Наполеонов пад: битка код Ватерлоа

У суботу увече 17. јуна 1815. године, преко 200.000 војника спавало је у разним стањима нелагоде, знајући да ће сутрадан бити део нечег историјског, важног и крвавог. Дванаест година борби довели су до ратова који су беснели широм европског континента, од велике врућине у Португалу до велике хладноће Русије. Пре тога, Француска је водила ратове у северној Африци и на Блиском истоку, са Велика Британија као његов најсталнији непријатељ. Борили су се на копну и на мору. Милиони су умрли, а милиони су остали без домова - расељени због ратне среће. Недеља, 18. јун 1815, била би одлучујући крај ере беде и бруталности као Наполеон Бонапарта би коначно срео свог непријатеља у бици код Ватерлоа.

Водећи до битке код Ватерлоа: Почетак краја

Војвода од Велингтона у Ватерлоу , преко Музеја националне војске у Лондону

До 1812. године, Француско царство се протезало практично широм Европе, али Наполеонове амбиције нису биле испуњене. Његова инвазија на Русију била је апсолутна катастрофа, изгубивши стотине хиљада људи због борбе и хладноће руске зиме. Након Наполеоновог пораза у Русији, Рат Шесте коалиције довео је до распада Француске империје док су се непријатељи Француске и освојене државе подигле да окончају Наполеоново царство.

1814. Француска је коначно поражена, а 4. априла Наполеон је абдицирао и био прогнан на острво Елба у Средоземном мору. Његово изгнанство, међутим, није трајало. Мање од десет месеци касније, побегао је из својих граница и вратио се у Француску, започевши период познат као Сто дана, који ће кулминирати битком код Ватерлоа.

100 дана

Наполеон бежи са Елбе . Слика: Фине Арт Имагес/Херитаге Имагес/Гетти Имагес, преко пастнов.вордпресс.цом

1. марта Наполеон се искрцао у Француској и започео свој поход на Париз. Са изузетком лојалистичке Провансе, већина Француске је похрлила на његову страну, а војници су пребегли и масовно се придружили његовој војсци. Европске силе су брзо реаговале и састале се у Бечу. Прогласили су Наполеона одметником и одлучили да свака од великих сила подигне војску од 150.000 војника да се супротстави свему што Наполеон може да прикупи. Британија је плаћала субвенције другим нацијама јер није могла сама да подигне тако велику војску. Ипак, инвазија на Француску је ишла даље и била је планирана за 1. јун. Обојица вођа пруски а британске војске, Блухер и Велингтон, сматрале су да је овај датум прекасно, јер је омогућио Наполеону да окупи више људи за своју ствар и припреми се за предстојеће битке.

Да ли уживате у овом чланку?

Пријавите се на наш бесплатни недељни билтенПридружити!Учитавање...Придружити!Учитавање...

Проверите своје пријемно сандуче да бисте активирали претплату

Хвала вам!

Прва борба видела је Французи који су јурили кроз пруске испоставе поред река Самбре и Шарлероа. Наполеон је сада био на свом омиљеном централном положају, способан да одговори Британцима на западу и Прусима на истоку. 16. јуна почеле су велике борбе, а битке за Куатре Брас и Лигни одржан. Наполеонов генерал, маршал Неј , успео је да задржи комбиновану англо-холандску војску и спречио је да се повеже са Прусима на француском левом крилу. Ово је било централно за Наполеонове планове. Када би могао да избегне придруживање коалиционих снага, могао би да их све порази на парчад начин. Иако су Нејеве снаге биле потиснуте, за Прусе је било прекасно.

Маршал Блухер у бици код Лињија од Абрахама Купера , преко Натионал Труст Имагес преко Арт УК

И поред бројчане предности, Пруси су претрпели тактички пораз код Лињија. Наполеон је сада имао командну стратешку позицију, са две савезничке војске јасно одвојене. Он је послао маршала Гручија да прогони Прусе, док је Наполеон сада окренуо главнину својих снага на запад како би задао поразан ударац бројчано инфериорној британској војсци.

У ноћи 17. јуна, англо-савезничка војска је маневрисала на положаје у близини града званог Ватерло. Без знања Наполеона, Велингтон је посебно изабрао ово место због његових одбрамбених способности. Велингтон га је детаљно проучио и тачно је знао како да максимално искористи терен у своју корист. Терен у Ватерлоу састојао се од лако одбрањивих фарми и дугачког брда које је могло да прикрије број трупа и кретање, као и да служи као заштита од артиљерије. То би такође могло дати одбрамбеној пешадији предност у висини. Први део победе у бици код Ватерлоа већ је постигнут маневрисањем Наполеона тамо.

