Корално море и Мидвеј: две кључне морске битке из Другог светског рата

Пратећи њихово изненађење напад на Перл Харбор, Јапанци су остварили низ запањујућих победа од Сингапура до Бурме и на крају заузели Филипини до 6. маја 1942. Истог месеца, амерички носачи су водили очајне ваздушне битке са супериорним јапанским поморским снагама и, упркос свим изгледима, победили у две кључне битке на мору, зауставивши јапанско империјално напредовање и изједначивши терен.

Једина позитивна вест за америчка јавност , још увек потресен од уништења Перл Харбора, био је напад Дулитла у априлу 1942. године. Б-25 ваздухопловних снага САД лансирани са палубе УСС Хорнет и нанео мању штету Токију.

Битка на Коралном мору, 6-8. маја 1942. године

Мајска битка на Коралном мору 1942. завршена је америчком победом којом је започела ера носача авиона. Иако није потпуни пораз моћне јапанске морнарице, исход у бици је била велика штета на два јапанска носача флоте, који су били недоступни за битку на Мидвеју следећег месеца.

Да је америчка морнарица поражена у бици на Коралном мору, планови јапанске инвазије на Порт Моресби, Нова Гвинеја, вероватно би били успешни. Јапанска контрола Порт Моресбија би ојачала своје држање на Пацифику и директно би угрозила Аустралију. Што је још важније, да су губици морнарице на носачима током Коралног мора били већи, јапански планови за окупацију острва Мидвеј били би успешни.

Губитак Порт Морсбија и острва Мидвеј био би разоран стратешки ударац за америчку пацифичку кампању. Током тих катаклизмичких првих месеци Пацифичког рата, Јапан је већ заузео Филипине и претио је војном инвазијом на азијски потконтинент. Амерички генерал Даглас Макартур чувено обећање „Вратићу се“ неће се одржати до 20. октобра 1944.

Губици америчких носача авиона били су потапање УСС Иорктовн и тешка оштећења на УСС Лекингтон . УСС Иорктовн је брзо поправљен и враћен да помогне САД да поразе јапанску инвазију на Мидвеј у јуну.

Битка код Мидвеја, 4-7 јуна 1942

Када је Јапан одлучио да пошаље своју оперативну групу од 85 бродова да преотме контролу над пацифичким острвом Мидвеј од Сједињених Држава, нико се не би кладио на 48 америчких бродова да ће вратити плиму јапанског освајања.

Али управо се то догодило, и то из више разлога: (1) претерано сложен план борбе са стране јапанског адмирала Јамамота која је укључивала инвазију на Алеутска острва Аљаске, (2) раздвајање јапанских борбених снага задржало је већи део његових неносачких снага у резерви и ван борбе, и (3) боље војне обавештајне податке о део америчке морнарице.

Битка код Мидвеја била је у суштини ваздушна битка у којој укључене површинске јединице никада нису биле на видику једна другој. Кроз велику храброст и жртву пилота носача авиона америчке морнарице, Акаги, Хирју, Кага , и Сориу претрпео је фаталне поготке бомби и ненадокнадив губитак обучених пилота носача и морнара.

Неусклађеност снага на Мидвеју

Јапан (85 бродова)

Јапанци су распоредили четири дивизије носача : Акаги, Хириу, Кага , и Сориу ; лаки носачи авиона и хидроавиона, бојни бродови, укључујући врхунски Иамато; и асортиман од 15 тешких и лаких крстарица, 42 разарача, десет подморница и разних помоћних бродова. Адмирал Јамамото је био морнар на бојном броду и користио је своје носаче авиона као предње продужетке и ваздушно покривање за спорије оклопне бојне бродове.

Јамамото је распоредио своје дивизије носача да бомбардују Мидвеј и траже америчке браниоце док је задржавао своје главне површинске јединице. Такође, како се испоставило, вероватно је требало да сачува инвазију на Алеутска острва за неки други пут и да усмери своје ресурсе око инвазије на Мидвеј.

Сједињене Америчке Државе (49 бродова)

САД су се суочиле са јапанском претњом са само три дивизије носача: Ентерприсе, Хорнет , и Јорктаун, заједно са својих осам пратећих крстарица, 18 разарача, 19 подморница и помоћних бродова. Закрпљени Иорктовн вратио се у битку након што је био тешко оштећен током прошломесечне битке на Коралном мору.

Јапански планови нису узели у обзир трећу америчку оперативну групу, претпостављајући то Иорктовн био или потопљен или трајно осакаћен, а неуспех интелигенције то се показало кобним за јапанске наде у победу. такође, Морнарички разбијачи кодова били у могућности да сазнају за планове јапанске инвазије, а америчке снаге носача лежале су у заседи на напред распоређене јапанске носаче.

