Кратка историја древних коња: Коњи богова и краљева
У својој чувеној расправи Он Хорсемансхип , приметио је атински генерал и историчар Ксенофонт хвалио древног коња: „ Величанство самих људи најбоље се открива у грациозном руковању таквим животињама .” Затим је додао: „ Коњ који скакуће је заиста ствар лепоте, чуда и чуда, приковњавајући погледе свих који га виде, подједнако младог и седобрадог .” У тих неколико пасуса, Ксенофонт, ученик познатог филозофа Сократа, резимирао је дивљење које су стари Грци имали према коњу, који је постао суштински део њихових живота у рату и миру.
И Римљани су се дивили животињи, схватајући њену виталну улогу у античком свету. На крају крајева, од свог припитомљавања, древни коњ је помагао пољопривредницима да ору своја поља, превозио људе далеко и брзо и носио војнике у битку. Стога, није изненађујуће да је Екуус постао статусни симбол, живо оличење богатства и престижа.
Древни коњ: од припитомљавања до статусног симбола
За разлику од крава, мачке , или пси, древни коњ је припитомљен релативно касно, око 3500. године пре нове ере, вероватно у степама јужне Русије. Ипак, његова свестрана улога и способност да обавља низ задатака учинили су коња интегралним елементом свих раних култура Блиског истока одмах након његовог увођења 2300. године пре нове ере.
Партнерство човека и коња почивало је на многим факторима; можда најважније је било то што је коњ пружао најбрже средство за кретање по копну. У вековима који су уследили, коњ је омогућио формирање првих империја, вукући кола, кола и кола на огромне удаљености, преносећи поруке и учествујући у биткама. Сумерани и Асирци , вешти ловци и стрелци, водили су детаљне евиденције о својим коњима, сматрајући их својим благом.
Почетком другог миленијума пре нове ере, коњи су стигли у Египат, где су постали омиљени фараони , и ушао у регион Средоземља. Требало би још неколико векова да коњ галопира у Грчку и Италију, земље у којима ће копитари стећи легендарни статус, постајући неизоставни пратилац и симбол високог друштвеног статуса.
Богати власници били су поносни на своје коње, а то је, у комбинацији са потребом за војним коњским снагама, довело до режима узгоја и напретка у бризи о коњима. У четвртом веку пре нове ере, у Ксенофонту Атхенс , тхе хипији , или „власници коња“, заузимали су највишу степеницу друштвене и политичке лествице. Слично, власници коња у Римској републици — коњаници (витезови) — припадали су високом друштву и имали посебне бирачке привилегије.
Ратни коњи: сапутници краљева и генерала
Док су најпознатији владари и команданти, као Александар Велики или Јулије Цезар, јахали су коње на бојном пољу, војске у почетку нису имале коњицу. Уместо тога, први ратни коњи су вукли кочије - лаке платформе на точковима, еквивалент древним тенковима. Од Асирије и Египта до Кине и Индије, цивилизације су се дизале и падале под точковима кочије са шиљцима.
Након нестанка кочија на прелазу у други миленијум пре нове ере, коњаници су стигли на лице места. Ипак, било би потребно неколико стотина година да коњица постане суштински елемент древних армија. Прва значајнија улога коњице у грчком ратовању била је за време освајања Александра Великог, док су Римљани користили коњицу само ретко и у малом броју до настанка Царства. под Августом .
Да би надокнадили недостатак јахача у својим редовима, Римљани су морали да користе услуге савезничких народа и варварских плаћеника. На пример, чувена нумидијска коњица играла је кључну улогу у победи римског ривала, Картагина . Међутим, после катастрофа у Кари 53. п.н.е , у рукама партских коњаника, Рим је почео да мења своју стратегију стварањем сопствене коњице.
Први коњаници обучени у пошту појавили су се под царем Трајаном, док су специјализоване оклопне коњичке јединице — пекари — били инспирисани Партхиан и Сасанидски модели, а на бојно поље су стигли током трећег и раног четвртог века н. Ипак, коњица је остала секундарна сила, а Рим се фокусирао на своју пешадију - легионари . Тек касније, од петог и шестог века па надаље, коњица ће постати истакнута сила у источноримске царске војске .
