Мачке у старом Египту: дивљи сапутници који су постали богови

Позната је посебна љубав старих Египћана према мачкама. Задивљена због својих ловачких способности, углађена мачка постигла је божански статус, поставши сталница древног египатског друштва. Раскошне слике на гробницама, узвишене статуе и сложени накит показују велику наклоност Египћана према мачкама. У земљи фараона, мачке су биле мажене, поштоване и заштићене. Док су ритуална убијања светих мачака била дозвољена, недозвољено убиство би било оштро кажњено, а кривац би био осуђен на смрт.

Вековима су мачке у старом Египту задржале свој узвишени положај, забележен у древним изворима до најситнијих детаља. Промене режима нису умањиле положај мачке. Људи у Птолемеј а римски Египат је наставио да поштује мачку. Тек са доласком хришћанства, мачка је изгубила свој истакнути положај. Али са доласком модерног доба; доминација друштвених мрежа и брзе комуникације вратила им је статус, чинећи лукаву мачку поново центром нашег друштва.

Припитомљавање мачака у старом Египту

Афричка дивља мачка, Либијска дивља мачка , фото Ингрид Ван Ден Берг , преко НБЦ Невс-а

Док су мачке унутра Древни Египат достигли узвишени статус, нису одомаћени у долини Нила. Уместо тога, најранији запис о припитомљавању мачака потиче са Блиског истока, области познатог као Плодни полумесец. Ту су се појавиле неке од првих људских цивилизација. Прва пољопривредна револуција претворио ловце-сакупљаче у земљораднике, који су напустили свој номадски начин живота. Ову промену пратиле су нове технологије и појава првих сложених друштава, пошто су се насеља постепено претварала у градове, а затим у краљевства и царства. Вишак хране подстакао је развој цивилизације. Међутим, велике житнице и силоси, у којима су се чувале драгоцене залихе хране, биле су стално угрожене од малог, али упорног непријатеља — мишева, пацова и других штеточина.

Овде је мачка ушла на сцену, постајући неодвојиви део људске историје. Привучене глодарима, локалне дивље мачке су се увукле у рана села која се баве пољопривредом. Препознавши њихову вредност, људи су почели да се понашају добро према придошлицама, остављајући остатке хране да их охрабре да остану. Мачка се полако навикавала на људе. Ипак, лукава мачка никада није била у потпуности припитомљена, за разлику од друге важне домаће животиње - пса. Уместо тога, мачке у старом Египту одомаћили се , одлучујући да ли ће скочити људима у крило. Најранији докази да мачке и људи живе заједно у блиском друштву потичу са острва Кипар, где су археолози ископали 9500 година стар гроб праисторијског таббија , сахрањена заједно са својим власником. Међутим, мачка је достигла свој највиши статус изван обала острва, у земљи фараона - древном Египту.

Бронзана заветна статуа мачке са мачићима , око 664-30 пне, преко Бруклинског музеја

Да ли уживате у овом чланку?

Пријавите се на наш бесплатни недељни билтенПридружити!Учитавање...Придружити!Учитавање...

Проверите своје пријемно сандуче да бисте активирали претплату

Хвала вам!

Мачка је вероватно стигла у Египат на древним трговачким бродовима око 2.000 година пре нове ере. Иако су према другој теорији мачке у старом Египту биле изданак аутохтоне афричке дивље мачке Либијска дивља мачка , који су припитомили локални фармери. Живот у старом Египту зависио је од поплава Нила, који је обезбедио обрадиво земљиште неопходно за развој цивилизације. Мачке су чувале виталне усеве од глодара, постајући предмет дивљења.

Међутим, мачке нису јеле само мишеве и пацове. Такође су убијали змије (многе од њих отровне) и шкорпије, чувајући људе. Стари Египћани су се такође дивили другим квалитетима мачке, попут бриге мајке за потомство и њиховог грациозног држања. Стога није изненађујуће што је статус мачке само наставио да расте како су векови одмицали, а углађена мачка се претварала у божанско створење.

