Бенин бронзе: Насилна историја

Од почетка њихове производње у 13. веку у Краљевини Бенин, данашњем граду Бенин, Нигерија, бронзане бронзе из Бенина биле су обавијене религијом, ритуалом и насиљем. Уз тренутне разговоре о деколонизацији и реституцији, будућност бенинских бронзаних предмета је испитана о томе шта да се ради са хиљадама уметничких дела у музејима и институцијама раштрканим широм света. Овај чланак ће испитати историју ових објеката и размотрити тренутне разговоре око њих.

Порекло бенинске бронзе: Краљевство Бенин

Акварел под називом „ЈуЈу Цомпоунд“ Џорџа Леклерка Егертона , 1897, преко музеја Питт Риверс, Оксфорд

Бенин бронзе долазе из града Бенина у данашњој Нигерији, која је раније била историјска престоница Краљевине Бенин. Краљевство је успостављено током средњовековног периода и њиме је владао непрекинути ланац Обаса, или краљева, који су титуле преносили са оца на сина.

Бенин се постепено ширио у моћну градску државу кроз војне кампање и трговину са Португалцима и другим европским народима, успостављајући се као богата нација. Оба је била централна фигура у целој трговини, контролишући разне робе као што су поробљени људи, слоновача и бибер. На свом врхунцу, нација је развила јединствену уметничку културу.

Зашто су направљене бенинске бронзе?

Бронзана плакета Бенина , око 16.-17. века, преко Британског музеја, Лондон; са Статуа зооморфног краљевства , 1889-1892, преко музеја Куаи Бранли, Париз

Израђена од ливеног месинга, дрвета, корала и изрезбарене слоноваче, бенинска уметничка дела служе као важни историјски записи Краљевине Бенин, одржавајући сећање на историју града, њихову династичку историју и увиде у њен однос са суседним друштвима. Многи комади су наручени посебно за олтаре предака прошлих Обаса и Краљица мајки, снимак интеракције са својим боговима и обележавање њиховог статуса. Такође су коришћени у другим ритуалима за одавање почасти прецима и за потврду приступања нове Оба.

Да ли уживате у овом чланку?

Пријавите се на наш бесплатни недељни билтенПридружити!Учитавање...Придружити!Учитавање...

Проверите своје пријемно сандуче да бисте активирали претплату

Хвала вам!

Уметничка дела су креирали специјализовани цехови под контролом Краљевског суда Бенина, користећи глину и древни метод ливења воска да бисте направили финије детаље за калуп пре завршног корака уливања растопљеног метала. Један цех данас још увек производи радове за Оба, преносећи занат са оца на сина.

Масакр и инвазија на Бенин

Бенин бронзана у европским регалијама под утицајем , 16. век, преко Националног музеја афричке уметности, Вашингтон ДЦ

Богатство Бенина је подстицано његовом живахном трговином са директним приступом цењеним природним ресурсима као што су бибер, трговина робљем и слоновача. У почетку су земље попут Немачке, Белгије, Француске, Португала, Шпаније и Велике Британије успоставиле односе и трговинске споразуме за природне и занатске ресурсе Бенина.

Да би избегли међусобне сукобе у Африци око територија, европске нације су се састале на Берлинској конференцији 1884. да би успоставиле регулацију европске колонизације и трговине у Африци. Берлинска конференција се може посматрати као једна од полазних тачака Борбе за Африку, инвазије и колонизације афричких земаља од стране европских сила. Ово је означило почетак доба империјализма, са чијим се реперкусијама суочавамо и данас.

Француска политичка карикатура која приказује Берлинску конференцију 1884

Ове земље су наметнуле свој самозвани ауторитет успостављајући економску, духовну, војну и политичку доминацију над афричким земљама. Наравно, постојао је отпор ових земаља, али све је наишло на насиље и значајне губитке људских живота.

Бенин се борио да се одупре страном мешању у своју трговачку мрежу, посебно са Британцима, који су желели контролу над западноафричком трговином и територијом. Бенин је већ постао ослабљена држава пошто су се чланови краљевске породице ухватили за власт, а опет када су избили грађански ратови, задавши значајан ударац како администрацији Бенина, тако и његовој економији.

Британија, незадовољна својим трговинским споразумима са Бенином и жељом за искључивом контролом над трговином, направила је планове да свргне Обау. Ушао је Џејмс Филипс, заменик комесара британског протектората јужне Нигерије и катализатор оправдане инвазије. Године 1897, Филипс и неколико војника кренули су у град на неодобреној мисији тражећи аудијенцију код Обае, са основним мотивом да га свргну. У писму министру спољних послова, Филипс је написао:

Сигуран сам да постоји само један лек, а то је да се краљ Бенина свргне са столице.

Време доласка је било намерно, поклопило се са Игуе Фестивал , што је било свето време у Бенину, током којег је странцима био забрањен улазак у град . Због ритуалне традиције самоизолације током овог фестивала, Оба није могла да одобри публику за Пхилипс. Владини званичници из Бенин Ситија раније су упозорили да ће сваки белац који покуша да уђе у град за то време бити дочекан смрћу, што се управо и догодило. Смрт ових британских војника била је последњи ударац који је британској влади био потребан да оправда напад.

