Како су Персијанци уништили Акропољ?
На почетку друге ахеменидске инвазије на Грчку, Персијанци су се са огромном војском од стотина хиљада људи борили да пробију Термопилски пролаз. Истовремено, поморски губици током серије сукоба северно од Термопила такође су негативно утицали на персијски морал.
Упркос губицима, персијске инвазионе снаге су и даље биле изузетно застрашујући призор за сваког Грка. Ипак, Персијанци су желели да дају изјаву и деморалишу Грке. Пред њима су биле отворене покрајине Беотија и Атика, а на крају Атика је била достојна мета. Ово је прича о персијском уништењу Атине.
Пре уништења: Друга персијска инвазија и евакуација Атине
У априлу 480. пре нове ере, огромна персијска војска од стотина хиљада људи прешла је Хелеспонт на два огромна понтонска моста. Њихов циљ је било освајање Грчке.
Десет година раније, покушали су то да ураде и доживели су несрећни неуспех, будући да су тешко поражени Маратонска битка . Овога пута, персијски краљ, Ксеркс , побринуо се да има довољно да уради оно што његов отац, Кинг Дариус , није успео да уради десет година раније.
Грци, међутим, нису седели на ловорикама. Знали су да ће се Персијанци вратити и припремали су се за то. Уз помоћ повећане производње у рудницима сребра Лауриум, Атињани су искористили приход за изградњу и опремање флоте од 200 бродова – чин који им је омогућио поморску доминацију над другим грчким градовима-државама, поред тога што су могли да помогну у борби против огромних величина персијске флоте.
У време када су Персијанци прешли у Грчку, евакуација Атине је већ почела. Предвиђајући шта ће доћи, Грци су се консултовали са Пророчиште из Делфа , који им је саветовао да беже из града. Приликом друге посете, рекла им је да се ослоне на свој „дрвени зид“, што је политичар и генерал Темистокле сматрао флотом.
Већ у зиму 481. пре нове ере планирана је евакуација. То би захтевало пресељење негде у региону од 100 000 људи, и био је огроман подухват. Већина становништва би била пресељена у град Троезен на Пелопонезу, удаљен 50 миља. Стари људи и добра која се могу спасити требало је да буду послати на острво Саламина код обале Атике, западно од Атине. Свештенице и благајници би остајали да чувају благо у Акропољ . Ова блага би била сакривена, као и драгоцена добра осталих који би отишли. Многе ствари су закопане у нади да ће бити ту када се власници врате.
Да би успорили напредовање Персијанаца и да би купили додатно време, Грци су послали мале снаге да спуте Персијанце на месту гушења код Термопила. Тамо је неколико хиљада Грка предвођених краљем Леонидом и 300 Спартанаца држао пролаз два дана, користећи уски дефиле да смањи бројчану предност Персијанаца. Истовремено, грчка флота од нешто мање од 300 бродова пратила је огромну персијску флоту у мореузу Артемисијум између Еубеје и Тесалије. Поморска акција штитила је северни бок грчких снага код Термопила. Међутим, пошто су грчке снаге на копну поражене, грчка морнарица се повукла у Атину да заврши евакуацију, коју је грчки историчар Херодот тврдње су почеле неколико дана после битке код Артемисијума.
После два сукоба, цела Беотија и Атика су се отвориле за Персијанце. Два града која су се одупрла инвазији, Теспија и Платеја, су опљачкана и сравњена са земљом. Савремени историчар Роберт Гарланд пише да би сцене у Атини биле хаотичне. Избеглице из других области у Атици би се спустиле на Атину у нади да ће и бити евакуисане. Сцена у луци била би очајна. Људи су били уморни, гладни и жедни.
Век након догађаја, Плутарх је замишљао сузе док су се породице раздвајале, а завијање паса кућних љубимаца остављено за собом. Град Троезен је посебно уложио велике напоре да прихвати огроман прилив људи. Атинске избеглице добијале су мале дневнице о трошку грађана, док је деци било дозвољено да беру воће са дрвећа у граду и околини. Планирано је и образовање за атинску децу.
