Васцо да Гама: Истраживач и авантуриста

Док су Шпанци усредсредили своју пажњу на откривање Новог света, Португалци су гледали на исток. Јужна и источна Азија биле су у центру њихове пажње, јер је била извор многих трговинских добара као што су злато, вредни зачини, свила , и друга богатства. Али од Португала на самом рубу западне Европе па све до Оријента, трговачки пут је водио преко копна, а за оне који су њиме путовали, то је био спор и опасан подухват пун опасности. Тако су Португалци тражили решење. Нови трговачки пут би морао да се успостави преко океана, а човек који би га пронашао био би навигатор Васко да Гама. Ово је прича о његовим подвизима.

Рани живот Васка да Гаме

Васко да Гама је рођен у малом племству 1460. Његов отац је био домаћи витез који се уздигао кроз редове државне службе, а мајка је била део добро повезане и богате породице.

Када је да Гама постао пунолетан, кренуо је очевим стопама и придружио се витештву Орден Сантјага . Краљ је много уложио у наруџбу, а изгледи Васка да Гаме су изгледали добро. Године 1482, да Гама је добио своју прву мисију као командант. Послат је да заплени француске бродове који су напали португалске бродове. Његов успех је био брз и ефикасан, а да Гама је стекао репутацију изузетно компетентног.

Прво путовање

Васко да Гама је 8. јула 1497. са флотом од четири брода и 170 људи отпутовао из Лисабона на путовање да заобиђе Рт добре наде на јужном делу Африке и отпутује у Индијски океан према Индијски потконтинент . Да Гаму су пратили његов брат Пауло и чувени морепловац Бартоломеу Дијас, који је био први истраживач који је заобишао јужни врх афричког континента и пружио им непроцењиве савете док су пловили. западној обали Африке . Експедицији су се придружила и три тумача. Двојица су говорила арапски, а трећи је говорио број Банту дијалеката .

Експедицију су задесиле олује, али се показало да оне нису представљале велики проблем. Четири брода су успела да избегну било какве озбиљне невоље и направила су неколико заустављања на путу, усидривши се дуж обале и снабдевајући своја пловила оним што су могли да нађу.

Заокружили су рт и 16. децембра прошли реку Велике рибе и на територију на коју до сада није упловио ниједан Европљанин. Како се Божић приближавао, да Гама је одлучио да обалу поред које су путовали назове у част Христовог рођења. И тако је названа земља „Натал“. Данас ова провинција Јужне Африке носи име „ Квазулу-Натал .”

Пловили су даље дуж обале, стигавши до Мозамбика у јануару 1498. и даље све док нису стигли до ушћа Реке добрих предзнака (сада река Замбези). Овде су подигли статуу у знак сећања на Португал и њихово путовање. Да Гама је одлучио да се одмори на овој локацији, а посада, од којих су многи патили од скорбута, провела је месец дана опорављајући се од дугог путовања.

Након одмора, Васко да Гама је поново отпловио и отпутовао на север, пратећи обалу све док није дошао до малог острва Мозамбик. Острво је било под командом султана Мозамбика, и у страху да ће он бити непријатељски расположен према хришћанима, да Гама је глумио муслимана и добио је аудијенцију код султана са којим је разменио поклоне. После неког времена, становништво острва постало је сумњичаво и покренуло је да Гамину забаву са острва. Побегли су, а док су одмеравали сидро и испловљавали, да Гама је као одмазду испалио своје топове на град.

Док су пловили на север, да Гамина експедиција је упала и опљачкала неколико трговачких бродова пре него што су били први Европљани који су посетили Момбасу морским путем. Међутим, Португалци су се нашли као нежељени гости и, опет, морали су да беже од локалног становништва.

Настављајући ка северу, следећа станица Васка да Гаме био је лучки град Малинди, који је био у сукобу са Момбасом, и пружио је да Гами и његовој посади пријатељски дочек. Овде је да Гама пронашао индијског навигатора који ће му помоћи да плови морем између источне Африке и Индије.

У мају 1498. Васко да Гама је стигао у Каликут у Индији и почастио га је великом поворком Заморин (краљ) који се вратио у Каликут из Понанија када је чуо за долазак флоте из Европе. Међутим, поклони које је да Гама пружио нису импресионирали владара, а муслимански трговци који су га сматрали ривалом сугерисали су да да Гама није ништа друго до обичан гусар. Штавише, Заморин је захтевао да да Гама подлеже истим правилима као и сваки други трговац и да плаћа царину, по могућности у злату. Љут због ове одлуке, да Гама је силом одвео неколико мештана и напустио Индију. Одмерио је сидро и кренуо на дуг пут кући.

