Ко је био Константин Велики и шта је постигао?
Без сумње, Константин Велики је један од најутицајнијих римских царева . Дошао је на власт у кључном тренутку за империју, након победе у вишедеценијском грађанском рату. Као једини владар Римског царства, Константин И је лично надгледао главне монетарне, војне и административне реформе, постављајући темеље за снажну и стабилну државу из четвртог века. Одласком Римско царство своја три сина успоставио моћну царску династију. Константин Велики је, међутим, најпознатији по прихватању хришћанства, преломном тренутку који је довео до брзе христијанизације Римског царства, мењајући не само судбину Царства већ и читавог света. Најзад, пресељењем царске престонице у новоосновану Цариград , Константин Велики је обезбедио опстанак Царства на Истоку, вековима након пада Рима.
Константин Велики је био син римског цара
Флавије Валерије Констанције, будући цара Константина Великог , рођен је 272. године нове ере у римској провинцији Горња Мезија (данашња Србија). Његов отац, Констанције Хлор, био је члан Аурелијан телохранитеља, који је касније постао цар у Диоклецијанова тетрархија . Поделом Римског царства између четири владара, Диоклецијан се надао да ће избећи грађанске ратове који су мучили државу током криза трећег века . Диоклецијан је мирно абдицирао, али је његов систем био осуђен на пропаст. Након Констанцијеве смрти 306. године, његове трупе су одмах прогласиле Константина за цара, јасно нарушивши меритократску тетрархију. Уследио је грађански рат који је трајао две деценије.
Победио је у пресудној бици код Милвијског моста
Одлучујући тренутак у грађанском рату наступио је 312. не, када је Константин И победио свог ривала, цара Максенција, код битка на Милвијском мосту изван Рима. Константин је сада имао пуну контролу над римским Западом. Али, што је још важније, победа над Максенцијем је означила кључни праг у историји Римског царства. Очигледно, уочи битке, Константин је видео крст на небу и речено му је: 'У овом знаку ћеш победити.' Охрабрен визијом, Константин је наредио својим трупама да обојају свој штит цхи-рхо амблем ( иницијали који симболизују Христа). Константинов славолук , изграђен у знак сећања на победу над Максенцијем, и даље стоји у центру Рима.
Константин Велики је хришћанство прогласио званичном религијом
Након његовог тријумфа, 313. године н.е., Константин и његов ко-цар Лициније (који је владао римским истоком) издали су Милански едикт, проглашавајући хришћанство једном од званичних царских религија. Директна империјална подршка поставила је јаке темеље за христијанизацију Царства и, на крају, света. Тешко је рећи ако је Константин био прави конвертит или опортуниста који је нову религију видео као могућност да ојача свој политички легитимитет. На крају крајева, Константин је одиграо суштинску улогу на Никејском сабору, који је поставио принципе хришћанског веровања – Никејски симбол вере. Константин Велики је такође могао да види хришћанског Бога као одраз Сол Инвицтуса, оријенталног божанства и заштитника војника, којег је у римски пантеон увео војник-цар Аурелијан.
Цар Константин И је био велики реформатор
Године 325. н.е., Константин је победио свог последњег ривала, Лицинија, поставши једини господар римског света. Коначно, цар би могао да подстакне велике реформе да реорганизује и ојача опкољено Царство и заради своје име „Великог“. Надовезујући се на Диоклецијанове реформе, Константин је реорганизовао царску војску у граничне страже ( лимитанеи ), и мању, али мобилну теренску војску ( дружења ), са елитним јединицама ( беланчевина ). Стари преторијанска гарда ратовао против њега у Италији, па их је Константин распустио. Нова војска се показала ефикасном у једном од последњих царских освајања, кратко преузимање Дакије . Да би платио своје трупе и ојачао економију Царства, Константин Велики је ојачао царски новац, уводећи нови златни стандард – солидус – који је садржао 4,5 грама (скоро) чврстог злата. Солид ће задржати своју вредност све до једанаестог века.
Константинопољ – нова престоница царства
Једна од најдалекосежнијих одлука коју је донео Константин било је оснивање Цариграда ( шта је био Цариград ) 324. године нове ере – нова престоница Царства које се убрзано христијанизује. За разлику од Рима, Константинов град је био лако одбрањив због своје главне географске локације и добро заштићених лука. Такође је био близу угрожених граничних зона на Дунаву и Истоку, што је омогућавало бржи војни одговор. Коначно, налази се на раскрсници Европе и Азије и на самом крају чувени Путеви свиле значило да је град брзо постао невероватно богата и напредна метропола. После пада римског Запада, Константинопољ је остао царска престоница више од хиљаду година.
Константин Велики је основао нову царску династију
За разлику од своје мајке Хелене, непоколебљиве хришћанке и једног од првих ходочасника, цар је крштење примио тек на самрти. Убрзо по преобраћењу, Константин Велики је умро и сахрањен у цркви Светих Апостола у Цариграду. Цар је препустио Римско царство својој тројици синова – Констанцију ИИ, Константину ИИ и Констансу – чиме је успоставио моћну царску династију. Његови наследници су дуго чекали да уроне Царство у још један грађански рат. Међутим, Царство које је реформисао и ојачао Константин је издржало. Последњи цар Константинове династије – Јулијан Отпадник – кренуо у амбициозни, али несрећни поход на Персију. Што је још важније, Константинов град – Константинопољ – обезбедио је опстанак Римског царства (или византијском царству ) и хришћанство, његово трајно наслеђе, у наредним вековима.