Почетак битке код Ватерлоа

Мапа битке која приказује распоред и кретање трупа , преко пројекта Гутенберг

Наполеонов план код Ватерлоа био је да одвоји британску војску од Пруса и врати је на море. Британски план је био да се одрже. Велингтон је схватио да ће за ово морати да користи терен око Ватерлоа и одбрамбене зграде испред своје главне борбене линије. Ове грађевине су биле салаше Хоугоумонт и Ла Хаие Саинте .

Велингтон је навео да су око 10 часова Французи започели битку нападом на Хугумон. Историчари расправљају о значају Хугумона, али је могуће да су оба команданта сматрала да је држање Хугумона кључ за победу у бици. Наполеон је желео да га искористи да одвуче британске резерве од борбене линије, али снажан отпор Британаца значио је да се догодило и супротно.

Током дана, оба команданта ће ангажовати значајан број војника у борби код Хугумонта. Први француски напад протерао је британске трупе из околних шума, али је и сам био одбачен од стране британске артиљерије. Други јуриш је забележио незаборавну тачку у бици где је француски официр Соус-Поручник Легрос, секиром пробио капију, омогућивши Французима улазак у одбрамбени положај. Уследила је огорчена метеж у којој су учествовали чувени Цолдстреам и Шкотска гарда. На крају су Британци успели да затворе капију. Французи су се борили до последњег, и сви осим једног су погинули – Британци су поштедели живот бубњару.

Затварање капија у Хоугоумонту од Роберта Гиба , 1903, преко агеофреволутион.орг

Блатно тло је отежало ствари француској артиљерији, али су коначно успели да дођу у домет британских трупа. Упркос томе што је велики део британских снага био сакривен иза обрнуте падине брда, која је служила као њихов одбрамбени положај, артиљеријска баража је изазвала значајне жртве.

Главни напад

Око 13:15 Наполеон је уочио прве колоне Пруса које су стизале источно од француских положаја. Још увек је требало неколико сати да Пруси стигну на снагу да прописно запрете Французима, али сат је сада откуцавао. Наполеон је морао по сваку цену да прекине британску линију. Почео је напад француске пешадије. Дугачке колоне војника марширале су према британским положајима, изолујући Ла Хаие Саинте, коју је држала Краљева немачка легија. Немци су, међутим, били одлучни и значајно су успорили напредовање Француза. Принц Вилијам од Оранског , командујући холандским контингентом, послао је Хановерски батаљон Линебург да појача браниоце. Ипак, батаљон су запазили француски кирасири који су их кратко запалили. Принц од Оранџа је направио неколико грешака током кампање које га нису допале Велингтону, који је његово присуство видео као одговорност.

Одбрана Ла Хаие Саинте од Адолфа Нортхерна , АПК слике преко Финанциал Тимеса

Француске колоне притискале су британски леви бок, а тежина француског напада сатима је нагризла британске положаје. До 15:00 Велингтонова ситуација је била критична и чинило се да ће британска линија бити сломљена ако Пруси не стигну врло брзо.

У очају, две бригаде британске тешке коњице добиле су наређење да јуришају као подршка британској пешадији. Отерали су Французе назад и сломили њихову иницијативу, али катастрофа је била пред узвратом. Охрабрени њиховом победом, контрола је изгубљена, и они су јуришали поред Ла Хаие Саинт-а, право ка главнини француске војске. Њихови коњи су потрошени када су стигли до непријатеља, а кохезија је изгубљена. Посекли су их француски кирасири и копљаници. Замах се вратио са Французима, али су морали брзо да искористе.

Припремите се за пријем коњице!

Сцотланд Форевер! – Оптужба краљевских шкотских сивих од леди Елизабет Батлер , преко агеофреволутион.орг

Нешто пре 16:00, маршал Неј је приметио кретање британских војника који су се приближавали њиховој позадини. Британци су транспортовали своје рањенике на сигурно, али је Неј ово кретање погрешно схватио као почетак повлачења. Одлучио је да искористи ову предност и наредио је напад. Због неуспеха француске пешадије на британском левом крилу и пешадије везане у борбама код Хугумона и Ла Хаје Сента, Неј је имао мало подршке пешадији. Његов напад би се скоро у потпуности састојао од коњице. Први коњички јуриш састојао се од око 4.800 људи и био је одбијен. Други, скоро дупло већи од првог, такође је одбијен. Када је Наполеон видео шта се дешава, приметио је да се оптужба дешава прерано.

