Отров у древној историји: 5 илустративних примера његове токсичне употребе

Љубавни напитак Евелин Де Морган, 1903; са Смртом Клеопатре од Доменицхина по Пјеру Мињару,

Све док су људи у интеракцији са биљкама, животињама и минералима, отров је био део наше људске приче. Гледајући уназад у најдубље записе древне историје, можемо то видети отров а употреба токсина је била карактеристика многих великих цивилизација и друштава.

Иако у древним изворима обилују анегдотске референце о употреби отрова, поглед на само пет дефинисаних примера може нам пружити увид у ову фасцинантну тему.

Кроз следеће приче ући ћемо у: чудну (скоро митологизовану) културу на самом рубу класична цивилизација , откривајући свој приступ рату; политички мотивисана, судска осуда једног од највећих филозофа историје; источног хеленског краља, софистицираног и опседнутог проучавањем токсина; присилно самоубиство иконе египатске краљице, последње из њене лозе и последњег независног владара древне цивилизације; наводно убиство једног од најперспективнијих римских царских принчева, слављеног као „Александар“ свог времена и вољеног од стране народа.

Отрови нам могу рећи много о културама, временима и друштвима у којима су коришћени. Употреба токсина била је стварност која је пробила пут до самог срца античког света, откривајући неке од најзначајнијих тренутака, судбинских личности и смртоносних догађаја древне историје.

Преглед отрова у древној историји

Зелена боца отрова , преко Веллцоме Цоллецтион, Лондон

Да ли уживате у овом чланку?

Пријавите се на наш бесплатни недељни билтенПридружити!Учитавање...Придружити!Учитавање...

Проверите своје пријемно сандуче да бисте активирали претплату

Хвала вам!

Референца за отров постоји у свим древним цивилизацијама. Заступљен је од ра Египатски хијероглифи на расправе грчких, хеленских и римских писаца. Његова историјска референца долази и анегдотски и намерно у оквиру студија медицине, права и природне историје. Од његове примећене употребе у лову и ратовању од стране „дивљих“ племенских народа попут Скита, Келта и Ибера до „софистицираних“ династичких интрига персијски и хеленских краљева, отров је играо улогу. У политици градова-држава и законским кодексима Грчке, до завера, убистава и судских случајева републиканског и смртоносног, империјалног Рима, отров је увек био присутан.

Пре чак и зоре древне историје, митски херој Херкулес је речено да користи отров, користећи отров Хидре да окаља своје стреле. Код Хомера, Тројански ратни херој Одисеј тражио је отров за употребу на својим стрелама и да поврати част свом домаћинству; чин страшне освете покренут над просцима који су непоштовали његову кућу:

Он [Одисеј] ... је био да испроси отров за своје стреле од Илоса, Мермеровог сина. Илос се плашио вечно живих богова и није му дао ништа, али му је мој отац дао нешто, јер га је веома волео. [Хомер, Одисеја. 1.5]

Уочавајући страх од богова, на видело излази трајни аспект субјекта. Употреба отрова је одувек носила елемент „табуа“. За Одисеја је било у реду да искасапи своје ривале као човек, али да их отрује, ризикује да увреди сама небеса.

Одисеј убија просце

Смртоносни квалитети отрова дуго су се повезивали са смрћу, убиствима и подметањима, а ова димензија „мрачне уметности“ га је често држала у сенци историје; синоним за убиства, завере, завере и опште 'неџентлменско' понашање. Толико сјајних фигура – ​​од Александар Велики па надаље – прича се да су отроване да често није могуће са сигурношћу знати шта је истина.

У патријархалном и мизогинистичком Риму, отрови су били повезани са бројним значајним заверама (у републиканско и царско време) са одређеним догађајима које су предузеле мрачне силе које су углавном биле повезане са неугодним појединцима који су укључивали очајнике, узурпаторе и често жене. Њихово знање о отровима било је на ивици религиозног табуа и готово попримило карактеристике средњовековног вештичарења. Отров је био мрачна уметност, и са добрим разлогом је Хипократова заклетва обећала да се неће петљати са њом:

„КУНЕМ СЕ Аполонским лекаром, од Асклепије , здрављем, панацејом и свим боговима и богињама, [то]… Користићу лечење да помогнем болеснима у складу са својим могућностима и расуђивањем, али никада у циљу повреде и неправде. Нити ћу никоме давати отров када се то тражи, нити ћу предложити такав курс.… [Хипократ, Јусјурандум, одељак 1]

У медицинском подручју, иако су се помињали отрови и токсини, научно разумевање није личило на било шта што бисмо разумели. Велики део сачуваних извора је анегдотски, опсервацијски и испресецан неразумевањем и повремено сујевером.

