Шта је била Јустинијанова „поновна освајања“?

„Поновна освајања“ римског Запада била је једно од највећих достигнућа Цар Јустинијан И (527-565). Након низа успешних кампања – „Јустинијанове реконквисте“ – Римско царство је вратило контролу над северном Африком, Италијом и јужном Шпанијом. Још једном, Медитеран је био Наше море , а римска морнарица је доминирала унутрашњим морем. Међутим, дуготрајно ратовање и смртоносна епидемија куге уништили су царску привреду и исцрпили њену радну снагу. Поред тога, Јустинијанови ратови су преоптеретили Римско царство , остављајући својим наследницима тежак задатак да бране огромну територију са ограниченим ресурсима. Упркос овим изазовима, „Јустинијаново поновно освајање“ је било значајно достигнуће које је обновило, иако накратко, моћ и утицај Константинопоља на Западу.

Ратови који су омогућили Јустинијаново поновно освајање

Од средине петог века нове ере, и пад Рима , цареви у Цариграду сањали су о поновном освајању некадашњих римских територија изгубљених од варварских краљевстава. Међутим, стална претња сасанидске Персије на Истоку и упади варвара на дунавску границу везали су већину трупа. Све се то променило за време владавине цара Јустинијана И. Његови претходници су Јустинијану оставили пуну ризницу, стабилну владу и дисциплиновану, професионалну војску. Јустинијан је наследио и рат против Персије, традиционалног ривала Римског царства од времена год Црассус . Међутим, римске победе код Даре и Сатале довеле су до „вечног мира“ са Персијом 532. године. Јустинијан је коначно могао да се фокусира на свој животни циљ – поновно освајање римског Запада.

Велизар је олујом поново заузео Африку

Након промене режима у Вандалском краљевству Африке, Јустинијан је одлучио да делује. 533. године, Велизар и његове трупе су се искрцале у Африку без отпора. Велизар је предводио малу експедициону јединицу од 15 000 људи. Међутим, упркос томе што је био бројчано надмоћан и био је на непријатељском тлу, Велизар је успео да надмудри и победи много јачег непријатеља. У кампањи осветљавања, Римљани су разбили вандалску војску краља Гелимера битке код Ад Децимума и Трицамарум . Велизаријев тријумф је био потпун. Вандалског краљевства више није било, а Римљани су обновили контролу над северном Африком и њеном древном престоницом - Картагина – један од најважнијих градова на Медитерану. Године 534. Велизар се искрцао на Сицилију и уз минималан напор отео острво Остроготима. И баш тако, у року од годину дана, и Северна Африка и Сицилија су се вратиле у царско окриље.

Готски ратови и пад Равене

Да не изгубим замах, цара Јустинијана наставио реконквисту, фокусирајући се на древно царско срце – Италију. Још једном је цар искористио династичке препирке да оправда инвазију. Поново, генерал Велизар успео је немогуће, имајући на располагању само малу снагу (8.000 људи). Године 536. не, само годину дана након што је почео Готски рат, Рим је поново био у царским рукама. До 540. године, Велизар је контролисао већи део италијанског полуострва, а римска војска је стигла до Равене, главног града Остроготског краљевства. Да би избегли даље крвопролиће и окончали рат, Велизар је прибегао варки . Када су му Готи понудили круну, Велизар је глумио прихватање и ушао у град, само да би у име цара Јустинијана прогласио заузимање Равене.

Међутим, рат у Италији је био далеко од краја

Чинило се да је римска победа потпуна. Остроготски краљ Витигис је ухваћен и отпремљен у Цариград, заједно са целокупном готском ризницом. Јустинијан је прославио поновно освајање Италије са епски тријумф . Међутим, готски рат је био далеко од завршетка. Након што је Велизар напустио Италију, нови вођа Острогота – Тотила – консолидовао је своје снаге и кренуо у контранапад. Готи су имали неколико фактора на својој страни. Поновљени рат са Сасанидском Персијом оставио је римску војску у Италији без преко потребних појачања. Поред тога, неспособност и препирке унутар царске високе команде поткопали су способност и дисциплину војске. Можда је најважније то што је епидемија куге опустошила и депопулирала територије Римског царства, уништивши његову економију и ослабивши војску.

Јустинијанова куга је омела реконквисту

Такозвани Јустинијанове куге стигао у египатску луку Пелусијум 541. брзо се ширивши Средоземним морем. Након што је стигао у Цариград 542. године, почео је да убија хиљаде људи дневно. Према историчару Прокопију, људи су умирали брже него што су могли бити сахрањени. На врхунцу пандемије, власти су се бориле да одложе тела, слажући их као огрев у импровизоване масовне гробнице или их трпајући у празне одбрамбене куле. У време када је Јустинијанова куга нестала, скоро пола Константинопоља становништво је било мртво. Болест се проширила по целом Царству, узрокујући велику глад и разарање. Куга и њени накнадни потреси остали су препрека римској економији дуго након што је почетни талас прошао.

Италија, некада богата регија, уништена је ратом

После деценије крвавог рата, 552. године, римска војска предвођена евнухом Нарсесом коначно је победила Остроготе и Тотилу у биткама код Буста Галлорум и Моунт Лацтариус . Готски рат је коначно завршен, а Остроготско краљевство је престало да постоји. Римљани су сада били неприкосновени господари Италије. Ипак, Италија је била само сенка себе раније. Године дуготрајног ратовања и куге опустошиле су полуострво и град Рим. Осиромашена војска тешко је могла да пружи озбиљнији отпор новим освајачима. До 568. године, само три године након Јустинијанове смрти, северна Италија је била у рукама Лангобарда.

Јустинијанова реконквиста

Јустинијанова реконквиста била је последњи покушај цара у Константинопољу да поврати царску контролу над Западом. Амбициозан подухват, ојачао је престиж цара Јустинијана и Римског царства. Први пут после пола века, Римљани су контролисали огромну област која се протезала од јужне Шпаније до Месопотамије и од Алпа до Египта. Ипак, реконквиста је била краткотрајна. Поред тога, то је исцрпило ограничене ресурсе и претерано проширило империју. Штавише, смртоносна куга ослабио преоптерећену привреду и исцрпио војну снагу. Стога није изненађујуће да су Јустинијанови наследници тешко могли да држе нове поседе.

Мање од једног века након њеног поновног освајања, Римљани су морали да напусте Шпанију. У Италији су Лангобарди наставили напредовање, све до пада Равене 751. Римска контрола над северном Африком била је најстабилнија. Међутим, цео регион, укључујући Египат, пао би у руке Арапа након катастрофе у Јармуку у касном седмом веку.