Исечак из новина са детаљима о масакру у Бенину , 1897, преко Њујорк тајмса, Њујорк

Месец дана касније стигла је казна у виду британске војске која је водила кампању насиља и разарања градова и села на путу ка Бенин Ситију. Кампања је завршена када су стигли у Бенин Сити. Догађаји који су уследили резултирали су крајем Краљевине Бенина, њихов владар је био приморан на изгнанство и подвргавање преосталог народа британској власти, и непроцењивим губитком живота и културних објеката Бенина. Према Хашкој конвенцији из 1899. године, ратификованој три године касније, ова инвазија би се сматрала ратним злочином, забрањујући пљачку места и нападе на небрањене градове или становнике . Овај огроман културни губитак био је чин насилног брисања историје и традиције Краљевине Бенин.

Последице данас

Оба Овонрамвен са војницима у Калабару, Нигерија , 1897; са Британски војници су опљачкали комплекс Бенин Палаце , 1897, оба преко Британског музеја, Лондон

Премотавамо скоро 130 година, Бенин бронзани су сада расути по целом свету. Професор Дан Хицкс са Музеја Питт Риверс Универзитета у Оксфорду процењује да се данас у познатим збиркама налази преко 10.000 предмета . С обзиром на непознат број бенинских бронза у приватним колекцијама и институцијама, заиста тачна процена је немогућа.

Бенин бронзана статуа леопарда , 16-17. век, преко Британског музеја, Лондон

Нигерија је тражила своје украдено културно наслеђе још од раних 1900-их, чак и пре него што је земља стекла независност 1960. Први захтев за реституцију поднео је 1935. син прогнаног Обае, Акензуа ИИ. Оби су приватно враћене две круне од коралних перли и туника од коралних перли Г.М. Милер, син члана бенинске експедиције.

Оба Акензуа ИИ и лорд Плимут 1935 , преко Националног музеја афричке уметности, Вашингтон ДЦ

Захтев афричких држава за реституцијом превазилази потребу за поседовањем непроцењивих материјалних артефаката али је и начин да бивше колоније промене доминантни империјални наратив. Овај наратив омета Бенинове покушаје да преузме контролу над својим културним наративом, успостави и контекстуализује своја културна места и крене напред из колонијалне прошлости.

Процес реституције

Бенин бронзана плакета млађег судског званичника , 16-17. век, преко Метрополитен музеја у Њујорку

Последњих неколико деценија реституција културних добара избила је у први план захваљујући обновљени разговори о деколонизацији и антиколонијалне праксе у музејима и збиркама. Оно што је подстакло обнову разговора највероватније је почело 2017 Сарр Савои Репорт , коју је организовала француска влада да процени историју и садашње стање француских колекција афричког наслеђа и уметничких дела у јавном власништву, и разговара о потенцијалним корацима и препорукама за враћање артефаката узетих за време империјалистичке владавине . Деколонизацијски притисак се одвија на јавном форуму, стављајући повећан притисак на универзитете и друге институције да врате опљачкане предмете .

Наравно, пошто никаква међународна политика или закон не приморава да се ти предмети враћају, на индивидуалној је институцији да одлучи да ли ће их вратити или не. Укупан одговор је био позитиван, јер бројне институције најављују безусловни повратак Бенин Бронзес у Бенин Цити:

• Универзитет у Абердину постала једна од првих институција која је обећала пуну репатријацију своје бронзане скулптуре која приказује Оба из Бенина.

• Хумболт форум, најновији немачки музеј, објавио је споразум са владом Нигерије да врати значајан број бенинских уметничких дела 2022. .

• Метрополитен музеј уметности у Њујорку објавили су у јуну 2021. своје планове да врате две скулптуре нигеријској Националној комисији за музеје и споменике.

• Национални музеј Ирске обећали су у априлу 2021. да ће вратити свој део од 21 бенинског уметничког дела.

• Француска влада једногласно је изгласала у октобру 2020. да врати 27 комада из француских музеја у Бенин и Сенегал . Ово је било предвиђено под условом да се предмети врате када Бенин успостави музеј за смештај предмета. Музеј Кеј Бранли , посебно, враћа 26 предмета бенинских уметничких дела. Питање реституције постало је главна тема разговора у Француској, посебно захваљујући недавним акцијама неколико активиста, међу којима Емери Мвазулу Дииабанза .

Краљевски трон , 18.-19. век, преко музеја Куаи Бранли, Париз

• Неколико британских институција објавило је своје планове за репатријацију бенинских бронзаних предмета, укључујући Музеј Хорниман , Исусов колеџ Универзитета Кембриџ, Музеј Питт Риверс Универзитета Оксфорд , анд тхе Национални музеј Шкотске .

Било је и случајева у којима су појединци добровољно враћали предмете назад у Бенин. Године 2014., потомак војника који је учествовао у нападу на град лично је вратио предмет Краљевском двору Бенина, а још два предмета су и данас у процесу повратка.

