Династија Минг: Успон и пад кинеске деспотске државе

Колапс династије Јуан догодио се на исти начин на који су друге династије више пута губиле власт у изузетно дугој и добро документованој историји Кине. Дошло је до унутрашњих сукоба, у којима су војсковође стајали против војсковођа, у комбинацији са огромним природним катастрофама. Династија Јуан, коју је успоставио Кублај-кан, пропала је из ових разлога. Династија Минг учинила би исто, али тек након 276 година.

Први цар из династије Минг

Зху Иуанзханг постао први кинески цар у скоро 2.000 година који је потекао из сиромашне сељачке породице. Као дете, Џу је изгубио родитеље у великој поплави. Као и многа друга сирочад у Кини кроз историју, на кратко је постао монах у будистичком манастиру. Изузетном вештином и лукавством као војник и војни стратег, на крају је постао оснивач нове династије. Као цар Хонгву (1328-1398), владао је најсофистициранијом земљом на свету од 1368. до своје смрти.

Цар је одмах показао снажну способност и спремност да тражи бруталну моћ како би јасно показао да династија Минг представља стабилност и континуитет, док је Иуан Династија је представљала раскид и хаос. Економија и пољопривреда су били у тешком стању, а државна управа је била скоро урушена. Хонгву је обећао да ће очистити Кину од утицаја онога што је описано као монголски варвари, а јака држава са јаким вођством сматрана је апсолутном неопходношћу.

Цар Хонгву је описан као визионар и креативни геније, али је на крају показао симптоме параноје. Године 1380. оптужио је свог најважнијег саветника за побуну и осудио га на смрт. У лову на заверенике, убијено је 30.000 људи. Увек је био опрезан да покаже своју моћ и институционализовао је систем у коме су ударци тешким бамбусовим штапом постали уобичајена метода кажњавања. Припадници врха бирократије за најмању непослушност могли су бити претучени до смрти. Мандарини су били Мандарини по једном основу: радили су у име цара.

Познат је и по следећој изјави, објашњавајући шта је једном учинио људима који нису поштовали његова наређења: „Отишао сам у луку Таипинг и дао их много пута бичевати и одсецати им ноге. Онда сам им наредио да се врате на посао, да дају пример другима.”

Од Нањинга до Пекинга: Владавина цара Јонгле

Такође треба поменути још једног цара Минга због његовог значаја. Жу Ди (1360-1424), четврти син цара Хонгвуа, преузео је власт почетком 15. века након низа крвавих побуна са блиским рођацима. Узео је име Ионгле и, као и његов отац, представљао је типичне карактеристике овог династичког периода: релативну стабилност у друштву и побољшање услова живота, брутална владавина и жестоки напори да се контролише водни систем. Управо је он преселио престоницу из врућег Нанђинга у Пекинг. Задобио је вечни живот у историји јер је завршио Велики канал и послао муслиманског евнуха Зхенг Хе као шеф армаде бродова преко Индијског океана до источне Африке.

Император Јонгле је такође одмах показао своју вољу за апсолутном моћи. Питао је једног од најцењенијих кинеских конфуцијански бирократе, Фанг Сјаору, да напише свој инаугурациони говор, али је Фанг одбио. Мислио је да је Јонгле издајник који није послушао вољу свог оца. Фанг је осуђен на смрт, а казна је требало да буде пререзана преко кукова. Да би демонстрирао своје одбацивање новог цара, Фанг је рекао да би цар Ионгле требао отићи још даље и убити га помоћу старог правила истребљења девет нивоа сродника. Наводи се да је око 800 рођака убијено док је Фанг био приморан да гледа. Након што је Фанг преполовљен, легенда каже да је умочио прст у сопствену крв и написао „пљачкаш престола“.

Династија Минг је била држава у којој није било формалних ограничења за вршење власти цара. У систему управљања није било проверавања или равнотеже. То је, дакле, била веома јака држава, али без владавине права. Цар је вршио убиства када је сматрао да је то потребно, људи су по потреби били распоређивани на колективни рад, ропство је било широко распрострањено, а евнуси су — најчешће хватани као робови, затим кастрирани и потом добијани на суду — на крају формирали бирократију од десетина хиљада људи. Династија је такође успоставила широку шпијунску мрежу против својих грађана.

Славна династија

Период Минга у целини, упркос великим разликама у манирима царева, одликовао се релативном стабилношћу и хармонијом, где се пољопривреда проширила, а државу су водили добро образовани званичници. Због тога је династија служила и још увек служи као илустрација да је конфучијанска социјална филозофија предуслов за добро друштво у Кини. Постојали су економски и еколошки разлози зашто је управо таква династија стварала хармонију, а у неким периодима је названа „Славна династија“.

