Римљани у Индији? Трговачки пут Римског царства у Индијском океану

Тхе Римска анексија Египта 30. пре нове ере довео је овај богати регион под царску контролу. Такође је Риму дао директан приступ Црвеном мору, отварајући трговачки пут ка истоку. Сваке године, бродови натоварени медитеранском робом напуштали би Египат и пловили у Индију, доносећи егзотичне луксузне ствари. Источна роба је трансформисала римско друштво тако што је преплавила тржишта зачинима, парфемима, накитом и фином одећом – луксузом који често строги Римљани никада раније нису видели. И елите и обични грађани уживали су у плодовима Трговина Индијским океаном . У ствари, потражња за егзотичном робом била је толико велика да је исцрпила римску касу.

Такође је обогатио оне који се баве трговином, од трговаца до цариника. И док је већина бродова била у приватном власништву, превозећи робу појединачних трговаца, власт никако није била изостављена на хладном. Преко царине је требало чак четвртину свега што је унето. Придружите се нашем древном истраживачу док пловите трговинском рутом Индијског океана.

Полазна тачка за трговину Индијским океаном: од Александрије до Црвеног мора

Наша прича почиње 40. године н Александрије у Египат , престоница римског Египта. Тачније, у својој чувеној библиотеци. Овде срећемо Леомброта, Спартанца. Уместо да пратимо борилачки начини његових предака , Леомбротус је одлучио да путује и истражује далеке крајеве познатог света. Он није био изузетак, јер савремени извештаји помињу многе појединце који су путовали у Индију не само због посла, већ и да би видели знаменитости или обогатили своје знање. Леомброт је посетио библиотеку, да погледа копију Страбонове „Географије“ и његовог извештаја о далекој Индији – једног од неколико детаљних извештаја које имамо из римског периода.

Леомбротова прва станица на његовом путовању на исток био је Јулиополис. За разлику од свог познатијег медитеранског пандана, којим доминира икона Фарос светионик , лука на језеру Мареотис служила је као улазна тачка у делту Нила и египатско залеђе. То је такође била полазна тачка за трговину Индијским океаном. Овде би се наш неустрашиви путник укрцао на чамац, већ натоварен робом за извоз у Индију — као што је фино сиријско стаклено посуђе, египатско маслиново уље и кампанско вино. За разлику од егзотичног луксуза који је веома тражен у Риму, медитеранска роба је била мање тражена. Ипак, могли су да нађу своје купце међу индијским елитама које су имале стечени укус.

Дванаест дана касније, након глатке и монотоне пловидбе узводно, Леомбротов чамац је стигао у Коптос. То је било једно од најважнијих места на Нил , лука смештена на месту где је велика источна кривина реке приближава Црвеном мору. Коптосове велике продавнице биле су пуне робе намењене за Африку, Арабију и Индију, или у другом правцу, у Александрију и Рим. Са Коптоса, трговци и други путници би се придружили караванима камила који су кретали ка две главне луке на Црвеном мору на египатски обала — Миос Хормос и Беренице. За разлику од Миос Хормоса, и његових лоших северних ветрова, Беренице је била даље, али су њени ветрови били мање олујни. Дакле, то је било место одакле је већина бродова пловила на исток, укључујући и Леомбротов брод.

Беренис: Капије на исток

Натовареном робом, Леомбротовом каравану требало је дванаест дана да стигне до обале Црвеног мора. Његово напредовање пустињским путем било је споро, али постојано. Повремено је Леомброт могао да види неку од многих осматрачница или утврђења изграђених током Аугустус ’ царују дуж руте. Упркос царевим напорима да искорени локални разбојништво, Леомброт је приметио контингент римски војници у пратњи каравана. Трговци нису ризиковали, с обзиром на вредан садржај који су носили.

Беренице је била призор за посматрање. Саграђена од стране Птоломејевих владара као транзитно средиште за афричке шумске слонове ловљене у њеном залеђу, Береника је постала једна од највећих утврда у источној пустињи и главна лука на Црвеном мору. Штавише, лучки објекти које је цар недавно обновио Тиберије , учинио је Беренису привлачнијом од њеног северног колеге. Стога није изненађујуће да је у време Леомбротовог доласка десетине бродова свих величина испунило луку. Према Страбону, нашем најбољем извору о трговини Индијским океаном, више од 120 трговачких пловила сваке године пловио у Индију.

Шетајући према свом броду, Леомбротус је могао да види бројне зграде и складишта у власништву бродских компанија које су припадале богатим породицама. Агенти који су се бавили породичним интересима у прекоморској трговини разговарали су са пристаништима, надгледали утовар или истовар робе и преговарали са властима или вођама каравана. Постојала је и уобичајена увозна царина од двадесет пет одсто, коју је узимала држава. Упркос високим порезима, трговина Индијским океаном била је уносан посао. Али то је захтевало значајна финансијска средства, која су себи могли приуштити само најимућнији трговци. Већина тих предузетника долазила је из римског Египта, а само неколико је пореклом из Италије или остатка источног Медитерана.