Вотивни рељеф Асклепија и Хигије, 350. пре нове ере, у Археолошком музеју у Пиреју

Ово не значи да древни људи нису разумели отрове, токсине и отрове; управо супротно, али им се није приступило на биохемијском и научном нивоу који је омогућила савремена наука. Међутим, дубоко некњижевно знање преносили су породични, клански и племенски механизми путем фолклорних, па чак и шаманистичких традиција. Стварни отрови, токсини и минерали – како су их познавали древни људи – такође су били ограничени на оно што је природа обезбедила у облику биљака, минерала и животиња. То је њиховој студији дало донекле регионализован карактер. Са различитим биљем и отровним животињама које доминирају различитим традицијама широм древног света.

Постоји више од додира етнографског чуда у древним записима отрова, јер су Грци и Римљани долазили у контакт са регионалним културама са различитим праксама. Оно што је јасно јесте да су неке од ових регионалних култура, као што ћемо видети, биле експерти за употребу локалних токсина.

На крају, важно је рећи да отрови и њихова употреба нису били лоши. Иако би свакако могли да се користе за убиство, видећемо да би се могли применити и на њих сачувати живи у лечењу рана, као и да пружи помоћ при умирању, било путем самоубиства или како је Плиније Старији заговарао изборну еутаназију. Античка историја је богата многим таквим примерима.

Скити – страшни и мистериозни народ

Скитски стрелац на атичкој црвенофигуралној вази , ца. 520-10 пне, преко Британског музеја, Лондон

На самом рубу класичног света, на северним обалама Црног мора, где су се колонизирали најудаљенији грчки досељеници, лежао је коњски народ огромне евроазијске и кримске степе. Жестоки, трансномадски народ који је био толико далек и толико варварски према медитеранским Грцима да су на њих гледали са мешавином страхопоштовања, фасцинације и ужаса. Ови древни, загонетни људи су били Скити ,и они су били предмет многих чудних и дивних запажања. Назвати Ските „народом коња“ не значи само рећи да су јахали коње. То је дато. Коњ је заиста био основа њихове културе, а из њега су мигрирали, ловили, ратовали, црпили храну (од коњског млека и сира), па чак и ферментисали алкохол. Скитске елите биле су сахрањене са својим коњима на сложеним гробницама.

Змије на равници – Евроазијска равница

Скити пуцају скитским луком , Крим, 400-350 пне, преко Британског музеја, Лондон

Да ли су Скити били најранији покретачи биолошког ратовања, користећи отровне змијске токсине? Знамо да су Скити били стручни стрелци и да је у овој руци њихово прибегавање токсинима попримало шокантан аспект. Користећи чувени композитни лук, археологија открива низ смртоносних скитских врхова стрела. Ипак, из медицинских извора сазнајемо да су ови пројектили такође били прекривени смртоносним биолошким токсинима:

Кажу да од змије праве скитски отров којим мажу стреле. Очигледно, Скити пазе на оне [змије] које су тек родиле, и узимајући их’ пуштају их да труну неколико дана. Кад помисле да су се потпуно распали, сипају човекову крв у малу посуду, и закопају је у ђубриште и затрпају. Када се и ово распадне, део који стоји на крви, који је воденаст, помешају са змијским соком и тако направе смртоносни отров. [Псеудо Аристотел, де Дивно слушање : 141 (845а)]

Толико се мало зна о овој специфичној пракси да овај извод из перипатетичких ученика Аристотела нуди практично једини увид. Проширујући и азијску Русију, Европу и Кавказ, Скити би имали приступ низу токсичног змијског отрова, укључујући степску змију, кавкаску змију, европску гују и пешчану змију дугог носа. Са овом мешавином, чак и мале ране су имале потенцијал да онеспособе и постану смртоносне. Не помиње се да ли је ова мешавина коришћена у лову и ратовању, али је вероватно у оба.