Вољени сапутници: домаће мачке

Детаљ на гробној слици, пронађеној у Небамуновом гробу , приказује невероватно реалистичну мачку, око 1350. пре нове ере, преко Британског музеја

Уметност нам нуди најбољи начин да пратимо успон мачке до славе у древном Египту. Једна од првих уметничких представа, фреска пронађена у гробници египатског званичника Бакета ИИИ (датира из 21. века пре нове ере), приказује мачку која се суочава са пољским пацовима, што доказује виталну улогу животиње у чувању усева. Међутим, од 1450. пре нове ере, мачка је почела да се често приказује у сценама гробница, посебно у Теби, египатској престоници током ере Новог краљевства. Чувена фреска из Небамунове гробнице приказује прелепо насликану мачку која напада птице, пратећи свог власника у лов на перад. Таби стар 3500 година је приказано тако детаљно да би се лако могло заменити за дело старих мајстора.

До тог времена, мачка је постала размажени кућни љубимац, омиљен код краљевских и племићких породица. Тхе гробне сцене показати ову промену, прелазећи са сцена на отвореном у интимније, домаће окружење. Мачка која седи близу или испод власничке столице подсећа нас на новооткривену улогу животиње. Иако је извесно да је мачка постала важан део домаћинства, како у урбаном тако и у руралном окружењу, представе мачака могу се различито тумачити. Не треба заборавити да су древне египатске слике имале и симболичко значење. На пример, мачка је често била приказана испод женине столице, симболизујући плодност и женственост, допуњујући давно успостављени мотив паса који седе или леже испод столице њеног мужа.

Саркофаг мачке принца Тутмоса (син Аменхотепа ИИИ) , ца. 1391-1353 пне, Египатски музеј, Каиро, преко Таиван Невс

Најбољи доказ за снажну везу између мачака и њиховог човека огледа се у једном од првих забележених мачјих саркофага. Најпознатији од ових ковчега за кућне љубимце припадао је краљевском љубимцу. Око 1350. пре нове ере, принц Тутмозис, најстарији син фараона Аменхотеп ИИИ , сахранио своју најдражу мачку у лепо украшеном саркофагу од кречњака. Та-Миу (чије име значи Женка мачка) је приказана као и сваки други угледни преминули племић, са жртвеним столом испред себе, испуњеним месом и другим жртвама (!). Тутмозис је учинио све што је могао да осигура да ће Та-Миу имати достојанствен загробни живот. Натпис на саркофагу поносно објављује: И сам сам стављен међу непролазне који су на Небу / Јер ја сам Та-Миу, Победник. Сцене гробнице додатно потврђују узвишени статус мачке у племићким домаћинствима, приказујући мачке обучене у злато и једу из тањира свог власника.

Детаљ гробне фреске, на којој је приказана мачка у домаћем окружењу како једе испод столице , као 1400-1391 пне, преко Сциенце.орг

Занимљиво, док је у старом Египту постојало више мачака, Египћани су имали само једну реч за мачку, ономатопејску миу или миит, што значи буквално он или она који мјауче. Неки људи су чак добили имена по мачкама, укључујући фараона Памија чије име значи Томцат или онај који припада мачки (Бастет). Можда ова заљубљеност у мачке може објаснити како су Египћани своје мачке претворили у љупке крзнене лопте какве данас познајемо. Могуће је чак и да су припитомљене мачке по други пут , модификујући њихову исхрану и селективно их узгајајући. Ипак, док су мачке у старом Египту постигле статус привилегованог кућног љубимца, њихова религиозна улога учинила је овог минијатурног лава централним елементом древног египатског друштва.

Божанска створења: Посуде богова и Бастет

Статуа Секхмета , пронађен у Теби, 18. династија; са статуа Бастета , пронађен у Бубастису, 900-600 пре нове ере, преко Британског музеја

Док су мачке у старом Египту играле кључну улогу у египатској религији, било би погрешно замислити да су Египћани обожавали мачке. Уместо тога, Египћани су сматрали мачке (и друге животиње) као посуде које су богови одлучили да усвоје. Мачке су биле поштоване јер су биле жестоки ловци и заштитници својих домова и младих. Понекад су могли бити слатки, понекад као ратници. Све те квалитете, мачка је делила са својим већим рођаком, лавом. Стога није изненађујуће што је једно од првих египатских мачјих божанстава, Секхмет — богиња ратница и заштитница фараона (и у животу и загробном животу) — носила је главу лавице.