Дуж афричке обале

Леомбротов брод — Хиераполис — припадао је једном таквом римском египатском трговцу. Био је то велики брод, довољно велик да се носи са водама Индијског океана и снажним монсунским ветровима. Древни записи и олупине медитеранских бродова, попут оне пронађене у близини Мадрагуе оф Гиенс , сугеришу да су трговачки бродови у Индијском океану могли бити дуги и до 60 метара (196 стопа) и способни да носе до 1000 тона терета. Пловила су имала чврсте трупове и хватала су ветар огромним квадратним једром на тврдом главном јарболу. Међутим, пловидба је била спора и ефикасна само са ветром који га је пратио. Стога је било од виталног значаја да се из Берениса напусти на време. Напуштање Египта у јулу омогућило би капетану да искористи моћан југозападни монсунски ветар који би потом пренео Хијераполис преко Индијског океана, све до Малабарске обале и његовог одредишта, Музириса.

Посматрајући афричку обалу која је пролазила, Леомброт је приметио наоружаног стрелца како патролира на палуби Хијераполиса. Римљани су имали малу морнарицу у Црвеном мору, али су њихове патроле деловале само у горњим деловима залива. Век касније, цар Трајан проширио би морнарицу и учинио Црвено море безбедним за пловидбу. Али у Леомбротово време, пиратерије и даље био проблем. Дакле, пловила су морала да носе тимове најамничких стрелаца. Спартански истраживач је такође могао да види и друге бродове на хоризонту. Трговци су морали да се придржавају густог распореда који су диктирали ритмови монсунских ветрова и тако су пловили у групама како би највише искористили ограничени временски оквир.

Пловидба близу афричке обале омогућила је лакшу пловидбу и сигурнију пловидбу, јер су бродови могли да користе бројне увале и увале у случају изненадне олује. Поред тога, неколико лука, које су контролисали локални поглавари, нудило је сигурну луку и прилику за трговину. Хијераполис је већ био натоварен теретом, а капетан није био заинтересован за етиопске робове које је обезбедио локални трговац. Јужна Арабија је, међутим, била другачији случај. Пре дугог трчања преко отворене воде, Хијераполис је пристао код Кејна. Данас, село на јеменској обали, Кејн је био значајан извозник тамјана у римском периоду. Након утовара вредног терета и 40 дана након напуштања Беренике, Хијераполис је упловио у Индијски океан.

Музирис: Драгуљ трговине Индијским океаном

Последња фаза Леомбротовог путовања укључивала је двонедељни прелазак преко отвореног океана док су монсунски ветрови и јака киша ударали по броду. Срећом, овога пута Хијераполис је прошао неповређен. Чак и уз најповољније ветрове, пловидба Индијским океаном била је ризичан посао, а бродови су носили комплет столара да поправе штету. Коначно, сто дана након што је напустио Александрију, Леомброт је на хоризонту угледао светла Малабарске обале. Хијерапољ је стигао до Индије!

Некада се налазио на ушћу реке Перијар, Музирис сада лежи скривен у подрасту својих бивших лагуна. Али током римског доба, Музирис је био један од главних центара трговине Индијским океаном (друга два центра су били Барбарикон на северу и Арикамеду на југу). Искрцавајући се са брода, Леомброт би био задивљен космополитским окружењем града у којем је било локално становништво, трговци који су пристизали из других делова Индије, па чак и они из далеке Кине, релативно непознате Римљанима.

Као место од највеће важности за Царство, Музирис је имао малу римску заједницу. Док би већина трговаца који су пловили у Индију одлазила чим се посао заврши, неке моћније и богатије породице имале су своје агенте у граду. Ови појединци би могли да ступе у контакт са локалним контактима како би прикупили корисне информације и унапред саставили робу. Они су такође служили као посредници између Римљана и локалних трговаца.

Писани извештаји и оставе новца од преко 6000 сребрних денара и златних ауреја указују на велики обим трговине која се обављала у Музирису. То није изненађујуће, пошто је роба коју су Музирисова тржишта нудила Риму била неупоредива са робом која се доносила. Поред црног бибера, који је постао саставни део римске кухиње, у Египат су се враћали трговачки бродови Индијског океана натоварени нардом, малабатхрон , оклоп корњаче, бисери, слоновача, драгуљи, дијаманти, сафири и одећа од финог памука.

Још једна драгоцена роба коју је испоручио Музирис био је Кинеска свила , веома тражен међу римским елитама, укључујући царску породицу. Сва се роба могла носити лако и у великим количинама. Дакле, бродови који се користе у трговини Индијским океаном могли су да приме терете огромне вредности. Чак и након што је римска влада смањила своје увозне царине од двадесет пет процената, трговци би зарадили огроман профит, довољан да купе читава имања у срцу царства и уложе остатак.

У децембру, три месеца након доласка у Музирис, Хијераполис је отпловио назад, ухвативши бенигни североисточни монсун. Брод је био до врха натоварен егзотичном робом, која би испунила тржишта у свим крајевима Римског царства. Такође је носио индијску амбасаду за аудијенцију цара Калигуле . Годину дана након одласка из Египта, Хијерапољ се привезао за Беренику, да би његова посада открила да су цара убили његови телохранитељи, преторијанци .

Леомброт је, међутим, остао у Индији да учи код хинду брамана, несвестан промене режима у својој далекој домовини. Вести у древном свету су споро путовале и требало је још годину дана да наш неустрашиви спартански истраживач открије да још цара сада влада у Риму. Промена моћи, међутим, није утицала на трговину Индијским океаном. Наставило се као и обично, са бродовима који су пловили тамо-амо ка Индији све док се трговачки пут није покварио у седмом веку.