Скитске главе стреле, преко Британског музеја, Лондон

Знамо да други племенски људи као што су Келти Централне и Западне Европе су такође користиле отрове у лову:

Кажу да међу Келтима постоји дрога коју они називају дрогом за стреле; ово доводи до тако брзе смрти да келтски ловци, када пуцају у јелена или другу звер, журно трче и исеку рањени део меса пре него што отров уђе, како због његове употребе, тако и да би спречили животиња од труљења. [Псеуд. Аристотел, Де Мирабилибус Аусцулатионибус 86]

Јасно је да су племенски народи били једни од најсмртоноснијих корисника отрова у древној историји.

Сократова смрт

Сократова смрт од Жака Луја Давида , 1787, преко Тхе Мет Мусеум, Њујорк

Отров је намерно коришћен као средство за еутаназију криминалаца и оних које је држава осудила. Моћна Атина, водећи град античке Грчке и родно место демократије, била је једна таква држава. Међутим, у тренутку који нас занима, Атина је била под присилном влашћу репресивне олигархије, Тридесет тирана , постављен након губитка дугог и скупог рата који је Атина изгубила од свог најогорченијег регионалног ривала, Спарта . Иако је Тридесеторица протерана после годину дана владавине [404. – 403. пре нове ере], цео овај период је био крваво и нестабилно време за град јер се борио да се поново прилагоди и интерно и геополитички.

У том контексту је Сократ [око 470. – 399. пре нове ере]. Тхе Отац западне моралне филозофије живео свој живот као грађанин града. Као грађанин, био је неустрашиво поштен, моралистички глас, изазивајући дивљење и огорчење многих својих суграђана. Са етосом који 'Неистражен живот није вредан живљења,' Сократ је био отворен и стекао је много моћних непријатеља, зарадивши себи надимак „Гадфли“. Као гадфли, користио је своју рефлексивну критику да убоде великог државног коња [Атину] у акцију.

Године 399. пре нове ере, његовим суграђанима је коначно понестало стрпљења са Сократом и он је изведен пред суд – политички мотивисан. Проглашен кривим по оптужбама за кварење омладине и непоштовање према боговима, осуђен је на смрт. Средство је било пићем хемлоцк , и иако је Сократ (као и други осуђени грађани) прибегао изгнанству, никада неће побећи од неправедне смрти. Тако би се одиграла једна од најпознатијих сцена смрти у древној историји.

Мермерна статуета Сократа , ца. 200 пне-100 АД, преко Британског музеја, Лондон

Најпознатији Сократов ученик Платон испричао је смрт свог славног учитеља кроз разговорни дијалог:

… ноге су му почеле отказивати, а када је легао на леђа, према свим правцима, и човек који му је ту и тамо давао отров погледао је у ова стопала и ноге; а после неког времена снажно притисне ногу и упита га да ли осећа; а он рече: Не; а онда његова нога, и тако навише и навише, и показао нам да је хладан и укочен. И сам их је осетио и рекао: кад отров дође до срца, то ће бити крај, Почео је да се хлади за препоне, када је открио лице, јер се покрио и рекао – они су му последњи речи – рекао је: Критоне, дугујем петла Асклепију; хоћеш ли се сетити да платиш дуг? Дуг ће бити плаћен рекао је Критон; Има ли још нешто? На ово питање није било одговора; бин за минут-два се зачуо покрет, а службеници су га открили; његове очи су биле постављене, а Критон је затворио очи и уста.

Такав је био крај, ... нашег пријатеља; за кога могу заиста да кажем да је од свих људи његовог времена које сам познавао био најмудрији и праведнији и најбољи.

[Јело, Пхаедо , 117-118]

Тако је један од најзначајнијих филозофа у античкој историји умро, отрован. Иако су неки историчари наставили да доводе у питање пријављене ефекте кукуте, било каква нетачност је вероватно у поновном препричавању, а не у самом догађају, пошто је употреба кукуте у атинским државним егзекуцијама била добро утврђена.

Митридат ВИ Понтски

Тетрадрахма (кованица) која приказује краља Митридата ВИ , 90-89 пре нове ере, преко Уметничког института у Чикагу

Многи владари у историји, древни и новији, гајили су страх од тровања. То је, на крају крајева, један од веома стварних ризика који произилази из држања власти:

Они [деспоти] стално сумњају чак и на своје месо и пиће; поручују својим слугама да их прво пробају пре него што се принесе либација боговима, због бојазни да би могли да једу отров у посуди или чинији. [Ксенофонт, ХеироТиранин, Поглавље 4.]