Касно увођење виталне опреме може објаснити зашто су Римљани чекали толико дуго да искористе коњске снаге. Узенгија је стигла у Римско царство око седмог века, први пут се помиње у Стратегико — војни трактат приписан цару Маврикију. Иако су се гвоздене потковице појавиле у раном царском периоду, приковане потковице су уведене тек у десетом веку.
Тркачки коњи: спорт и спектакл
У грчко-римском свету коњи су били више од превозног средства. Они су такође имали важну улогу у популарним забавама, посебно у делатности коју је ценила елита — лову. Међутим, први спектакл, који је у потпуности искористио грациозност и брзину коња, биле су трке кочија. Његово порекло може се пратити до античке Грчке, око 1500. године пре нове ере. Нико други до сам Хомер није описао прве трке кочија, део погребних игара током Тројанског рата. Био је то почетак приче о успеху која ће достићи свој врхунац у Римском царству, чинећи коња суперзвездом античког света.
Као и све што су Римљани наследили од Грка, Трке римских кочија били су већи и скупљи од својих ранијих колега. До шест коња могло би да вуку лаку кочију, тркајући се у великим аренама као што је Цирцус Макимус у Риму или касније Хиподром у Цариграду . За Римљане су трке кочија биле опојан спорт, еквивалентан савременој Формули један или НАСЦАР-у, само са смртоноснијим несрећама и променљивим политичким аспектом убаченим у мешавину. За римског цара, трке су биле јединствена прилика да покажу добронамерност и да комуницирају са римским поданицима, чиме су ојачали свој углед. Али, ова комуникација би могла да се ужасно обори. Несумњиво, најзлогласнији догађај са раса је злогласна Никина побуна, која је опустошила Цариград, умало срушила цара и завршила једним од најкрвавијих масакра у антици.
Коњи митова и легенди: Богови и хероји
Њихова јединствена природа и разноврсност учинили су древне коње виталним елементом митологије и легенди. За старе Грке, коњи су били креација Посејдон , бог мора, али и коња. Посејдон је био отац бројних коња, од којих је најпознатији Пегаз, крилати коњ који је припадао грчком хероју и убици чудовишта, Персеј . Након постизања бесмртности, Пегаз је претворен у звездано сазвежђе које носи његово име.
Грчки митови, као и њихови римски митови, испуњени су коњским коњима који поседују посебне моћи. Тхе Хиппои Атханатои били су бесмртна створења која су помагала боговима у њиховим задацима, попут четири коња која су вукла кочије бога Сунца Хелиоса или четири бога ветра Зевса. Неки коњи су чак могли да говоре и дају упозорења и савете људима. Такав је случај бесмртног Ксанта, који је покушао да упозори Ахила на његову трагичну смрт. Међутим, најпознатији пример коња у грчкој митологији није било живо биће. Чувени тројански коњ је био дрвени коњ који је грчка војска користила за освајање Троје.
Древни коњ у уметности и легендама
Од свог припитомљавања, коњ је постао свеприсутан у античкој уметности, од монументалних рељефа Асирије до грчке и римске скулптуре. Ово није изненађујуће, јер су га многе квалитете коња поставиле у средиште древног света. Као резултат тога, уметници су приказали широку палету копитара, од митолошких бића и слободних коња, до импозантних ратних звери. Коњи су такође били истакнути на ковању новца, јачајући престиж владара, одражавајући безброј монументалних коњичких статуа стратешки постављених у градовима и градовима древних империја. Коњаничка статуа већа од живота цара Марка Аурелија , један редак сачувани пример монументалне скулптуре, постао је модел за коњичке статуе у каснијим периодима.
За неколико срећних коња, њихова лојалност и репутација учинили су их легендама. Можда је најбољи случај Букефал, чувени коњ Александра Великог, који је пратио свог господара до краја познатог света. Након Буцефалове смрти у Индији, лишени Александар је одао почаст свом вољеном коњу оснивањем града у његово име. Можда је то био крајњи знак дивљења древних људи својим коњима. Али антички свет је био само почетак односа коња и човека, једне од најдужих љубавних веза у историји, која траје до данас.