Значај Алфреда Великог

Од 871. до 899. не, Алфред Велики је председавао престолом саксонског краљевства Весекс. У времену испуњеном великим изазовима, Алфред је сијао као светионик наде, водећи различите краљевине Енглеске у уједињену силу суочену са великом опасношћу која би, без њега, сигурно успела да оконча англосаксонски Енглеска.

Алфред Велики је био визионар, ратник, реформатор и просветитељ, предузимајући велике кораке да побољша писменост свог царства. Такође је био један од највећих краљева који је икада владао у Енглеској.

Рани живот Алфреда Великог

Рођен 849. од краља Весекса, Ӕтхелвулфа, Алфред је био најмлађе од шесторо деце. Са три старија брата, његово наследство на престолу није изгледало вероватно.

Од малих ногу открива љубав према књизи. Мајка му је дала књигу поезије као награду јер је могао да је научи напамет. Алфредова посвећеност књижевности касније ће га учинити страственим за ширење књига по целом краљевству.

Међутим, стварност током његовог детињства није била тако мирна као листање илуминирани рукописи . Британска острва су била поломљено место. На западу и северу налазила су се Келтска, краљевства Британаца која нису волела Англосаксонце, док је седам англосаксонских краљевстава било предмет великих ривалстава, посебно између Краљевина Мерсија и Алфредово сопствено Краљевство Весекс.

Да се ​​додају сталним ривалствима, све смелији Викинг рације, које би прерасле у пуну инвазију. 840-их година ови напади су постајали све већи и чешћи, а велике битке су се водиле са значајним губицима у животу. Ӕтхелвулф и његови синови Ӕтхелстан и Ӕтхалбалд претрпели су губитке као и велике победе.

Након кратке владавине његова три старија брата, Ӕтхелбалда, Ӕтхелберхта и Ӕтхелреда, Алфред је крунисан за краља, али пре него што је то могло да прође, Енглеску је извршила инвазија огромне викиншке силе тзв. Велика паганска војска .

Алфред се борио у битци заједно са својим братом Ӕтхелредом покушавајући да задржи Данце (Викинге) под Иваром Без костију подаље од Мерсије. Водило се девет битака, а Данци су добили већину њих. Дакле, када је Етелред умро 871. године, Алфред је наследио трон краљевства које је било ослабљено и у великој опасности.

Алфред се, међутим, није предао поразу. Ужурбано је кренуо у реформу војних способности Весекса и припремио се да води ефикаснији рат против Велике паганске армије.

Краљ у рату

У време ступања Алфреда Великог на престо, Данци су контролисали Нортумбрију, Источну Англију и огромне делове Мерсије. Половина англосаксонске Енглеске била је под контролом незнабожаца. Док је Алфред био заузет церемонијом сахране свог брата, Данци су поразили англосаксонску војску. Алфред се поново придружио војсци, али је доживео још један горак пораз код Вилтона. Алфред је, схвативши немогућу ситуацију у којој се налази, затражио мир. Услови примирја нису забележени, али Данци су се на крају настанили у Лондону, виталном трговачком чворишту и одскочној дасци са које су Данци могли да нападну целу јужну Енглеску.

Године 876. сукоб се поново разбуктао, а Данци су напали и заузели град Варехам на јужној обали. Алфред није могао да поврати град и платио је Данцима договором о размени талаца. Данци су, међутим, прекршили обећање, убили своје таоце и напустили град. Две године касније, Данци су напали краљевско упориште Чипенхам, а Алфред је био приморан да побегне. Многи племићи из Весекса почели су да сарађују са Данцима под командом Гутхрум , али Краљевина Весекс је издржала. Док се крио у мочварна подручја Сомерсета године, краљ Алфред Велики је водио кампању отпора против својих непријатеља. Весекс је био једино преостало англосаксонско краљевство које није било под контролом Данаца.

Године 878, након пажљивог планирања офанзиве, Алфред је изашао из скровишта и сусрео се са господарима који су још увек одани његовој ствари. Окупили су војску Весекса и извојевали велику победу познату као битка код Едингтона. Одатле је Алфред гурао даље, окружујући Гутрума и Данце код Чипенхема. Са изгледом да умре од глади, Гутрум се предао и потписан је мировни споразум којим је Мерсија подељена између Данаца и Англосаксонаца. Гутрум и велики број других Данаца такође су били приморани да пређу на хришћанство. Иако је Гутрум био неутралисан, постојале су и друге данске војске, а Алфред је имао пуне руке посла да се бави мањим сукобима у годинама које долазе.

Ипак, Весекс је био безбедан, а Алфред Велики је могао да се фокусира на јачање свог краљевства.

Алфредове реформе

Сукоб са Данцима је изнео на видело многе реалности у вези са недостацима традиционалних англосаксонских метода мобилисања снага и вођења битака. Краљ Алфред Велики је одмах приступио решавању проблема, увођењем поједностављеног система опорезивања и формирањем сталне теренске војске, значајно унапређујући фирд систем то је било на месту.

