Сир Францис Драке: Највећи морепловац Енглеске

Рођен у доба истраживања, сер Френсис Дрејк истиче се као један од најпознатијих помораца свог времена. У време открића Новог света 1492. године, европске силе су већ биле дубоко у својим појединачним покушајима да пронађу пут до Азије. Португалци су обишли Африку до 1498. године, док је сврха Колумбове експедиције на запад била да пронађе алтернативни пут. Међутим, обећање богатства и земље у Новом свету одмах је привукло европске истраживаче.

Уговором из Тордесиљаса (1494) Шпанцима и Португалцима је додељено право колонизације Новог света. Остале европске силе су биле изостављене у пословичној хладноћи док су се бориле за начин да сустигну. Ово је био свет у коме је Дрејк одрастао.

Млађе године сер Франсиса Дрејка

Рођен од Едмунда Дрејка и Мери Милвеј у Тавистоку, Девон, Енглеска, око 1540. године, Френсис је био најстарији од 12 синова. Едмунд Дрејк, фармер закупац на имању лорда Френсиса Расела, 2. грофа од Бедфорда, био би приморан да побегне са имања на коме је радио 1548. Постоји више извештаја који објашњавају зашто; један наводи да је Едмунд био оптужен за пљачку због антипротестантског прогона. Било како било, породица је стигла у Кент, где ће Едмунд бити заређен за свештеника.

Пре 12. године, Дрејк ће бити послат као шегрт у породицу Хокинс, која је била у сродству са Дрејковима, у Плимут. Породица Хокинс је имала решење да буду трговци и пирати. До своје 12 година, Дрејк је радио на броду који је обављао трговину преко Ламанша. Дошао је да командује тим истим бродом са 20 година након што је капетан брода преминуо.

Први енглески робови

Између 1562. и 1568. године, сер Џон Хокинс, Дрејков рођак, настојао би да разбије иберијски монопол на трговину робљем у западној Африци. Од четири путовања која су се десила између ових датума, постоје докази који сугеришу да је Дрејк био присутан, иако обим ових ранијих експедиција није јасан и о њему се жестоко расправља међу историчарима.

Године 1562, Хокинс и његова флота су запленили неколико португалски бродове испред афричке обале и продавали их илегално на Карибима. Хокинс и Дрејк су тако ушли у историју као међу првим Енглезима који су се бавили трансатлантском трговином робљем. Не би били последњи.

До 1568. Дрејк је преузео команду над својим бродом и отпловио у Нови свет на још једну Хокинсову експедицију на Карибе како би спровео још недозвољених трговина робљем . Међутим, путовање у шпанску луку Сан Хуан де Улуа прожело би га мржњом према Шпанцима. Иако је за шпанске колонисте било незаконито да купују робове од било кога осим од својих колега Шпанаца због меркантилизма, било је уобичајено да се колонисти једноставно „предају“ нешпанским трговцима робљем и буду „присиљени“ да купују робове. понудио.

Док би у Сан Хуану шпанска флота напала Енглезе док је била на сидру; убивши велики број њих. Дрејк је успео да побегне пливајући на сигурно на броду Јудитх. Од шест енглеских бродова само је Поданик (на који је Џон Хокинс успео да побегне) и Јудитх успео да побегне. До краја живота, и Хокинс и Дрејк би гајили љутњу на Шпанце због њихове „перфидности“. После ових догађаја, касније ће се вратити у Западну Индију на две мање експедиције.

Поглед на Пацифик

Године 1572. Дрејк је почео да стиче славу као а приватник . Након добијања провизије за приватнике од краљица Елизабета , напустио је Енглеску са паша и Сван за Карибе. Тамо би гађали шпанске бродове и пловила око Панамске превлаке, тада познатог као Копно. Одавде су Шпанци пренели већину богатства које су опљачкали дуж пацифичке обале свог новог светског царства у Шпанију.

