Партија: Заборављено царство које је надметало Рим

53. пре нове ере, римске легије су претрпеле понижавајући пораз у бици код Кара. Уследила је дуга серија ратова, али Рим није успео да елиминише свог непријатеља — Партију. На свом врхунцу, Партско царство је владало огромном територијом, која се протезала од Еуфрата до Хималаја. Стицање контроле над Пут свиле учинио Партију богатом, дозвољавајући њеним толерантним владарима да оживе величину Ахеменидског царства и опонашају његов мултикултурализам.

Поред тога, њихово огромно богатство финансирало је најсавременију војску, која је вековима доминирала бојним пољем. Тада је, у јединственом обрту, ово моћно и богато царство, које се показало као непремостива препрека за римске легије, готово потпуно избрисано из историје. Није га уништио његов вечити ривал, већ непријатељ који је много ближи дому - нова сила Сасанидског Персијског царства.

Успон Партије

Након смрти Александра Великог, његови најближи сапутници и генерали — дијадохи — изрезао своје огромно царство. Његов највећи део, који се састоји од некадашњег персијског залеђа, дошао је под контролу Селеук И Никатор , који је основао династију Селеукида 312. пре нове ере након низа сукоба.

Међутим, стални ратови са Птолемеј из Египта ослабио је контролу Селеукида над источним делом њиховог огромног царства. Године 245. пре нове ере, гувернер Партије (данашњи северни Иран) је искористио један такав сукоб и побунио се, проглашавајући своју независност од Селеукидског царства. Његов успех је, међутим, био кратког даха. Стигла је нова претња, овога пута не са истока, већ са севера. 238. пре нове ере, мала номадска група позната као Парни, предвођена неким Арсаком, напала је Партију и брзо преузела провинцију. Селеукиди су одмах одговорили, али њихове снаге нису могле да поново освоје то подручје.

У годинама које су уследиле, Парни су постепено апсорбовани од стране аутохтоних Партијана, стварајући снажну основу за империју. Рат са Селеукидима се наставио, идући напред-назад неколико деценија. Међутим, до средине другог века пре нове ере, Парти су освојили све кључне територије старе Ахеменидско царство , укључујући плодне равнице Месопотамије. Није изненађујуће да су партски владари изабрали овај богат и стратешки важан регион за изградњу своје нове престонице, која је убрзо постала један од најважнијих градова у античком свету — Ктесифон.

Богата и космополитска сила

Ктесифон је био идеално смештен у центру огромног царства које се протезало од Бактрија (данашњи Авганистан) на истоку до Еуфрата на западу. Као и њен ахеменидски претходник, Партија је такође била космополитско царство које се састојало од људи који су говорили много различитих језика и који су припадали многим различитим културама и религијама. Партска владајућа кућа — Арсациди — није била директно повезана крвљу са својим персијским претходницима. Међутим, они су себе сматрали легитимним наследницима Ахеменидског царства и следили су их уместо њих, промовисали мултикултурализам. Све док су плаћали порезе и признавали Арсакидску власт, партски поданици су били слободни да следе своје вере, обичаје и традицију.

Сама династија одражавала је инклузивност свог царства. Први партски владар — Арсак И — усвојио је грчки као службени језик. Његови наследници су следили ову политику и ковали новчиће следећи хеленистички модел . Грчке легенде су биле упарене са познатом хеленистичком иконографијом, од Херкуловог лика који држи тољагу до епитета попут Филхелена, „Љубавник Грка“. Уметност и архитектура су приказали и једно и друго хеленистички и персијски утицаји. Али иранско наслеђе Партије задржало је своју важност, па чак и ојачало током времена. Арсациди су сачували и пропагирали Зороастријанска религија , а говорили су партски, који је временом потиснуо грчки као службени језик. Делимично, ова промена је била одговор Партије на растућу моћ и претњу њеног западног ривала — Римско царство .

Сукоб цивилизација: Партија и Рим

Током свог постојања, Партско царство је остало главна сила у античком свету. Док је источна граница била углавном мирна, Партија је морала да се суочи са својим агресивним суседом на Западу. После победа против Селеукида и државе Понт, Римљани су стигли до партске границе. Међутим, 53. пре нове ере, Парти су зауставили напредовање Римљана, уништивши их њихове легије и убивши њиховог команданта, Марко Лициније Крас . Током ове битке, партска коњица је употребила свој потпис „Партски хитац“, са разорним резултатима. Прво, коњичке трупе су напредовале, само да би кренуле у тактичко или лажно повлачење. Затим су се њихови стрелци окренули и засули непријатеља смртоносним залетом стрела. Коначно, Парћанин тешко оклопљен катафракте насрнуо на беспомоћне и збуњене легионаре, који су у паници побегли са бојног поља.

36. пре нове ере, Парти су остварили још једну велику победу против Римљана, поразивши их Марка Антонија легије у Јерменији. Међутим, до првог века нове ере непријатељства су престала и две силе су успоставиле границу дуж реке Еуфрат. цара Августа чак је вратио орловске стандарде које су Крас и Антоније изгубили. Прекид ватре је био само привремен, пошто су и Римљани и Парти желели контролу над Јерменијом, капијом у велику степу, и централном Азијом. Међутим, ниједна страна није могла да направи искорак. Упркос Кратко освајање Месопотамије цара Трајана 117. године не, Римљани нису успели да реше „источно питање“. Ни Парти, ослабљени унутрашњим борбама, нису могли преузети иницијативу. Коначно, 217. године, следећи Царацалла’с пљачком Ктесифона и изненадном смрћу цара, Парти су искористили прилику да преузму контролу над кључном тврђавом Нисибис, приморавајући Римљане да пристану на понижавајући мир.

Слом и нестанак Партије

Преокрет среће и тријумф на Нисибису била је последња победа Партије над њеним западним ривалом. До тада је 400-годишње царство било у опадању, ослабљено скупим ратовима са Римом, као и династичким борбама. Иронично, крај Партије одражавао је њен успон. Поново је дошао непријатељ са истока. Године 224. не, персијски принц из Фарса (јужни Иран) — Ардашир — побунио се против последњег партског владара. Две године касније, 226. године, Ардаширове трупе су ушле у Ктесифон. Партије више није било, њено место је заузело Сасанидско царство.

Да је неко у Риму славио, убрзо би се кајао. Сасанидска одлучност да поново освоје све старе Ахеменидске земље довела их је до директног судара са Римским царством. Сасанидска агресија, подстакнута њиховим националистичким жаром, довела је до честих ратова у вековима који су уследили, што је довело до смрт више од једног римског цара .

Међутим, Римљани нису били једине мете овог новог и моћног царства. Да би ојачали свој легитимитет, Сасаниди су уништили партске историјске записе, споменике и уметничка дела. Они су промовисали иранску културу и традицију, посебно зороастризам. Овај идеолошки и религиозни жар ће само расти у наредним вековима, што је довело до честих сукоба са Римљанима.