Тако је велики краљ владао у Понту [120. до 63. п.н.е.]који је био опседнут проучавањем отрова. Тај владар је био Митридат ВИ ,некима познат као Митридат Велики, један од најнеумољивијих страних непријатеља Рима. Митридат Понтски је могао да прати богато културно наслеђе које је попримило и персијску и хеленску традицију. Владао је моћним краљевством у северној Анадолији, са средиштем око Црног мора које је обухватало делове модерне Турске, Јерменије и Азербејџана. Његова моћ се чак проширила и на удаљене грчке градове на Криму, који су узгред били традиционална средишта Скита.

Плава боца отрова , 1701-1935, преко Веллцоме Цоллецтион, Лондон

Историја је забележила Митридата као високо образованог и софистицираног краља који је говорио 22 језика. Такође га је водила лична опсесија проучавањем отрова и њихових противотрова. Запошљавајући нешто слично царском одељењу за токсикологију, Митридат је активно ангажовао најбоље лекаре и природњаке свог времена, настојећи да привуче познате лекаре чак из Рима. Дајући отрове и токсине затвореницима и осуђеницима, јасно је да је овај краљ градио корпус доказаног знања о чему сведочи неколико древних извора.

Речено је да сам узима мале инкременталне дозе отрова, а причало се да је краљ отпоран на неколико отрова и токсина; приписује му се проналазак неколико антидота који су носили његово име. Иако нисмо остали без медицинске документације о овим сазнањима, Плиније Старији нам каже да је Помпеј Велики (Римљанин који је на крају победио Митридата у рату) ухватио многе од његових медицинских записа и дао их копирати на латински:

Ови меморандуми, које је он држао у свом приватном кабинету, пали су у руке Помпеју, када је узео у посед краљевско благо; који је истог тренутка задужио свог ослобођеника, граматичара Ленеја, да их преведе на латински језик: резултат тога је био да је његова победа била подједнако погодна за добробит републике и целог човечанства. [Плиније, Природна историја, 25.3]

Еарли Веномицс

Митридат ВИ Еупатор, краљ Понта (120-63. п.н.е.) стилизован као Херакле , 1. век пре нове ере, преко Лувра, Париз

Међутим, у другом погледу имамо још невероватнији увид у рад Митридата и токсиколога које је он ангажовао. Пре пораза, чујемо да је Митридат задобио тешке ране у колену и испод ока, после битке са Римљанима. Велики краљ је био тешко погођен, а чујемо да су се његови људи много дана плашили за његов живот. Од историчара Апијана сазнајемо да је његово спасење дошло на следећи начин:

Митридата су излечили Агари, скитско племе, које је користило змијски отров као лек. Неки из овог племена су увек пратили краља као лекари. [Апијан, Митридатов рат , 13.88.]

У овој јединој линији сазнајемо нешто заиста невероватно. Не само да су исцелитељи скитског порекла практиковали употребу змијског отрова, већ и као Адрианне Мајор је приметио да ће ова примена отрова вероватно бити први забележени пример исцелитеља који користе мале количине токсина да коагулирају рану како би спречили крварење. Ово је област науке, која је толико испред свог времена, да је тек у модерним временима постала схваћена у оквиру проучавања модерне 'веномике': активно коришћење змијских токсина, попут кристализованог отрова степских змија (Випера урсинии) у модерним лек.

Смртоносна степска змија, Випера Урсиннии , преко истраживачке капије

Примена отрова спасила је Митридата од његове ране, али није могла да га спасе од Римљана. У последњој иронији свог живота, Митридат, када се суочио са потпуним поразом, није успео да се убије отровом и уместо тога је замолио свог чувара да му оконча живот ударцем мача. Богови увек имају смисао за хумор и човек мора да пази шта жели.

Наравно, ако је змијски отров помогао да се један хеленски краљ одржи у животу (бар неко време), требало је да има сасвим супротан ефекат на другог.

Клеопатра: Последња краљица Египта

Смрт Клеопатре од Рапхаела Саделера И по Гиллис Цоигнет , 1575-1632, преко Британског музеја, Лондон

Нешто више од 30 година касније, у Египту, још један потомак велике хеленске крвне лозе такође се борио за свој живот против грабежљивог и агресивног Рима. Клеопатра , заиста култна фигура античке историје, борила се против Рима у сложеном низу ратова. Као савезник и љубавник и једног и другог Јулије Цезар а касније, његов поручник Марк Ентони [требало би да сниме филм о томе], Клеопатра је била значајан актер у римским грађанским ратовима који су уследили након убиства Цезара. Као моћна жена, њен последњи владар династија Птоломеја , и заиста последњи независни владар те најстарије древне цивилизације, Египта. Клеопатра је једна од најпознатијих, а ипак судбинских личности античке историје.