Пловећи против ветра, требало је 132 дана да стигне до афричке обале. Да Гама је одлучио да сврати у Малинди и одмори се. Половина његове посаде је изгубљена на прелазу, а многи други су патили од скорбута. Након одмора и допуне горива, да Гама је наставио са само два брода од четири која су првобитно напустила Лисабон.

Неко време су мирно пловили, заобилазећи рт и упловивши у Атлантик. У неком непознатом тренутку, два брода су се раздвојила (али оба су се вратила у Португал). Трагедија се догодила у близини Зеленортских острва када се да Гамин брат Пауло тешко разболео. Да Гама је пренео команду над својим бродом и одлучио да остане на Зеленортским Острвима са својим братом. Касније су резервисали пролаз у Португал преко брода који је путовао из Гвинеје, али Пауло је умро на путу, а да Гама се искрцао када су стигли на Азоре. Сахранио је брата и остао у жалости пре него што је кренуо назад у Лисабон. Цело путовање је трајало више од две године.

Васцо да Гама Повратак у Португал

Васко да Гама је дочекан као херој, и упркос његовим несрећним односима са Цалицут Заморин, експедиција је била успешна. У наредним годинама Португал ће слати годишњу трговачку армаду преко Да Гамине руте за трговину са Индијом.

Као награду за свој труд, краљ Португала, Емануел И , дао је Васку да Гами град Синес као свој лични феуд. Ово је изазвало тугу у Реду Сантјага који је још увек поседовао град, а чији је да Гама био витез. Напетост између да Гаме и Реда на крају је довела да Гаму одустане од свог положаја у реду и придружи се ривалском Христовом реду. Године 1501. оженио се Катарином де Атаиде, која је била ћерка богатог племића.

У међувремену, армада послата да тргује са Каликутом Заморином била је уплетена у катастрофу. Спор са локалним трговачким еснафом у Каликуту довео је до побуне у којој је убијено 70 Португалаца. Португалци су, у знак одмазде, бомбардовали град, и као резултат тога, избио је рат између Каликута и Португала. У светлу ових догађаја, да Гама је понудио да преузме контролу над 4. армадом која је требало да исплови 1502. године.

Друго путовање

За кормилом од 20 бродова, Васко да Гамина друга пловидба је послата да реши спор са Цалицут Заморин тако што га је приморао да ода почаст Португалу. На путу до Каликута, путовање је наишло на успех у томе што је успоставило контакт са луком за трговину златом Софала и натерало Килва Султанат (насеље које се сада налази у данашњој Танзанији) да плати данак.

Октобра 1502. да Гама је стигао до обале Индије и наишао на брод са 400 муслиманских ходочасника. Опљачкао је брод, затворио његове путнике и спалио га, поштедевши 20 деце која су била приморана да пређу у хришћанство.

По доласку на обалу Каликута, Заморин је схватио да је да Гама спреман да почини велико насиље и покушао је да заузме дипломатски став са португалским капетаном. Истовремено је послао писмо свом бунтовном вазалу, владару Кочина, молећи за помоћ у суочавању са португалском претњом. Владар Кочина је, међутим, послао писмо да Гами, који је потом додао својим захтевима да Заморин протера све муслимане из Каликута.

Заморин је послао свог првосвештеника да води разговоре са Васком да Гамом, али капетан није био заинтересован за преговоре. Изасланику је одсекао уши и усне и зашио му псеће уши на главу пре него што га је вратио назад. Португалци су потом отворили ватру на град, наневши велику штету. Заморин је одговорио слањем флоте да се бори. Резултирајућа акција била је битка код Каликута, а у јануару 1503. Да Гама је однео поразну победу.

Смрт Васка да Гаме

Упркос овим успесима, мисија је пропала. Заморин није био покорен, а португалски интереси би били предмет одмазде. Мало је сазнања о томе како се према њему поступало по повратку, али је вероватно да је пао у немилост код краља. Тек након смрти краља Мануела И и наследства Јован ИИИ да је поново разматран за положаје величине. Године 1524. именован је за вицекраља португалских поседа у Индији. Касније те године, убрзо по доласку у град Кочин, оболео је од маларије и умро. Његови остаци су враћени у Португал 15 година касније.

Наслеђе Васка да Гаме

Васцо да Гама је био изузетно важна личност која је била кључна за успех Португала као колонијалне империје. Својим путовањима је отворио трговачке путеве и јасно ставио до знања шта ће Португалија морати да уради да би обезбедила своје поседе. У овоме, он је био витално искуство учења за Португалце. Данас се Да Гамина заоставштина држи са помешаним осећањима. Његова достигнућа су свакако вредна пажње, али као и многи истраживачи и конквистадори у то време, његове методе су биле бруталне. Док су статуе и спомен-обележја остали данас, многе жртве колонијализма, а посебно Индијанци, гледају на њега у историјском смислу као на антагонисту.