Ова стална војска била је смештена у мрежи „бурхова“ – укупно 33 – који су били утврђења изграђена широм Алфредових земаља. Земљопоседници су били одговорни за исхрану војника стационираних у овим новим бурховима изграђеним на прецизним локацијама како би се максимизирале одбрамбене способности и ометали викиншки напади. Поред тога, градски систем је био повезан мрежом путева који би путовање од једног бурха до другог учинили брзим и лаким процесом. Све у свему, било је потребно 27.000 војника за гарнизон свих бургова, и као резултат тога, на сваку војну претњу Весексу могло се одговорити силом у року од само једног дана.

Осим што је појачао одбрану на копну, Алфред Велики је наредио изградњу мале флоте бродова који су патролирали пловним путевима широм краљевства. Када су напади Викинга поново почели, Весекс је био потпуно спреман да се суочи са претњом. Поморски елемент имао је различите резултате у пракси, али идеја је била здрава и био је важан корак ка почетку дуге поморске традиције Енглеске.

Краљ Алфред Велики је такође покренуо низ законских реформи кодификованих у „домбоку“ или „књиги пропасти“. Састојао се од његових сопствених закона поред закона које су написали његови претходници и на којима се заснивао Мојсијев закон – уредбе које је саставио Мојсије. Алфред је посветио значајну пажњу правосудним питањима и провео много времена прегледавајући пресуде донете у његовом одсуству. Његова посвећеност правди и правичности биле су одлике његовог карактера.

Можда је једна од највећих брига Алфреда Великог било побољшање образовања у Енглеској, које је, повезано са религијом, претрпело као резултат упада Викинга. Током средњег века, већина образовања се одвијала на латинском језику кроз Цркву. Алфред је променио овај тренд и промовисао енглески као примарни језик наставе. Поред унапређења образовања у целом царству, отворио је и сопствену „дворску школу“, која је била намењена образовању његове сопствене деце, деце племства, као и деце мање племићког наслеђа. Ангажовани су квалитетни едукатори са континента, а едукација се одвијала на латинском и енглеском језику.

Проблем Викинга се наставља…

Упркос Гутрумовој предаји, Данци су и даље били трн у Алфредовој оку. Током 880-их, мањи упади и препади су решавани на време. То је укључивало окршаје на копну и на мору. Снаге Алфреда Великог биле су далеко успешније него претходних деценија и доказале су да су војне реформе функционисале.

Године 886. Алфред је поново преузео Лондон и почео да га обнавља. Исте године постао је познат као „краљ англосаксонаца“. Англосаксонци широм Енглеске, како у земљама које су окупирале Данске, тако иу преосталим англосаксонским краљевствима, признавали су Алфреда као јединог краља Англосаксонаца који је ујединио.

Након Гутрумове смрти, дошло је до вакуума моћи, а други дански лордови су искористили прилику да обнове сукоб са Англосаксонцима. Године 892 (или 893), флота од 330 бродова носила је данске војнике, жене и децу према Кенту у покушају освајања и колонизације. Иако поражени код Фарнема и Бенфлита, Данци из Нортамбрије су се подигли и опколили Ексетер у знак подршке својим рођацима. Алфред Велики, предводећи своју војску, дојахао је у помоћ Ексетеру и повукао опсаду. Још једна велика снага Данаца покушала је да освоји, али су и њих надмашиле Алфредове снаге које су ланцима блокирале реке. Пошто је њихов примарни начин транспорта неутралисан, многи освајачи су одустали од борбе и асимиловали се у територије Данела, док су се други вратили на континент.

Наслеђе краља Алфреда Великог

Алфред је умро 899. године у 50 (или 51) години. Узрок његове смрти је непознат, али је био болестан већи део свог одраслог живота. Сумња се да је имао Кронову болест и могуће хемороиде. Ипак, његов живот је био један од великих успеха за англосаксонце.

Суочен са огромним изгледима, ујединио је Англосаксонце у једну нацију и потукао оне који су настојали да окончају англосаксонску Енглеску. Прихваћен је као први краљ свих англосаксонаца у Енглеској. Иако је умро пре него што је поновно освајање Енглеске могло да почне, поставио је сцену за своје потомке да искорене сву данску власт у Енглеској и врате целу Енглеску под англосаксонску контролу.

Поред војних победа, ојачао је знатно ослабљено краљевство, побољшао бирократију и направио огромне кораке у побољшању писмености и образовања међу својим поданицима.

Владавина Алфреда Великог била је просвећена визија и одлучан фокус. Дубоко му је стало до свог народа и будућности свог краљевства. Претрпео је поразе који су уништили душу, али никада није напустио своје дужности краља.