Према египатском миту о стварању, Секхмет је била ћерка бога сунца Амуна Ра, који је послао богињу са лављом главом да казни људе за њихове злочине. Међутим, Секхмет је обавила своју мисију са таквим гуштом да је Ра морао да умири своје осветољубиво потомство, напивши је црвеним пивом које је личило на крв. Коначно задовољна, Секхмет се склупчала и заспала, а љута лавица постала је мирно маче. Заиста, иако познат као свирепо божанство, Секхмет је такође био чврст заштитник невиних. Ипак, најпознатија египатска мачја богиња била је Бастет, која је имала посебну везу са мачкама.

Гајер-Андерсонова мачка , 664–332 пне, преко Британског музеја

Бастет је, такође, у почетку имала главу лавице и у почетку је била повезана са Секхметом. Међутим, како су мачке припитомљене и уведене у домаће окружење, Бастет је добила мачју главу и на крају постала права мачка. Као важан члан египатског пантеона, Бастет је била поштована као богиња мајчинства, плодности и домаћинства. Баш као и мајка мачка која чува своје мачиће, Бастет се сматрала заштитником породице. Чувала је домаћинство од злих духова и болести, посебно болести које погађају жене и децу, и била је божанство које се призивало током порођаја. Поред тога, Бастет је играо улогу у нечијем загробном животу.

Древни Египћани су носили амајлије за мачке како би призвали Бастетову заштиту и благослов. Небројене скулптуре мачака направљене су у њену част и дате као заветне понуде у нади да ће божанство одговорити на молитве, или су дате као облик захвалности за услишене молитве. Једна таква статуа, тзв Гајер-Андерсонова мачка , ремек-дело мачје елеганције, данас се може видети у Британском музеју. Мачја глава, украшена златним минђушама и прстеном за нос, евоцира древне мачке, које носе раскошан накит од злата и других племенитих метала.

Манжетне наруквице украшене мачкама , ца. 1479-1425 пне, преко Метрополитен музеја уметности

Храмови посвећени Бастету били су лоцирани широм Египта, у њима су биле смештене стотине мачака које су се бринуле о њима. Највећи од њих, храм Бубастис (Кућа Бастет), који се налази на делти Нила, био је центар Кладионички култ . Од Новог краљевства па надаље, популарност града Бубастиса је расла, претварајући храм у једно од најважнијих светих места у Египту. Око 450. године пре нове ере Херодот је Бастету описао ритуал, са стотинама хиљада ходочасника који су пили обилне количине вина у част богиње, плесали и славили у екстази. Оргијастична природа годишњег фестивала у Бубастису вероватно је одражавала плодност мачака и њихово специфично понашање током сезоне парења. Још једном, стари Египћани су показали поштовање богињи мачака опонашајући свете мачке.

Ипак, као и свака мачка, Бастет је имала своју тамнију, насилнију страну. Богиња се могла брзо претворити у застрашујуће створење, кажњавајући преступника на најстрашнији начин. Један од најгорих начина да се увреди богиња био је повредити једну од њених мачака. Нажалост, један римски посланик, који је посетио Египат 59. пре нове ере, није ово схватио озбиљно. Починио је најгнуснији злочин. Убио је мачку . Да ли је ово била луталица или мачка из храма? Не знамо. Међутим, знамо за судбину преступника. Према Диодору Сицулусу, гомила гневних Египћана се убрзо окупила, уједињени својом страсном жељом да освете убијену мачку. Чак ни фараон није могао да спасе несрећног човека од смртне казне.