Прва велика акција коју је извео Дрејк била је да, уз помоћ локалних Маруна и француских приватника, преузме контролу над шпанским насељем Номбре де Диос. Овде су Шпанци успели да их отерају, а Дрејк је тешко рањен. Међутим, Дрејк и његова флота би ипак успели да заробе богатство у злату и сребру. У Панами, након што су он и његова посада закопали велику количину блага које нису могли понети са собом, Дрејк се наводно попео на високо дрво и постао први Енглез који је угледао Тихи океан. И ова експедиција је Дрејку донела надимак тхе Драке (Змај).

Док је краљица Елизабета била прилично задовољна успехом путовања, она и Филип ИИ од Шпаније су дошли до привременог примирја и стога нису могли јавно да похвале Дрејка за његове напоре. Схвативши да у том тренутку неће моћи да настави свој поход против Шпанаца, Дрејк је са малом флотом отпловио за Ирску где је служио под грофом од Есекса. Било би 1575. године када је Дрејк наводно постао део озлоглашеног масакра ирских цивила на острву Ратлин.

Обилазећи глобус

Године 1577. Дрејк је изабран да води путовање кроз Магеланове ливаде. Званично, путовање је требало да открије северозападни пролаз у Азију. Међутим, Дрејк је такође сматрао да је ово одлична прилика за напад на шпанско бродарство дуж пацифичке обале њиховог царства Новог света, за шта је краљица дала своје приватно одобрење. Уз приватну подршку круне, пет малих бродова и мање од 200 људи, кренуо је у децембру 1577. Они ће стићи на Страигхтс у августу 1578. и након 16 дана кренути кроз Страигхтс до Тихи океан.

На несрећу по Дрејка, његов водећи брод Голден Хинд био би једини који ће прећи остатак путовања. Флота је напустила два брода за снабдевање када су ушли у Страигхтс, док је други потонуо у олуји. Други брод се одвојио од Хинд у Стрејтсу и претпостављајући да је потонуо, вратио се у Енглеску.

Драке је био сам. Међутим, наставио је уз обалу Пацифика и напао је незаштићене шпанске галије с благом. У овом тренутку било је нечувено да се непријатељски бродови налазе на пацифичкој страни континента. Тхе Хинд кренуо би на север, пљачкајући бродове и луке успут; прикупљајући огромну количину богатства.

Дрејк и његова посада би се пробијали све до 48° Н (приближно паралелно са данашњим Ванкувером) у потрази за северозападним пролазом, али не дочекавши ништа осим хладноће, кренули су на југ и слетели близу данашњег Сана. Франсисцо. Дрејк би целу ову област назвао Нови Албион и присвојио је за енглеску круну. Потом би кренули на запад и стигли на Филипине где су поново снабдевали. Пловећи затим до Молучких острва, Дрејк је куповао зачине од локалног султана. Након још неколико заустављања, Хинд пробио се преко Индијског океана и око Рта добре наде. Они би шепајући ушли у Плимутску луку 26. септембра 1580, са само 59 преживелих чланова посаде од око 100.

Осим што је био први Енглез који је опловио свет, Дрејк би се вратио са огромном количином богатства. Краљица Елизабета И би добила 4700% поврата на своју инвестицију у путовање, више од укупног годишњег прихода круне. Краљица Елизабета би се лично укрцала Голден Хинд 4. априла 1581. где је Дрејк проглашен за витеза. Да би односе са Шпанцима одржала донекле нетакнутим, она би изразила званично жаљење због целе афере. Исте године ће сер Френсис Дрејк бити именован за градоначелника Плимута, као и за члана парламента.

Певање краљеве браде

Сукоб са Шпанијом поново би избио 1585. године, а краљица Елизабета би наредила Дрејку да Шпанцима нанесе што је могуће више штете. Урадио је управо ово. Кренувши са 21 бродом и 1.800 војника, прво је стигао до Зеленортских острва где ће опљачкати град Сантјаго. Затим би он и његова флота опљачкали луке Сан Доминго (Санто Доминго) у Хиспањоли и Картахена у Колумбији. Крећући се на север, тада би заузео шпанску тврђаву Сан Августин на Флориди. Као што би то сажето рекао главни министар краљице Елизабете Лорд Бургхлеи, „Сер Френсис Дрејк је страховит човек за краља Шпаније.