Кина је била пољопривредно друштво у коме је доминантна метода узгоја била заснована на различитим облицима вештачког наводњавања, а тиме и контроли река и канала. Процењује се да је укупна површина под вештачким наводњавањем у периоду Минг била највише око 90 милиона хектара. Верује се да је династија Минг била иза утростручења обрадивих површина у року од неколико деценија. Минг цареви су обновили и поправили хиљаде насипа, канала и резервоара и изградили многе нове. У исто време када је држава обезбедила водоснабдевање и безбедност фармера, положај царева Минг је додатно ојачан.

Изградња насипа није била нешто за шта се неко бирао, то је био апсолутни предуслов за одржавање насеља и пољопривреде на равницама дуж Жуте реке. Такви системи захтевали су јаку државу, како да би могли да се граде, тако и да би могли да се одржавају и поправљају. Овај важан однос између друштва и воде значио је блиску сарадњу између региона под снажним и уједињеним вођством.

Крунски драгуљ кинеских свеприсутних пројеката за кретање воде био је Велики канал или Империјални канал. Започето у петом веку пре нове ере, постало је јединствени комуникациони систем за царство по први пут у 8. веку нове ере. Канал је чинио окосницу кинеског домаћег транспортног система, омогућавајући транспорт хране, сировина и војника од југа ка северу са неупоредивом редовношћу и у обиму без премца ни у једној другој земљи. Када је династија Минг проширила и проширила Велики канал у 15. веку, било је то величанствено достигнуће. Канал је био језгро изузетно сложеног пројекта који је укључивао контролу неколико великих пловних путева. Било је потребно веома снажно, ефикасно и богат држава са одговарајућом ефикасном бирократијом која би могла да држи на окупу администрацију читавог комплекса канала. Ова држава је била Минг, и показала је да је до тада била најјача држава у светској историји.

Еунуси на власти: Лиу Јин и корупција суда Минг

Један од највећих проблема династије Минг био је степен корупције у друштву. Особље двора је постављао цар и углавном су га насељавали евнуси да би се смањила могућност породичних сплетки против цара. У раним годинама династије Минг, цар је покренуо кампању против корупције. Казна је била немилосрдна. Људи који су примали мито секли су комад по комад док нису умрли за казну. У тежим случајевима цели кланови су колективно кажњавани смрћу.

Посебно познат пример је Лиу Ђин (1451-1510), моћни евнух под царем Џенгдеом (1506-1521). Познат је по томе што је један од најкорумпиранијих у историји Кине и такође се сматра једним од најбогатијих људи на свету кроз историју. У својој резиденцији је, како се наводи, ускладиштио 450 килограма злата и 9.682 килограма сребра. Цар је наредио његову смрт по методи „хиљаду резова“. Током три дана, Лиу је наводно избоден 3.357 пута. Умро је након што су му џелати исекли 3-400 комада, док су посматрачи куповали комаде меса, пржили их и јели са пиринчаним вином, псујући његово име.

Када поплаве и суше доведу до побуна: пропаст династије Минг

Под Мингом, као и под свим династијама у Кини, царев легитимитет је зависио од тога да се небески мандат не повуче. Овај мандат је цару дао јединствену моћ, али је и њега и његову династију учинио рањивим. Стабилност је претпостављала да се природа игра у тимовима, посебно на великим рекама. У тренутку када Јангце и Жуте реке нису успеле да испоруче оно што је друштво очекивало од њих, не само да је то утицало на економију, већ је био угрожен и политички легитимитет цара. Током 16. и 17. века дешавале су се једна катастрофа од поплава и суше за другом. Упркос супериорној технолошкој способности династије, нису били у стању да их спрече.

Велики канал је морао да буде затворен 1571. и 1572. године због поплава, а постало је неопходно транспортовати намирнице дуж несигурног обалног пута. Када је небески мандат повучен, људи су имали право да свргну своје владаре, па су побуне често уследиле као последица природних катастрофа у кинеској историји. У последњој години династије, Велики канал је такође морао да буде затворен, што је дефинитивно знак краја династије у Кини. Династија Минг није била у стању да издржи побуне које су уследиле. Освајачи су се доселили са севера, а Велики зид није помогао Мингу. Манџури су управо марширали ван њега. Неких 300 година након што су сами преузели власт срушивши монголску династију Јуан, последњи цар Минг се обесио о дрво изван Забрањеног града, док су страни владари били на путу за Пекинг.