Лакоћа којом су напади одбијени била је због британске пешадије која је формирала шупље квадратне формације. Са причвршћеним бајонетима и мускетама усмереним ка непријатељу, ослањали су се на инстинкте коња за очување живота, који би, наравно, избегавали да налете на шиљате предмете. Иза живих ограда од бајонета, британске мускете су пустошиле француску коњицу, која није имала где да нападне.

Нејасно је колико је таласа коњице послато на британске формације, јер су конфузија и ратна магла отежавали утврђивање када је један талас почео, а други завршио. Ипак, сваки талас је одбијен и праћен противударом британске коњице. Оно што је извесно јесте да се завршило потпуном катастрофом за Французе. Њихова коњица је потрошена.

Неи је покушао напад комбинованим оружјем који је британска коњица одбила. Иако су тргови успешно одбили француске нападе, британске жртве су биле значајне. Француска артиљеријска ватра између напада била је разорно ефикасна. Французи су још имали времена и трупа да добију битку.

Ла Хаие Саинте Фаллс

Припремите се за коњицу од Питера Арчера , који приказује 27. Иннискиллингс - једини ирски пук присутан у Ватерлоу, преко Иннискиллинг музеја преко Иреланд'с Милитари Стори

Отприлике у исто време када је Неиова коњица јуришала, француска пешадија се окупила и обновила напад на Ла Хаје Сен. Немачки браниоци су имали критично мало муниције и били су приморани да се повуку. Упркос губитку позиције, одбрана је била успешна јер је зауставила Французе.

Укупна ситуација је била на ивици ножа за обе стране. Француски напади су ослабили британску линију до тачке лома. Многи Велингтонови официри су убијени, а сам Велингтон је био заглављен усред квадратне формације са мало свести о својим расположењима. Док су се бориле да одрже кохезију, британске трупе су биле под сталном артиљеријском баражом из Наполеонових топова који су били померени ближе. И за Французе су ствари биле очајне, јер су Пруси били изузетно блиски. Наполеону су Британци били потребни да се разбију и побегну пре него што они стигну.

Дај ми ноћ или дај ми Блухера!: Стижу Пруси

Напад на Прусе у Плансеноа у бици код Ватерлоа од Адолфа Нортена , преко Бостон Глобе

Пошто је британска линија била опасно близу пробијања, први елементи пруске војске су коначно стигли и одмах кренули ка Плансеноа, ангажујући Французе на јужној ивици Наполеоновог десног бока. Време је било 16:30. Сат времена касније, борба је била жестока скоро на целој борбеној линији, која је трајала неколико миља. Пруси су успели да се повежу са британским левим боком и притисну француски десни бок.

У овом тренутку, Французи су очекивали да ће бити појачани војском маршала Грушија из Вавра, девет миља удаљеног. Али призор који их је дочекао био је пруски. Разочарење се брзо проширило, а морал је потпуно срушен међу Французима. Њихове снаге су почеле да се разбијају и беже док су Пруси кренули да пресеку једини пут за повлачење Французима.

Последњи Наполеонов покушај да сачува победу био је слање непоражених Стара гарда , ветерани који су се годинама борили уз Наполеона. У 19.30 јуришали су напред у намери да пробију британски центар. Британске снаге су се ангажовале и повукле, али снажан контранапад англо-холандских снага, који је кулминирао бајонетом, коначно је сломио француски напад. Французи су се повлачили, а Велингтон је махнуо шеширом у ваздуху да би сигнализирао опште напредовање. Неке јединице Старе гарде одбијале су да се предају и бориле су се до последњег. Све наде у окупљање су нестале док се повлачење претворило у пораз. Битка код Ватерлоа била је заиста изгубљена за Французе.

После битке код Ватерлоа: Крај краја

Стара гарда са Ла Хаие Саинте у позадини од Хиполита Беланжа , преко Веб галерије уметности

Све у свему, битка код Ватерлоа је била изузетно блиска ствар. Многе хиљаде су лежале мртве, док су хиљаде нестале или рањене.

Верујте ми, ништа осим изгубљене битке не може бити упола тако меланхолично као добијена битка - Артур Велсли, први војвода од Велингтона.

Наполеон је побегао у Париз са надом да ће моћи да подигне још једну војску, али су његове наде избледеле како је подршка нестала. 24. јуна је по други пут абдицирао. Наполеонова ера је овог пута заувек завршена, а он је прогнан на острво Света Јелена у Атлантском океану , где је провео остатак својих дана.

Битка код Ватерлоа је упамћена као одлучујућа битка која је окончала изузетно дугу еру рата. Након битке наступио је период релативног мира и стабилности до Кримског рата 1853 .

Наполеон на Светој Хелени Иполита Пола Делароша