1586. постало је познато да Шпанци припремају а велика војска да силом заузме Енглеску. Као превентивни удар, Дрејк је узео флоту од 21 брода да нападне шпанску флоту у луци Кадиз у југозападној Шпанији. Стигавши 17. априла 1587, Енглези под командом Дрејка покренуће изненадни напад на луку. За 36 сати уништили су 33 шпанска брода, а притом су изгубили само једно пловило које су заробили Шпанци. Напад би се звао „певање браде шпанског краља“ назад у Енглеску. Ово би ефективно вратило шпанске планове за инвазију на Енглеску годину дана уназад; купујући Енглезима драгоцено време за припрему.

Армада

До јула 1588. шпанска армада, под командом војводе од Медине-Сидоније, која је садржавала приближно 150 бродова и 18.000 људи, била је у Ламаншу. Да им се супротстави, било је око 100 енглеских бродова под командом лорда Хауарда од Ефингема. Дракеова најактивнија улога било је хватање бројанице који је носио средства за плаћање шпанске војске у Ниским земљама. Упркос овом успеху, Енглези су се и даље суочавали са огромном претњом. После неколико мањих сукоба, Енглези су брзо схватили да не могу да разбију формацију шпанске армаде полумесеца.

Шпанци би се усидрили на путу Кале код обале Француске како би могли да се састану са шпанском војском коју је предводио војвода од Парме, италијански племић и кондотијер. Тада су Хауард и Дрејк смислили план да користе ватрогасне бродове да разбију формацију. 8. августа у поноћ, Енглези би запалили 8 незаузетих бродова и послали их према шпанској флоти. Напад је успео да распрши Армаду; терајући их у пучину. У зору би Енглези напали расуте бродове на битка код Гравелина , где су успели да потопи неколико шпанских пловила.

Међутим, на крају ће време и болест прекинути шансе Армаде. Јаки ветрови су гурнули флоту у Северно море, прекинувши сваку шансу да се повеже са војском војводе од Парме. Болест би такође наступила. Шпанци су са закашњењем одлучили да крену на дуг пут кући. Од 130 бродова и 18.000 људи који су започели путовање, око 60 бродова и 15.000 људи је изгубљено.

Неуспеси, смрт и наслеђе сер Френсис Дрејка

Са овим запањујућим победама под својим појасом, Енглези су покушали да још једном ударе на Шпанце. Године 1589, Дрејк ће предводити „енглеску армаду“ против Шпаније, која би завршила страшним неуспехом због лоше координације и недостатка залиха. Након тога ће 1595. године уследити неуспех Дрејк-Хокинсове експедиције, где је Дрејк претрпео неколико катастрофа у шпанска Јужна Америка . Овде је покушао да заузме шпанско насеље Сан Хуан, али је био приморан да се повуче. Затим је покушао да заузме шпанску луку Панаму, али је поново поражен. На крају крајева, Дрејка не би убио шпански топ или оштрица, већ болест. 28. јануара 1596. подлегао је дизентерији на свом броду док је био на сидру код обале Портобела у Панама.

Сер Френсис Дрејк није оставио никакве списе. Дакле, оно што знамо о њему долази од његових савременика и подлеже значајним тумачењима. Пошто се два пута женио, никада није могао да има деце. Био је неизмерно богат и херој у Енглеској, али су га многи у аристократији мрзели као обичног почетника. За многе је велики истраживач и морепловац, који се храбро борио у корист енглеске круне. За друге, он није ништа друго до пират, робовласник и ратни злочинац (у погледу масакра на острву Ритлан). Међутим, не може се оспорити да је он један од највећих помораца које су Енглеска и свет икада видели.