Велизар: Ко је био „последњи римски генерал“?

Године 1780, велики неокласични сликар Жак-Луј Давид завршио је једно од својих најпознатијих уметничких дела, Велизар моли милостињу . Ова импозантна уљана слика приказује тужну сцену: остарели, неуредни, слепи просјак обучен у стари оклоп седи у подножју колосалног римског споменика. Лепа, забринута жена му прилази и баца неколико новчића у ветеранску кацигу. Њен муж, млади војни официр, у шоку посматра сцену. Управо је схватио да је просјак нико други до његов бивши командант, легендарни генерал Велизар (!) – један од најбољих војсковођа антике.

Али шта се догодило јадном Велизарију? Како је човек који је довео римске војске до спектакуларне победе доведен у тако јадно стање? Пали херој, приморан да моли милостињу, напуштени генерал, са само каменом плочом са његовим именом. И колико је тачна прича? Ко је био Велизар — човек иза мита?

Флавије Велизар: Ране године

Флавије Велизар, човек који ће постати један од најбољих римских генерала, рођен је око 500. године нове ере у граду Германији (у данашњој Бугарској). Подручје је било део провинције Тракије, познато по производњи неких од њих најбољи војници Римског царства . Стога није изненађујуће што се Велизар придружио војсци као младић и брзо напредовао у редовима. Када је цар Јустин И, такође војник од каријере, ступио на престо, узео је Велизарија за једног од својих телохранитеља. Ускоро је млади и перспективни официр добио свој пук. Елитна тешка коњица, од 7000 јаких, постаће језгро војске која ће прославити Велизарија и борити се заједно са њим у борби на три континента.

Међутим, Велизаријева војна каријера имала је тежак почетак. Упркос губицима које је претрпела царска војска током Иберијског рата против Сасанидска Персија , Велизар је доказао свој таленат као командант. Стога, када је Јустинов нећак (још један војник) ступио на трон у Константинопољу, дао је Велизарију нову прилику, стављајући младог генерала у општу команду над свим римским снагама на Истоку. Царско име је било Јустинијан И , и избор је био исправан. У деценијама које су уследиле, овај двојац ће драматично преобликовати геополитичку слику Медитерана, и последњи пут ставити цело подручје под царски кишобран.

Царева десна рука

Велизарију није требало дуго да оправда царево поверење. У јуну/јулу 530. Велизар је повео царску војску до победе против Персијанаца код Битка код Даре . Иако су Персијанци бројчано надмашили Римљане за више од 15 000 људи, Велизаријева супериорна стратегија и добро дисциплиноване и обучене трупе су победиле. Један од главних фактора у Велизаровој победи била је његова коњица обучена у пошту, искусна у ближој и далекосежној борби, која је преокренула ток битке јуришајући на непријатељске линије. Међутим, Велизаријев пораз у бици код Калиникума 532. завршио је рат у ћорсокаку. Као резултат тога, Велизар је разрешен команде и враћен у Цариград. Ту би Велизар још једном доказао своју вредност цару.

Док је Велизар био у Цариграду, град је избио у насиље. Љут Јустинијановим реформама и широко распрострањеном корупцијом владиних званичника, становништво, предвођено љубитељи трка у кочијама — Плави и Зелени — покренули су побуну познату као Ника Риотс. Изгредници су неколико дана контролисали улице док је главни град горио у пламену. Према историчару Прокопију, престрављени Јустинијан је планирао да побегне из града, ризикујући да изгуби престо. Само на инсистирање своје жене, царице Теодоре, цар је одлучио да остане и да се бори.

Велизар и Мунд, командант војске Илирика, имали су задатак да угуше побуну. Резултат је био покољ. Више од 30.000 људи, углавном ненаоружаних цивила, погинуло је од руку војника иу стампеду који је уследио када је успаничена руља покушала да побегне хиподром . Побуна је била завршена. Јустинијан је погубио коловође и обуздао моћ циркуских фракција, које ће од тада имати само церемонијалну функцију.

Империја узвраћа ударац

Након што је сломио побуну, Јустинијан је могао да се фокусира на обнову престонице, започињући амбициозни програм изградње који би кулминирао великом катедралом - Аја Софија . Међутим, цар је такође искористио прилику династичке борбе у Вандалском краљевству Северне Африке да испуни свој дуго очекивани циљ и врати овај богати и стратешки важан регион под римску контролу. Задатак да предводи трупе добио је нико други до звезда у успону — Флавије Велизар. Царска армада је 533. године напустила Цариград и отпловила у Африку.