Постоји само једно кључно правило када улазите у римски грађански рат као странац, а то је да не будете на страни губитника. Клеопатра то није схватила како треба и до 31. п.н.е. у великој поморској бици од поступак ,њене снаге су биле разбијене. Годину касније, Октавијан [ускоро Аугустус ] напала Египат и натерала свог љубавника, Марка Ентонија да изврши самоубиство. Октавијан је такође тражио обрачун са египатском краљицом, иако нам је речено да би је спасио за свој тријумф, да ли је могао да је задржи у животу. Према биографу Плутарху, Октавијан се хладно састао са Клеопатром и рекао јој о својој намери да однесе њу и њено троје деце у Рим, иако ниједна краљица њеног статуса није смела да дозволи да буде тријумфална.

Смрт Клеопатре од Доменикина по Пјеру Мињару , 1820, преко Британског музеја у Лондону

У једном од историјских великих чинова личног отпора, Клеопатра је, са двојицом пратилаца, Ирасом и Шармионом, дала корпу дебелих смокава да јој допреме у собе. Корпе нису биле само смокве:

Речено је да је аспид донешен са тим смоквама и лишћем и да је лежао сакривен испод њих, јер је тако Клеопатра дала наређење да се гмизавац може причврстити на њено тело, а да она тога није свесна. Али када је однела мало смокава и видела је, рекла је: „Ено га, видиш“, и разголивши руку пружила је да загризе. [Плутарх, Антонијев живот, 86.1]

Октавијанрекао је да је био љут, али не из било каквог личног саосећања, већ због тога што је опљачкан у часу свог тријумфа. Римски биограф Светоније додаје:

Клеопатру је забринуто желео да сачува за свој тријумф; а када је требало да ју је насмрт угризао аспид, послао је Псилије да покушају да исишу отров. Дозволио је да буду заједно сахрањени у истом гробу и наредио да се доврши маузолеј који су сами започели. [Светоније, Августов живот, 17]

Управо се одиграла одлучујућа преломна тачка римске историје. Последњи ривали републиканских грађанских ратова лежали су поражени и са Октавијаном, Цезаровим наследником сада тријумфалним, настао би нови царски римски поредак .

Тхе Псилли оф Африца

Илустрација египатског Асп , од Цхамбер'с Енцицлопедиа , 1865, преко Универзитета Јужне Флориде, Тампс

Као завршну фусноту уз причу о Клеопатри, не треба помињати поменутог Псилија. Као можда слично Митридатовом Агарију из Скитије, то су били локални племенски народ Африке који је био познат по познавању змија отровница, пружајући лекове за њихове угризе. Иако су их неки древни извори прожели држањем противотрова за змијски отров, други извори су пре мислили да су Псили савладали вештину сисања отрова из змијских рана.

Дакле, свако ко следи пример Псилија и исиса рану, сам ће бити безбедан и унапредиће безбедност пацијента. Међутим, претходно мора да се побрине да нема болно место на десни или непцу или другим деловима уста. [Целсус, о медицини, 5.27]

У каснијим временима, термин Псили се користио шире него за оне из стварног племена и био је генеричка ознака која је означавала исцелитеље змија и шармере уопште.

Сумњива смрт Германика Цезара

Биста Германика Цезара , ца. 14-20 АД, преко Британског музеја, Лондон

Отрови су се често користили за убиство водећих личности, њихова корист је што се могу користити у тајности, на даљину, и барем са шансом да не изазову одмазду. Заиста, могли би чак остати неоткривени, што представља савршен злочин. Рим тровања свакако нису била страна, и значајна догађаји тровања помињу се широм републиканске и Империал периоди. Међутим, ове случајеве је по својој природи било тешко доказати. За историчара је тешко да се ухвати у коштац са њима, посебно када се посматра кроз мрачно сочиво непотпуне, древне историје.

Германик Јулије Цезар [15. пне. – 19. н. е.] био је усвојени син свог царског стрица по оцу цар Тиберије (други цар Рима). Упркос својој младости, Германик је уживао у значајном успону и на политичким и на војним функцијама. Као муж такође Агрипини Старијој (унуци обоженог Августа), Германик је заправо био краљевски принц који је обухватао оба клана плаве крви моћних Јулијевих и Клаудијевих породица. Паметан, способан и активан са способностима и стасом, Германик је био омиљен у народу Рима. Врста лако популарног принца који би могао само да се дигне на нос расположеног, љубоморног ујака, попут Тиберија.