Кључна улога авиона у биткама на Коралном мору и Мидвеју

Ваздухопловство је одиграло кључну улогу у биткама на Коралном мору и Мидвеју. Као што је раније поменуто, битка на Коралном мору је била прва у историји у којој се бродови који су се међусобно борили никада нису видели један другог. Обе стране су послале своје авионе на носачима и нанеле велику штету у смислу изгубљених авиона и изгубљених или оштећених бродова. Ево неколико најистакнутијих америчких авиона укључених у битке:

1. Грумман Ф4Ф Вилдцат ловац . За који се сматрало да не може да се пореди са својим јапанским панданом, овај робусни мали авион одржао се током прве тешке године рата на Пацифику. Његова чврста конструкција и стручни пилоти држао се добро све док га Ф6Ф Хеллцат није заменио 1943. године.

1. Доуглас СБД Неустрашиви ронилачки бомбардер . Као најпознатији ронилачки бомбардер у морнарици, ова невероватна мала летелица борила се са одликом у Коралном мору. Током предстојеће битке код Мидвеја, то ће ући у историју уништавајући четири јапанска носача и преокренути ток Пацифичког рата.

1. Доуглас ТБД Разорни торпедо бомбардер . Током свог представљања 1937. године, Девастатор је био најбољи на свету, да би застарео четири године касније када је морнарица изгубила свих 35 послатих против Јапанаца у бици код Мидвеја.

Неки значајни јапански авиони укључују:

1. Митсубисхи А6М Реисен (Зеро). Легендарни борбени авион Зеро мучио је америчке снаге и био је апсолутни симбол јапанске ваздушне снаге. Зеро је био почетак нове ере у поморској авијацији и могао је надмашити већину копнених авиона.

1. Аицхи Д3А ронилачки бомбардер (надимак „Вал“). Овај отпоран и окретан авион био је одговоран за потапање више савезничких ратних бродова него било који други Акис аирцрафт . Два пацифичка носача фронта ( УСС Лекингтон у бици на Коралном мору и УСС Иорктовн у бици код Мидвеја) дочекали су своју пропаст од бомби које је бацио јапански Валс.

1. Накајима Б5Н торпедо бомбардер (надимак „Кате“) . Бржи и способнији од ТБД Девастатора, као и његове савезничке колеге, приближавао се застаревању у време када је видео акцију на мору. Његове добро обучене јапанске посаде и супериорно координирана тактика показали су се посебно успешним током битке у Коралном мору у помагању у потапању УСС Лекингтон .

Тактика носача авиона је још имала дуг пут, али су обе стране научиле неколико ствари:

• Јапански Зеро, упркос својој брзини и управљивости, могао би бити поражен. Амерички пилоти су брзо научили да не покушавају да надмуде Зеро у скретању. Ф4Ф Вилдцат је могао да победи Зероа само ако би са њим напао предност у висини Ф4Ф.
• Борбеним авионима су били потребни трбушни резервоари за додатни домет потребан у потрази за непријатељем.
• Борбени авиони су морали да остану заједно ради међусобне заштите.
• Боља ваздушна координација и процедуре векторисања биле су од виталног значаја.
• Торпедним авионима и бомбардерима била је потребна блиска пратња ловаца.
• Пријатељском авиону хитно су потребни транспондери ИФФ (Идентификација пријатеља или непријатеља).

Последице битака на Пацифику

Све у свему, авијација носача је у великој мери помогла да се преокрене ток јапанске експанзије. После битке на Мидуеју, Јапанци више никада не би повратили офанзиву на Пацифику .

Када се око три дана касније дим разишао и јапанске снаге су се повукле, постало је очигледно да су губици Јапана заиста озбиљни. Потопљена су четири носача, две тешке крстарице, три разарача, једна подморница и један или више транспортера. Губици авиона носача су процењени на 275 уништених у борби или изгубљених на мору када нису имали где да слете.

Изгубљени животи процењени су на 4.800 убијених или утопљених. Амерички губици су били носилац УСС Иорктовн и разарач УСС Хамманн . Губици америчких авиона били су близу 150. Изгубљени животи пријављени су као 307.

Само шест месеци након рата на Пацифику, низ победа Јапана прекинут је у свом првом поморском поразу икада. Битке у Коралном мору и Мидвеју убрзо су ставиле спорије и рањивије бојне бродове у статус „резерве“ и у јапанској и у америчкој морнарици.

Јапанци су распоредили бојне бродове углавном у одбрамбеном режиму, док су САД распоредиле своје бојне бродове у одбрану западне обале САД. Јапанци су се упорно борили на мору до краја рата, али је јапанска царска морнарица у суштини готова.