Велизаријеве експедиционе снаге биле су релативно мале. Командовао је са око 15.000 војника, од којих је половина била коњица. Схвативши потенцијал младог команданта, Јустинијан је Велизарију дао искључиву команду и слободу да делује на било који начин који је сматрао прикладним. Велизар се искрцао у Африку без супротстављања и брзо кренули ка Картагини, главном граду Вандалског краљевства. Свестан да већина становника региона гаји симпатије према Римском царству (или су и сами Римљани), Велизар је наредио својим војницима да не наносе штету мештанима. Ово витешко понашање царских трупа повећало је Велизарову популарност међу људима Северне Африке, који су обезбеђивали вредне обавештајне податке и залихе.

Вандали, предвођени својим краљем Гелимером, покушали су да пресретну непријатеља пре него што су стигли до Картагине, али су поражени у бици код Ад Децимума. Ово је оставило отворен пут ка престоници Вандала, а Велизар је без отпора ујахао у град. Коначно, у децембру, Велизар је задао последњи ударац Вандалима у Трицамаруму.

Гелимер је успео да побегне са бојног поља, међутим, лишен трупа, последњи вандалски краљ се предао следеће године. Велизар је постигао спектакуларан успех. Вандалског краљевства више није било. Век након њеног губитка, Северна Африка је поново била под империјалном контролом. Као награду, Јустинијан награди Велизара тријумфом, првом таквом почастим некоме ко није био део царске породице од времена цара Августа. Јустинијан је такође поставио Велизарија за конзула 535. године, што је још једна част која је обично била резервисана за цара.

Рим поново освојен

Велизар је до сада био један од најутицајнијих људи у Царству, одмах иза цара. Он је несумњиво био најспособнији војни командант и једини избор за следећи корак у царевом великом плану. Након што је њен рођак Теодахад свргнуо краљицу остроготске Италије, Амалазунту (римску савезницу), Јустинијан је видео своју шансу. Године 535. Велизар се искрцао на Сицилији. Снаге којима је располагао, од 8.000 војника, биле су мање од Велизарове команде у Африци. Ипак, генерал је учинио немогуће. У децембру 536, његове трупе су ушле у Рим, остваривши огромну моралну победу. После пола века, град на Тибру је поново био део Царства.

Белисаријева мала, али добро обучена снага и супериорне стратешке и тактичке вештине су се показале као моћна комбинација у Италији. На пример, лукави генерал је преваром освојио добро утврђен Рим. Распоредио је главнину своје војске испред Аурелијанске зидине , привлачећи пажњу бранилаца. У међувремену, он је тајно послао малу чету у град преко аквадукта. Када су ушли, војници су брзо савладали браниоце и отворили градске капије. Као у Африци, Велизаријево витешко понашање је награђено уз помоћ локалног становништва, гајећи про-римске симпатије.

Упркос Велизаровим успесима, Остроготи су наставили са отпором. Након што је свргнуо свог претходника, Теодахада, нови остроготски краљ Витигес је искористио проблеме људства царске војске и опседао Рим. Од марта 537. до фебруара 538. Велизар и његови војници бранили су град од много већих снага. Кампања је била у опасности да се претвори у ћорсокак, јер обе стране нису могле да остваре одлучујућу победу.

Од тријумфа до срамоте

Да би прекинуо опсаду и наставио поход, Велизару је било потребно појачање. Почетком 538. године, Константинопољ је одговорио на молбу и послао помоћне снаге, које је предводио евнух Нарсес. Царска војска у Италији сада је бројала 20.000 војника. Међутим, подељена врховна команда и препирке између команданата довели су до неколико неуспеха. Након што су Готи заузели и срушили Медиоланум, Јустинијан је опозвао Нарсеса и поново поставио Велизара за јединог команданта свих римских снага у Италији. Коначно, 540. године, Велизар је постигао свој циљ — Равену — стару престоницу Западног римског царства, сада центар краљевина Острогота . Није ни знао да ће његов највећи тријумф ускоро довести до пада.

Прокопије, који је био Велизаријев лични секретар, каже нам да је готска аристократија понудила престо генералу у замену за мирну предају. Велизар је глумио прихватање и ушао у Равену , само да би град и целу Италију прогласили законитим доменом цара Јустинијана. Велизар је остао веран престолу, али су готска понуда и генералова невероватна популарност међу његовим људима и народом (укључујући и оне које је покорио) забринули цара. На крају крајева, римска историја је била пуна успешних генерала који су искористили своју популарност да би заузели престо. Уместо тријумфа, Велизар је одмах позван у Цариград и брзо послат на источни фронт, где су се непријатељства са Персијом поново распламсала.