Германикова смрт од Ницолас Поуссин , 1627, преко Института за уметност у Минеаполису

Стекавши своју војну репутацију у Германији (отуда и име), на крају је послат у источне провинције – место где је речено да је стављен с пута. У својој последњој години, Германик је доживео веома крхке односе са гувернером Сирије, Кнејем Пизоном, блиским и директним намештеником цара Тиберија. Између њих двојице постојао је јасан анимозитет и Германик је сматрао да је Пизон снажно радио да осујети своју владавину на Истоку; одбацивање наређења и заузимање непријатељског става до самог његовог присуства. Како су ствари кренуле на крај, Германик се изненада разболио и са самртничке постеље оставио је античку историју без сумње у оно што је мислио да је узрок његове смрти:

Чак и да сам умирао природном смрћу“, рекао је, „требао бих да имам легитимну љутњу на богове што су ме, у овој младости, растали од мојих родитеља, деце и земље. Али злоба Пизона и Планчине је оно што ме је пресекло. [Тацит, Анали, 2.70]

Најомиљенији син Рима био је одсечен у најбољим годинама. Као што су римски историчари, Тацит и Светоније, јасно рекли, нешто није мирисао како треба. Нису гајили такве сумње због недостатка осумњиченог. Тацит на крају примећује да није било евидентно јасно да ли је Германик био отрован или не, иако је чињеница за коју су многи веровали да јесте била довољно јака да види пропаст Пизона — његовој супрузи Планцини указано је царско милосрђе.

Биста Друза Млађег , 1. век нове ере, преко музеја Прадо, Мадрид

Плиније Старији напомиње да Германиково срце не би изгорело на погребном молу, због отрова који је коришћен, али су ту појаву наводили и тужилаштво и одбрана да би указали на алтернативне наративе. Јавни консензус је био да је Пизон био вољан агент злобног Тиберија. Делујући према директним писаним упутствима, које је Тиберије касније узео од њега, Пизону је ускраћена његова једина опипљива одбрана.

Већа прича била је једна о династичкој кризи сукцесије у којој је Тиберије дао предност свом природном сину Друзу у односу на тврдњу свог популарнијег усвојеног нећака Германика. Било је проблематично што је Германик имао и крвну линију и популарност, факторе који су погоршавали љубомору осветољубивог цара. Тиберије није хтео лично да саслуша случај против Пизона и био је Скупштина који би на крају преузео случај. Међутим, Пизо је преварио правду, одузевши себи живот пре казне. Да ли је скочио, или је гурнут? Римљани су имали своје сумње. Све је то било веома згодно ако верујете да је Пизон заиста деловао по наређењу цара. Да јесте, био је добро и заиста је „висио да се осуши“.

Ово је био веома значајан, али углавном типичан пример наводног римског тровања, типичан у смислу да би сумње које су биле покренуте свакако могле бити истините. Они су свакако били могући, а можда чак и вероватни. Али типичне и по томе, чињенице су биле недостижне и свакако далеко од коначне.

Отров у античкој историји: закључак

љубавни напитак, укључујући Локусту од Галије (озлоглашеног тровача који је деловао под каснијом владавином цара Нерона) Евелин Де Морган , 1903, преко Де Морган фондације, Лондон

Као што видимо, отрови су играли улогу у многим цивилизацијама и њихова употреба је стара колико и сама брда. Коришћен у ратовању, убиствима, медицини и лову, можемо видети да је примена отрова у древној историји била разнолика и често изненађујућа. Гледајући на историју кроз призму „отрова“, дошли смо у контакт са различитим темама као што су закон и ред, злочин, правда, смрт, самоубиство, политика, рат и још много тога.

Иако бисмо можда били склони да сматрамо да сам израз „отров” носи негативне конотације, треба да запамтимо да су позитивне примене произашле из њиховог развоја, као што је њихова употреба у антидотима, лековима и за хуману и одобрену еутаназију.

Иако су извори древне историје оскудни са много научних детаља, јасно је да су многа древна друштва радила са отровима и токсинима током много миленијума. Баш као и са савременим племенима данашњице, нема разлога за претпоставку да стари нису поседовали детаљно народно знање и традиције које су дозвољавале употребу отрова да се протеже кроз људску историју.