Атхенс Бурнс
У септембру 480. пре нове ере, персијска флота је стигла у залив Фалерон. Мали број Грка који су се забарикадирали на Акропољу брзо је поражен, а Ксеркс је наредио да се град спали. Акропољ је уништен, укључујући Стари храм Атине и Старији Партенон.
Херодот пише да су „Они Персијанци који су наишли први кренули на врата, која су отворили, и побили молитеље; и када су понизили све Атињане, опљачкали су храм и спалили цео акропољ”.
Битка код Саламине
Непосредно након персијске пљачке Атине, грчка флота под командом Темистокла намамила је персијску флоту у Саламински мореуз. Грци су схватили да ће, ако изгубе овде, цела Грчка бити отворена за инвазију. Они су се изборили и против надмоћнијег броја, нанели су тешке ране Персијанцима, потопивши стотине бродова уз губитак само 40 својих.
У бици је био такав хаос да Грци нису били сигурни ни у своју победу све док се дим није развео следећег јутра и видели су Персијанце како се повлаче. Ксеркс, који је поставио свој престо на планини Аигалео изнад мореуза, био је лоше расположен, а неколико људи је изгубило главе.
Након битке, млаз атинских избеглица вратио се у свој град и затекао своје домове спаљене и искасапљене лешеве оних који су остали. Разарања у Атини била је јадан призор.
Мардониус Аттацкс
Схвативши њихов несигуран положај, Ксеркс је повео већину персијске флоте назад у Јонију. Његов генерал, Мардоније, добровољно се пријавио да остане у Грчкој и заврши освајање. Са њим је била војска од 70 000 до 120 000 војника (по савременим проценама). Најбоље трупе, као што су Имморталс , Међани, Саке, Бактријанци и Индијанци, сви су остали.
У међувремену, Грци су журно, али марљиво градили одбрамбени зид преко Коринтске превлаке који одваја северну Грчку од Пелопонеза. Мардоније је знао да ће морати да извуче Спартанце иза зида да би победио Грке. Атињани су такође знали да не могу победити Персијанце без Спартанаца.
Мардоније је одлучио да понуди мир Атињанима, заједно са обећањима о самоуправи и територијалној експанзији, у покушају да искористи расцеп између Атињана и Спартанаца. Атињани су се претварали да прихватају понуду и уверили су се да је спартанска делегација присутна на разговорима пре него што су понуду одбили.
Бесан, Мардоније се вратио својој војсци. Знајући шта следи, Атињани су брзо поново евакуисали свој град. Овог пута, Персијанци су оставили врло мало места. Атина је била потпуно сравњена.
Битка код Платеје
Друга персијска пљачка Атине оставила је Спартанцима мало избора осим да испоштују свој савез са Атињанима. Чинило се мудрим покушати победити Персијанце пре него што су Персијанци дошли на југ у спартанску домовину. Тако су кренули на север и придружили се Атињанима и осталим грчким савезницима. Оно што је уследило била је битка код Платеје, и упркос озбиљним тактичким грешкама, грчки хоплити су се показали превише за Персијанце. Битка код Платеје сломила је персијске снаге, убивши Мардонија у том процесу, и окончала инвазију заувек.
Обнова Атине
У јесен 479. пре нове ере, Атињани су одмах почели да обнављају свој разорени град. Пошто је Темистокле био задужен за реконструкцију, приоритет је припао одбрамбеним структурама, посебно Тхемистоцлеан Валл , како би се спречиле будуће инвазије. Иако су Персијанци били поражени, Атина је и даље имала потенцијалног непријатеља у Спартанцима.
Крш је коришћен за реконструкцију кућа и храмова, док је Партенон морао да чека тридесет година да се обнови.
Персијско уништење Атине: закључак
Персијска пљачка Атине (два пута) била је велики ударац за Грке, али је послужила да их уједине против Мардонијеве војске. Била је то најнижа тачка рата, али је такође била и катализатор за Грке да потпуно униште освајаче.
Век и по касније, освајања с Александар Велики би посетио одмазду Персијанцима. Према Плутарху и Диодору, палата од Персеполис срушен је као чин освете за уништење Атининог храма.