Фотографија Марка Вокера који враћа бенинске бронзе принцу Едуну Акензуи , 2015, преко ББЦ-ја

Док се не изгради музеј за смештај ових повратака, неколико пројеката је у току како би се олакшала реституција на друге начине. Један од пројеката је Дигитал Бенин Пројецт, платформа која дигитално обједињује глобално распршена уметничка дела некадашње Краљевине Бенин. Ова база података ће омогућити глобални јавни приступ уметничким делима, њиховој историји и повезаној документацији и материјалу. Ово ће промовисати даља истраживања за географски угрожене који не могу лично да посете материјал, као и пружају свеобухватнију слику о историјском значају ових културних блага .

Комемортивна глава краљице мајке , 16. век, преко Британског музеја, Лондон

Дигитал Бенин окупиће фотографије, усмену историју и богат документациони материјал из колекција широм света како би пружио дуго тражени преглед краљевских уметничких дела опљачканих у 19. веку.

Музеј западне Африке Едо

3Д приказ Едо музеја западне Африке , преко Адјаие Ассоциатес

Када се бенински бронзани предмети врате, имаће дом у Музеју уметности западне Африке Едо (ЕМОВАА), који ће бити отворен 2025. Музеј се гради у оквиру иницијативе Поново откривање историје Бенина, заједничког пројекта вођеног од Труст за рестаурацију наслеђа , Британски музеј и Адјаие Ассоциатес, Бенин Диалогуе Гроуп и Влада државе Едо.

Напори да се успостави овај музеј делом су захваљујући влади државе Едо и Бенин Диалогуе Гроуп , мултилатерална сарадничка група са представницима различитих институција које су се обавезале да ће поделити информације и забринутости у вези са бенинским уметничким делима и омогућити сталну поставку тих објеката.

Већина музеја у горе поменутом процесу повратка су део Бенин Диалогуе Гроуп и учествују у плану за омогућавање текућег излагања ротирајућих предмета који су позајмљени музеју. Адјаие Ассоциатес, на челу са Сир Давидом Адјаиеом, именовани су да преузму почетни концепт новог музеја и рад на урбанистичком планирању. Сер Дејвид и његова фирма, чији је до сада највећи пројекат Национални музеј афроамеричке историје и културе у Вашингтону, намеравају да искористе археологију као средство за повезивање новог музеја са околним пејзажом.

3Д приказивање музејског простора Едо , преко Адјаие Ассоциатес

Прва фаза изградње музеја биће монументални археолошки пројекат, сматра се најобимнијим археолошким ископавањима икада спроведеним у граду Бенин. Фокус ископавања биће ископавање остатака историјских зграда испод предложеног места и укључивање рушевина у околни музејски пејзаж. Ови фрагменти омогућавају да се сами објекти распореде у њиховом претколонијалном контексту и нуде посетиоцима прилику да боље разумеју прави значај ових артефаката у оквиру традиције, политичке економије и ритуала садржаних у култури града Бенина.

Бронзе Бенина: Питање власништва

Слика дрвене обојене маске за бенинско светилиште , датум непознат, преко музеја Питт Риверс, Оксфорд

Са обећањима о повратку и археолошким ископавањима у току, ово би требало да буде крај дискусије у вези са бенинским бронзама.

Погрешно.

Од јула 2021. године, појавиле су се контроверзе око тога ко ће задржати власништво над објектима након што се одустану и врате се у Нигерију. Хоће ли припасти Оби, из чије су палате однети? Од владе државе Едо, ко су фасилитатори и правни заступници за враћање предмета назад?

Актуелни Оба, Евуаре ИИ, организовао је састанак у јулу 2021. захтевајући да се враћање бронзаних бенинских бронзаних награда одврати од тренутног пројекта између владе државе Едо и Легаци Ресторатион Труста (ЛРТ), назвавши ЛРТ вештачком групом.

Као праунук Оба који је збачен 1897. године, Оба инсистира на Право и једино легитимно одредиште за бронзане бронзе био би Краљевски музеј Бенина, рекао је, смештен у оквиру његове палате. Инсистирао је да се бронзани морају вратити тамо одакле су узети и да је он чувар целокупног културног наслеђа бенинског краљевства. Оба је такође упозорила да би било какви будући послови са ЛРТ-ом то радили уз ризик да буду против народа Бенина. Додатно је незгодно као Обин син, Престолонаследник Езелекхае Евуаре је у Управном одбору ЛРТ-а.

Такође постоји могућност да је Обаина интервенција дошла прекасно. Већ су потписани милионски уговори за подршку пројекту ЛРТ ​​од разних институција и влада, попут Британског музеја и владе државе Едо. Разговор око реституције објеката је још у току. Док се не постигне договор или компромис између Оба и нигеријске владе, бронзане бронзе из Бенина ће и даље бити похрањене у својим музејима и чекати да се врате кући.

Препоручено даље читање:

Брутисх Мусеум аутора проф. Дан Хицкс

Културна добра и спорно власништво , Уредили Бригитта Хаусер-Сцхаублин и Линдел В. Протт

Благо у поузданим рукама аутора Јос ван Беурдена