Поклон богињи: мумије мачака

Мачке мумије , ца. 30. пре нове ере, преко Британског музеја

Док је недозвољено убијање мачака било забрањено, хиљаде мачака су ритуално убијене у једном од Бастетових храмова. Велике узгајивачнице које се налазе на територији храма посебно су узгајале животиње које су биле коришћене као приносе. Жртвоване мачке у древном Египту би затим биле мумифициране и сахрањене на оближњим гробљима посвећеним богињи. Мачја гробља су порасла до таквог нивоа да су се појавила ископавања из 19. века безброј мачјих мумија . Многе мумије су биле пажљиво умотане, са украсним покривачима за главу. Други су били упаковани у посебно направљене статуе мачака или украшене саркофаге, попут Тутмосовог вољеног Та-Миуа. Ова открића су била толико уобичајена да су Британци почели да извозе мачје мумије у Енглеску да би их користили као ђубриво - једном доневши преко 180.000 у једној пошиљци (!).

Кутија за мумију животиње на којој је мачка , 663-30 пне, преко Метрополитен музеја уметности

Нису све мачке доживеле насилну судбину пре мумификације. Мачке у старом Египту су такође могле бити сахрањени са својим људима . Према Књизи мртвих, власници су веровали да ће се поново ујединити са својим верним заштитницима у загробном животу. Други су сахранили своје вољене сапутнике на посвећеним гробљима кућних љубимаца, где су археолози пронашли остатке добро негованих мачака које су често умирале од старости.

Херодот забележио тугу изазвану губитком омиљеног љубимца. Након што је мачка умрла природном смрћу, сви укућани би обријали обрве у знак туге. Други извештај нам говори о Египћанима ухваћеним у запаљеној згради који су спасили своје мачке пре него што су се спасли или покушали да угасе ватру.

Мачке у старом Египту после фараона

Птолемејев статут Бастета , 664 – 30 пне, преко Метрополитен музеја

Староегипатска оданост мачки била је толико велика да је наклоност према мачкама довела до њихове смрти. Године 525. пре нове ере, персијски краљ Камбиз ИИ напао је Египат. Да би заузео утврђени град Пелусијум - кључну позицију на делти Нила - проницљиви владар је одлучио да искористи највећу слабост непријатеља. Персијанци су окупили разне животиње, укључујући мачке, испред своје борбене линије и насликали мачке на својим штитовима. Египатски војници, плашећи се да повреде свете мачке (и навуку на себе Бастетов гнев), пружили су мали отпор, дозволивши Персијанцима да заузму Пелузијум.

Ова фасцинантна прича је вероватно само легенда. Ипак, након победе код Пелусијума, Персијанци су заузели цео Египат. Док су Египћани поново потврдили своју контролу век касније, њихова моћ је наставила да опада. Тек доласком Александра Великог и оснивање Александрије , да ли је Египат поново постао велика сила. Птоломеји су владали као што су то чинили фараони и наставили су да следе староегипатске обичаје. Култ Бастета је достигао врхунац популарности под Птолемејима, а грчки досељеници су се придружили староседеоцима у обожавању светих мачака. Чак и Римљани, који окупирао и припојио Египат 30. пре нове ере, наставио да поштује минијатурне лавове. Тек је долазак хришћанства и његово успостављање као главне религије широм Римског царства, у четвртом веку нове ере, довело до краја древне традиције. Лишене свог узвишеног статуса, мачке у старом Египту су поново биле скромне домаће животиње - штите људе од разних штеточина.

Поклон египатске мачке , од Џона Вегелина , 1886, преко уметничке галерије у Окланду

У наредним вековима, углађене и лукаве мачке постепено су освајале цео свет, достижући чак и неплодне обале Антарктика. Затим су напустили Земљину орбиту, упуштајући се у свемир. Са доласком модерних технологија и велике брзине комуникације, мачке су преузеле контролу над интернетом, постајући протагонисти безбројних мемова, Инстаграм фотографија и ИоуТубе видео записа. Можда су мачке у старом Египту изгубиле свој свети статус. Али нешто ми говори да би мачји древни египатски преци били поносни да виде достигнућа својих савремених рођака.