи. Даљи напредак и његови ефекти ће трајати много деценија да докажу своју вредност, али Енглеска, и касније, Велика Британија , би на крају постао неприкосновени владар мора.