Хаос рата

На истоку, Велизаријев главни противник није била Сасанидска војска, већ његови сопствени команданти, који су ретко следили његове стратегије. Још једном, рат је завршио у ћорсокаку, „педесетогодишњим“ миром потписаним 545. До тада се Велизар вратио у Италију, где се ситуација нагло погоршавала. Царска војска, слабо плаћена и засићена корумпираним властима, била је на ивици побуне. Многи војници су променили стране. Велизар је донео само ограничена појачања док је куга похарала цело Царство. Готи, предвођени новим краљем Тотилом, искористили су ситуацију и поново освојили северну Италију, стигавши пред врата Рима.

Ослабљене и ослабљене кугом и лошим моралом, Велизарове оскудне трупе тешко су могле да организују ефикасну одбрану, а камоли да поразе непријатеља. После разочаравајуће кампање, Јустинијан се присетио свог генерала две године касније. Коначно, 551. године, Јустинијан је послао око 30.000 војника предвођених Нарсесом да заврше посао у Италији. Годину дана касније, Нарсес је победио Тотилу у бици код Тагине, чиме је рат окончан. Краљевине Острогота више није било, а Италија је била потпуно под царском контролом. Међутим, цена победе је била висока. Дуготрајни рат, куга и депопулација уништили су некада просперитетни регион. Рим, некада центар Царства, сада је био разрушен град. Могло би се само запитати шта би се догодило када би Велизарију било дозвољено да остане у Италији након што је десет година раније мирно заузео Равену.

Велизаријева последња битка

Крајем 559. Велизар се повукао. Ипак, када је војска Кутригурских Бугара прешла Дунав и приближила се Константинопољу, Јустинијан је поново позвао свог оданог војсковођу. Са највећим делом царских снага ангажованим на другим местима, Велизар је добио мање од 2.000 људи, укључујући 300 тешко наоружаних ветерана италијанске кампање. Његове оскудне снаге су се суочиле са више од 7.000 Хунс . Ипак, још једном, Велизар је употребио свој сјајан тактички ум, одводећи варваре у заседу. Након своје бриљантне победе, 60-годишњи генерал је на улицама Цариграда слављен као херој.

Упркос свим својим достигнућима и непоколебљивој лојалности цару, Велизар је 562. године оптужен за корупцију (по измишљеним оптужбама), проглашен кривим и затворен. Овај изненадни преокрет среће инспирисао је средњовековну легенду о Јустинијану који је наредио да се његов генерал ослепи и да проси на улицама престонице док не заради довољно новца да буде помилован. Тужна прича инспирисала је многе уметнике (укључујући Жака-Луја Давида) да овековече трагичну судбину некада прослављеног генерала.

Међутим, иако је привлачна, ова прича није више од легенде, пошто је Јустинијан убрзо интервенисао и помиловао свог генерала. Велизар је умро природном смрћу 565. не (у року од само неколико недеља од Јустинијана И), не као слепи просјак, већ на свом имању, недалеко од Константинопоља.

Завештање генерала Флавија Велизарија

Након завршетка Готског рата и поновног освајања Италије, царски занатлије су украсили цркву Сан Витале у Равени величанственим мозаицима. Ипак, поглед привлачи један мозаик који приказује Јустинијана и његову пратњу. Брадати лик са цареве леве стране није нико други до његов верни генерал.

Велизаријев однос са Јустинијаном често је био превише поједностављен. Овај други није био параноичан цара Калигуле али је делио истинску иако напету везу са својим генералом. Као и Велизар, и Јустинијан је дошао из Тракије. Био је скромног порекла и придружио се војсци пре него што се попео на врх. Обојица су се оженила јаким женама, које многи не воле због својих амбиција. Поред тога, обојица су делили сан, горућу жељу за опоравком римског Запада. Јустинијан је остварио тај сан, а Велизар је био тај који га је омогућио.

Велизар је кренуо у један од највеличанственијих похода у историји Римског царства, разбијајући Вандалско краљевство и враћајући Рим под царски кишобран. Имајући на располагању ограничене трупе, освајао је победу за победом, често против много јачег противника.

Једнако важно је било Велизаријево витешко понашање према онима које је победио и локалном становништву погођеном хаосом рата. Међутим, Велизаријев војни ум није био од мале користи у издајничком свету политике и довео је до генераловог пада из милости. Велизарови тријумфи на бојном пољу изазвали су негодовање и узнемиреност на царском двору, као и међу његовим политички амбициознијим официрима, који су користили сваку прилику да пропагирају гласине против човека неспремног за дворске интриге.

Ипак, Флавије Велизар је остао одан свом цару и његовој Империји до самог краја. Он је заиста био 'Последњи римски генерал'.